Libération - 03.08.2019

MONDE

Un étudiant manifeste contre «l’influence du parti communiste chinois» à Brisbane, le 31 juillet.PHOTO DAVE HUNT. AAP IMAGE. AP

En Australie, es universitésl

au régime chinois

Des violences

sur un campus

de Brisbane, sur

fond de tensions

à Hongkong,

ont fait apparaître

au grand jour

la présence

et l’influence

grandissantes

de Pékin dans les

facs du pays.

D

es livres arrachés, des

empoignades, des

cris, puis l’interven-

tion de la police : le campus

de l’université du Queens-

land (UQ) à Brisbane a été le

aussi dénoncer les relations

de notre université avec la

Chine, un pays qui commet de

nombreux abus.» L’événe-

ment, qui se voulait pacifi-

que, dégénère lorsque des

élèves nationalistes chinois

et des inconnus

s’en mêlent, as-

s é n a n t d e s

coups et profé-

rant des menaces à l’encontre

des militants pro-démocra-

tie. Trois jours plus tard, le

consul général de Chine à

Brisbane, Xu Jie, revient sur

l’affaire dans la presse,

louant le comportement des

«patriotes spontanés» ontrec

des éléments qualifiés de«sé-

paratistes anti-Chine». La

ministre australienne des Af-

faires étrangères, Marise

Payne, répond aussitôt que la

liberté d’expression est pro-

tégée dans son pays,«y com-

pris sur des sujets controver-

sés ou sensibles». Une mise au

point nécessaire, mais peut-

être pas suffisante.

Dépendance. a Chine estL

l’un des partenaires commer-

ciaux les plus importants de

l’Australie. Mais surtout, l’af-

flux d’étudiants chinois est

crucial pour l’éducation supé-

rieure: leurs frais de scolarité,

trois fois plus élevés que ceux

des Australiens, finance les

universités à hauteur de

17 milliards d’euros. Leur pré-

sence est donc stratégique et

la tendance a connu une

hausse constante depuis le

début des années 2000. Les

Chinois représentent 38% des

étudiants étrangers contre

14 % il y a quinze ans.

Interrogé parLibération, l’ex-

pert en questions asiatiques

Richard McGregor du Lowy

Institute explique en partie

cette situation par le désen-

gagement de l’Etat fédéral

dans l’enseignement supé-

rieur:«Pour fonctionner avec

moins d’aides gouvernemen-

tales, les universités ont été

obligées de miser sur d’autres

sources de financement.» eL

système a donc créé lui-

même les conditions de cette

dépendance économique.

Mais outre le poids financier

des étudiants chinois, qui

mettrait en danger le budget

des universités si leur nom-

bre diminuait, leur présence

est aussi une porte ouverte à

un droit de regard sur les pro-

grammes. Peter Varghese,

recteur de UQ, avait d’ailleurs

lui-même évoqué cette ques-

tion en octobre, s’interro-

geant sur le comportement à

avoir«face à des étudiants qui

rejetteraient un enseigne-

ment contraire aux politiques

du gouvernement chinois». lI

soulignait alors le devoir des

universités de faire respecter

leur liberté pédagogique tout

en préservant leurs relations

avec Pékin.

«Evaluation». ette exhor-C

tation pourrait cependant

être mise à mal, notamment

en raison de l’influence des

instituts Confucius, cofinan-

cés par Hanban, le Bureau

national pour l’enseigne-

ment du chinois langue

étrangère. Souvent considé-

rés comme des outils de soft

power sur le modèle des ins-

tituts de l’Alliance française

ou les instituts Goethe, ces

structures posent problème,

selon Richard McGregor,«du

fait de leur présence au cœur

même des universités». Plus

inquiétant encore, d’après

une enquête duSydney Mor-

ning Herald t dee The Age,

treize universités australien-

nes auraient signé récem-

ment des contrats confiden-

tiels statuant, pour certains,

que le partenaire australien

«doit accepter l’évaluation du

siège[des instituts Confucius,

ndlr]sur la qualité de l’ensei-

gnement dans leurs centres».

Une formulation ambiguë

qui laisse entrevoir une pos-

sible intervention dans le

contenu des cours.

Après les événements sur le

campus, Drew Pavlou a reçu

des menaces sur les réseaux

sociaux –«Je vais engager un

tueur dans le deep web et

tuer ta famille» accompa-–

gnées d’une vidéo d’un

homme tué d’une balle dans

la tête. Depuis, le militant

est accompagné en cours par

un garde du corps. Malgré

les intimidations, il conti-

nue de manifester sur le

campus, en soutien au mou-

vement contestataire de

Hongkong et contre l’in-

fluence du Parti commu-

niste chinois.•

théâtre d’affrontements en-

tre étudiants la semaine der-

nière. L’incident serait peut-

être passé inaperçu s’il ne

s’était pas produit au son de

l’hymne national chinois,

questionnant l’influence de

Pékin dans les

universités aus-

traliennes. Les

politiques n’ont

d’ailleurs pas tardé à s’en mê-

ler.

Mercredi 24 juillet, un

groupe d’étudiants se ras-

semble pour soutenir les ma-

nifestants pro-démocratie de

Hongkong. L’initiative re-

vient à Jack Yiu, élève en psy-

chologie originaire de l’an-

cienne colonie britannique,

et à Drew Pavlou, activiste

australien d’origine chy-

priote.«Je voulais apporter

mon soutien aux protestatai-

res, xplique ce dernier,e mais

Par

VALENTINE

SABOURAUD

Correspondante à Melbourne

Le poids

financier

des étudiants

chinois mettrait

en danger

le budget

des universités

si leur nombre

diminuait.

L'HISTOIRE

DU JOUR

Les Saoudiennes auto-

risées à voyager seules

L’interdiction pour les fem-

mes de partir à l’étranger sans la surveillance d’un

«gardien» (mari, père, frère voire enfant) va être

levée pour les plus de 21 ans. Celles-ci pourront

également déclarer une naissance, un mariage,

un divorce, et être titulaire de l’autorité parentale

sur leurs enfants mineurs.PHOTO AFP

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