Süddeutsche Zeitung - 08.08.2019

von lea weinmann

D

as Schaf hat drei Köpfe, der Schä-
fer hat es über seine Schulter
gelegt. Ein Wollknäuel sitzt da,
wo man den Kopf des Mannes
vermuten würde, darunter kommt sein Ge-
rippe zum Vorschein. Das Bild nimmt die
gesamte marode Fassade ein: Seine weiß-,
türkis- und gletscherblauen Farben verde-
cken Fenster und Türen, Stromleitungen,
verdreckten und bröckelnden Putz.
Anfang und Ende liegen in diesem
Kunstwerk im Herzen der Altstadt von Co-
vilhã dicht beieinander. Einerseits hat hier
alles begonnen; die gesamte Streetart-Be-
wegung im Zentrum Portugals hatte in
diesem Bild des Künstlerkollektivs ARM
Collective ihren Ursprung. Andererseits
symbolisiert das Kunstwerk den Nieder-
gang der Wollindustrie Covilhãs: Von der
einstigen Textilhochburg des Landes und
dem ehemals exklusiven Stofflieferanten
für das Königshaus ist nur noch ein skelet-
tierter Schäfer mit Wollknäuel-Kopf übrig.

Lara Seixo Rodrigues hat eine ganz be-

sondere Beziehung zu diesem Kunstwerk.

Hunderte Streetart-Werke hat die Portugie-

sin schon im Entstehungsprozess beglei-

tet. „Der Schäfer und sein Wollschaf waren

mein allererstes Projekt, daheim in mei-

nem Geburtsort“, so Rodrigues, die 40 Jah-

re alt ist, aber jünger aussieht. Zu dritt ha-

ben sie – Rodrigues, ihr Bruder und ihre

Schwägerin – 2011 mit „WOOL“ das erste

Streetart-Festival Covilhãs und des ganzen

Landes organisiert. Nationale und interna-

tionale Künstler kamen in die Stadt, bemal-

ten eine Woche lang Häuserwände und

Mauern. Ein voller Erfolg: Sieben weitere

Festivals sollten folgen. Über die Jahre ist

in Covilhã dadurch eine offizielle Streetart-

Tour mit etwa 40 Bildern entstanden.

Schon der Name WOOL macht deutlich:

Das Andenken der Stadt spielt eine zentra-

le Rolle. In fast jedem Kunstwerk findet

sich der Bezug zur Vergangenheit – mal ist

er offenkundig, wie beim Bild einer klöp-

pelnden Frau mit drei Armen. Bei anderen

braucht es Hintergrundwissen. Beispiels-

weise darüber, dass dieses überlebens-

große Porträt im Stadtzentrum nicht nur

einen alten Mann, sondern einen stadt-

bekannten ehemaligen Fabrikarbeiter

darstellt. Oder dass jene Pflanzen, die eine

Künstlerin auf einer Hauswand zum

Blühen brachte, zum Färben von Wolle

benutzt werden. Jahrzehntelang war das

kleine Städtchen mit den gut 50 000 Ein-

wohnern für seine Textilindustrie über die

Grenzen des Landes hinaus bekannt,

wurde gar als das „Manchester Portugals“

bezeichnet. Tausende verdienten ihr Geld

in den Fabriken der Region. Doch auch vor

Covilhã machte die Globalisierung nicht

halt: Als die Waren aus Afrika und Fernost

den Markt überschwemmten, musste seit

den Achtzigerjahren eine Fabrik nach der

anderen schließen.

Covilhã ist schon geografisch ein span-

nender Ort: Die Stadt krallt sich auf 700

Metern Höhe an den südlichen Hang des

Naturparks der Serra da Estrela. Die „Stadt

der Wolle und des Schnees“, