Süddeutsche Zeitung - 08.08.2019

Am Donnerstag veröffentlicht der Weltkli-

maratIPCC einen Bericht, der beschreibt,

wie sich die Erderwärmung auf die Land-

flächen auswirkt. Immer mehr Landschaf-

ten könnten sich von Kohlenstoffspei-

chern in Treibhausgasquellen verwandeln

und die Erwärmung beschleunigen. Die

Pflanzenforscherin Anja Linstädter von

der Universität Bonn untersucht Böden in

Namibia und erklärt, was die Beobachtun-

gen dort für den Rest der Welt bedeuten.

SZ: Frau Linstädter, was hat der Boden

mit dem Klimawandel zu tun?

Anja Linstädter: Böden sind wichtige

Kohlenstoffspeicher. Weltweit enthält der

Boden mehr Kohlenstoff als alle Pflanzen

und die Atmosphäre der Erde zusammen.

Sie untersuchen Graslandökosysteme

wie Savannen, Wiesen und Weiden.

Warum sind die so wichtig?

Über zwei Drittel aller Landökosysteme,

mindestens 20 Prozent der Erdoberfläche,

werden von Gras bewachsen. Grasland ist

nach Feuchtgebieten und Wäldern in küh-

len Erdregionen der drittgrößte Kohlen-

stoffspeicher weltweit.

In Namibia verwandeln sich Grasland-

schaften in Wüsten. Was passiert da?

Es kommen immer mehrere ungünstige

Faktoren zusammen, meist langjährige

Dürren und eine Vorschädigung der Gras-

narbe durch zu starke Beweidung. Wenn

dieser Stress zu lange anhält, kann das

Ökosystem kippen, dann hilft auch kein

Regen mehr.

Warum?

In den trockenen Regionen fällt der

Niederschlag meist nicht als sanfter

Niesel, sondern brachial, große Mengen in

kurzer Zeit – so wie bei uns in Deutschland

während eines heftigen Sommergewitters.

Wenn der Boden nicht dicht bewachsen ist,

spült das Wasser die oberen Bodenschich-

ten einfach weg. Dabei werden auch die

Pflanzensamen weggeschwemmt, bevor

diese keimen und Wurzeln schlagen kön-

nen. Und wenn die Pflanzen weg sind, wird

als nächstes der fruchtbare Boden aus-

gelaugt und noch weiter abgetragen. Und

dann ist ein Gebiet tatsächlich mindestens

für Jahrzehnte verwüstet.

Gelten Ihre Erkenntnisse aus Namibia

auch in anderen Regionen?

Grundsätzlich lässt sich viel Wissen

übertragen. Eingeschränkt wird das nur

dadurch, dass es auf den verschiedenen

Kontinenten eine unterschiedlich lange

gemeinsame Evolution von Pflanzen und

Pflanzenfressern gab. Doch diese Kaska-

deneffekte, die wir in Namibia beobach-

ten, dass etwa zuerst die Vegetation geschä-

digt wird und schließlich der Boden degra-

diert, die lassen sich überall beobachten.

Wie lässt sich verhindern, dass Gras-

ökosysteme kippen und statt Kohlen-

stoff zu speichern, Kohlendioxid abge-

ben und das Klima weiter anheizen?

Das kommt auf die Region an. Im Wesentli-

chen geht es um ein angepasstes Manage-

ment: Graslandschaften müssen gehegt

und gepflegt werden. Auch die mehrjähri-

gen Gräser brauchen Beweidung – nicht zu

viel, aber auch nicht zu wenig. Wenn sie zu

wenig beweidet werden, ersticken sie an ih-

rem eigenen Pflanzenmaterial. Wenn sie

zu stark beweidet werden, haben sie nicht

mehr genug Reserven. Ein weiteres großes

Problem ist aber, dass viele Graslandschaf-

ten in Äcker verwandelt werden.

Dann wächst da Mais statt Gras, was ist

daran schlimm?

Die Böden sind oft nicht sehr nährstoff-

reich und schnell ausgelaugt. Dann bringt

man da nur noch mithilfe von viel Dünger

etwas zum Wachsen.

Warum nutzen Bauern Flächen, die

nicht als Äcker geeignet sind?

Weil es kurz einen höheren Ertrag bringt

als Weidetierhaltung. Und viele Menschen

wollen nicht mehr nur Subsistenzwirt-

schaft betreiben, sondern hoffen, Acker-

früchte anbauen und verkaufen zu kön-

nen. Das ist kurzfristig profitabler, mittel-

bis langfristig aber eine Katastrophe.

Was erhoffen Sie sich vom Bericht des

Weltklimarats?

Ich hoffe, dass mehr Menschen bewusst

wird, wie stark der Klimawandel die globa-

le Ernährungssicherheit bedroht. In

Deutschland verbinden viele mit dem Kli-

mawandel vor allem höhere Temperatu-

ren oder steigende Meeresspiegel. Klima-

wandel bedeutet aber auch mehr Extrem-

wetterlagen wie Dürren und Starkregen.

Wenn die im Wechsel auftreten, können

sie ganze Landstriche degradieren lassen,

auch hier in Deutschland. Solche fatalen

Wechselwirkungen müssten auch von der

Politik stärker berücksichtigt werden.

interview: hanno charisius

Rund einen Meter groß und bis zu sieben

Kilogrammschwer: So beschreiben For-

scher im FachblattBiology Letterseinen

Riesenpapagei, dessen Überreste sie ent-

deckt haben. Das versteinerte Skelett wur-

de in Neuseeland in Fossilschichten gefun-

den, die etwa 16 bis 19 Millionen Jahre alt

sind. „Niemand hat bisher die Überreste ei-

nes ausgestorbenen Riesenpapageis gefun-

den“, sagt Trevor Worthy, Erstautor der

Studie. Offen ist noch, ob Heracles inexpec-

tatus, wie die Wissenschaftler den Riesen-

papagei in Anlehnung an Herakles, den

Helden der griechischen Mythologie tauf-

ten, flugfähig war.

Wie der Name inexpectatus zudem an-

deutet, kam der Fund für die Paläontolo-

gen reichlich unerwartet. Dass sie den Rie-

senpapagei aber ausgerechnet auf Neusee-

land entdeckt haben, ist dagegen weniger

überraschend, schließlich ist Neuseeland

bekannt für seine Riesenvögel. Neben dem

gefundenen Heracles inexpectatus lebten

auf Neuseeland auch 2,5 Meter große Lauf-

vögel namens Moa, während Riesenadler

mit einer Flügelspannweite von drei Me-

tern über ihren Köpfen kreisten.

Recht naheliegend also, dass der größte

heute noch lebende Papagei ebenfalls auf

Neuseeland beheimatet ist. Der 60 Zenti-

meter große und vier Kilogramm schwere

Kakapo ist allerdings akut vom Ausster-

ben bedroht. tohe

von tobias herrmann

W

er ein Pferd in einem Stall hält,
sollte die Tür nicht nur mit einem
simplen Metallstift verriegeln,
sondern besser ein Vorhängeschloss daran
hängen – und selbst das könnte möglicher-
weise nicht genug sein. Wie Forscher kürz-
lich im FachmagazinPLOS Oneschrieben,
sind Pferde offenbar erstaunlich versiert
darin, Türen und Schlösser zu entriegeln.
Die Wissenschaftler um Konstanze Krüger
von der Hochschule für Wirtschaft und Um-
welt Nürtingen-Geislingen ermittelten an-
hand eines Fragebogens, den sie an Pferde-
besitzer weltweit verschickten, wie ge-
schickt Pferde im Türöffnen sind. Außer-
dem werteten sie 77 Youtube-Videos aus,
die Hengste oder Stuten beim Knacken un-
terschiedlichster Schließvorrichtungen zei-
gen.
Insgesamt trugen sie 513 Fallberichte
von Pferden zusammen, die eigenständig
und ohne vorheriges Training Türen und
Schlösser öffnen konnten. In vielen Fällen
waren es relativ simple Verriegelungen,
bei denen die Pferde einen Bolzen nach
oben oder zur Seite schieben mussten. Die-
se klassifizierten die Forscher als leichter,
auch weil die Tiere nur wenige Bewegun-
gen dafür benötigten.
Für einige Schlösser mussten die Pferde
dagegen komplexere Bewegungen ausfüh-
ren – und waren dennoch erfolgreich. So
öffneten die Vierbeiner 43 Drehverschlüs-
se, drückten 42 Türklinken nach unten,
knackten 40 Karabiner und meisterten
34 Mal elektrisch gesicherte Zäune, indem
sie mit ihrem Maul den isolierten Griff be-
wegten, ohne den unter Spannung stehen-
den Metallzaun zu berühren.
Die meisten Pferde hatten nur eine be-
stimmte Tür oder ein spezielles Gatter im
Griff. Allerdings gab es auch Pferde, die

den gleichen Schließmechanismus an ver-

schiedenen Orten betätigten oder sogar

mehrere verschiedene Verriegelungen

nacheinander lösten. Letztere beeindruck-

ten die Forscher besonders. „Bei einigen

Tieren kann man sagen, sie haben das ge-

nerelle Prinzip verschlossener Tore ver-

standen“, sagt Studienautorin Krüger.

Wie die Wissenschaftler aber selbst ein-

räumen, unterliege die Studie gewissen

Zweifeln, basiert sie doch zum Großteil auf

Schilderungen von Pferdehaltern – und

diese müssen nicht immer akkurat sein.

Auch kann nicht ausgeschlossen werden,

dass der ein oder andere Pferdehalter eine

vermeintliche Meisterleistung seines vier-

beinigen Freundes etwas zu wohlwollend

interpretiert oder ihm die Fähigkeit – an-

ders als behauptet – sehr wohl antrainiert

hat. Zumal auch das Videomaterial über-

wiegend leicht zu knackende Tore zeigt,

bei denen „nur“ ein Schieber horizontal

oder vertikal bewegt werden musste. In

neun Videos drücken die Pferde immerhin

eine Türklinke nach unten, von den kom-

plexeren Aufgaben existieren so gut wie

keine Filmaufnahmen.

Dass Pferde aber kognitiv dazu imstan-

de sind, auch kompliziertere Schließme-

chanismen zu knacken, ist zumindest

denkbar. Ein Beispiel dafür hat die Pferde-

forscherin Vivian Gabor geliefert. In ihrer

Doktorarbeit versuchte die wissenschaftli-

che Mitarbeiterin im Department für Nutz-

tierwissenschaften an der Universität Göt-

tingen, Pferden das Prinzip der Gleichheit

beizubringen. Dabei standen die Tiere vor

einem Flachbildschirm und sollten einen

Knopf drücken, sobald gleiche Symbole an-

gezeigt wurden. Jede richtige Aktion wur-

de mit einer kleinen Leckerei belohnt.

Nach einiger Zeit hatten die Tiere das Mus-

ter verinnerlicht und konnten schließlich

nicht nur gleiche Symbole, sondern auch

die gleiche Anzahl von Symbolen erken-

nen. „Mit der Studie konnten wir zeigen,

dass Pferde zu abstraktem Lernen in der

Lage sind und dabei eigene Regeln in ih-

rem Kopf erschaffen“, sagt Gabor und

fragt: „Warum sollen sie dann nicht auch

herausfinden, wie das Gattertor geöffnet

werden kann?“

Auch Melissa Schedlbauer, Tierärztin

und Pferdeforscherin an der LMU Mün-

chen, hält die Ergebnisse für valide. „Pfer-

de können tatsächlich sehr gewitzt sein“,

sagt sie. Das zeigen auch ihre eigenen

Erfahrungen. „Ich habe lange an einer Pfer-

deklinik gearbeitet. Die Pferde waren in

Ställen untergebracht, die mit einem be-

sonderen Schließmechanismus gesichert

waren“, sagt sie. „Um das Tor zu öffnen,

musste zunächst ein erster Riegel nach

oben gezogen und dann ein zweiter Riegel

nach links geklappt werden. Ein sicherer

Verschluss, möchte man meinen.“ Sie hät-

ten die Tiere jedoch unterschätzt: „Die

Pferde haben immer wieder beobachtet, in

welcher Reihenfolge wir Menschen die

Schieber betätigen. Am Ende mussten wir

ein Metallschloss anbringen, damit uns die

Tiere nicht ausbüchsten.“

Sind Pferde also besonders intelligent?

Auf manche treffe das bestimmt zu, sagt

die Tierärztin, allerdings werde kein Tier

als Genie geboren. Stattdessen sei ver-

meintliche kognitive Brillanz oft das Ergeb-

nis langwieriger Trial-and-Error-Verfah-

ren. Das sieht Vivian Gabor ähnlich. „Pfer-

de sind von Natur aus sehr neugierig.

Wenn sie Langeweile verspüren, ist es kei-

ne Überraschung, wenn sie mit dem Maul

an Türverschlüssen herumspielen und da-

bei irgendwann verstehen, wie die Stalltür

entriegelt wird“, sagt sie. Die in Zusammen-

hang mit dem Schlossknacken wohl wich-

tigste Eigenschaft der Vierbeiner sei je-

doch etwas anderes, sagen Schedlbauer

und Gabor: Pferde sind extrem scharfe Be-

obachter.

Keine Geschichte könnte diese These

wohl besser untermauern als die vom „klu-

gen Hans“. Der „kluge Hans“, so hieß ein

schwarzer Araberhengst des Mathemati-

kers Wilhelm von Osten, der um das Jahr

1900 herum einige Berühmtheit erlangte.

Wie sein Besitzer vor Zuschauern regelmä-

ßig demonstrierte, hatte er seinem Pferd

vermeintlich das Rechnen beigebracht. Ob

Addieren, Subtrahieren, Multiplizieren

oder schlicht Dinge zählen, der „kluge

Hans“ lieferte stets das richtige Ergebnis,

indem er wiederholt mit seinem Vorderhuf

aufstampfte.

Recht schnell fiel Wissenschaftlern je-

doch auf, dass Hans nur dann klug war,

wenn er den Fragesteller sehen konnte.

Trug der Hengst Scheuklappen, hatte er

das Attribut „klug“ nicht länger verdient

und scheiterte kläglich. Der Psychologe Os-

kar Pfungst war es schließlich, der das Rät-

sel löste: Durch unbewusste Kopf- oder Au-

genbewegungen signalisierten die Frage-

steller dem Pferd, wann es mit dem Stamp-

fen aufzuhören hatte. Hans konnte also

mitnichten rechnen, sondern war stattdes-

sen in der Lage, subtilste Änderungen in

der Mimik von Menschen zu deuten – ei-

gentlich eine kaum minder beeindrucken-

de Fähigkeit.

Einst machte der „kluge Hans“

als rechnendesPferd Furore.

Dabei schaute er nur genau hin

Aus Weiden werden Wüsten

Eine Ökologin zum kommenden Weltklimabericht

Die BiologinAnja Linstäd-

terforscht am Institut

für Nutzpflanzenwissen-

schaften und Ressourcen-

schutz (INRES) der Univer-

sität Bonn. Derzeit arbei-

tet sie an einem Projekt

über Kipppunkte der

Wüstenbildung in Nami-

bia.FOTO: LYRA LINSTÄDTER

So könnte Heracles inexpectatus ausgese-

hen haben. ILLUSTRATION: BRIAN CHOO/AFP

Der Riesen-Papagei

Urzeitvogel soll rund einen Meter groß gewesen sein

Nichts wie raus hier

Viele Pferde können selbst komplizierte Verriegelungen öffnen, zeigen mehr als 500 Fallberichte.

Das spricht für ihre Intelligenz, aber mehr noch für eine andere Begabung

Die Studie basiert großteils auf

Schilderungen von Pferdehaltern.

Ob die immer die Wahrheit sagen?

14 HF2 (^) WISSEN Donnerstag, 8. August 2019, Nr. 182 DEFGH
Einfache Riegel oder Metallstifte an der Tür? Da kann man den Stall auch gleich offen lassen. FOTO: BORIS SCITAR / PA / VLM / PIXSELL
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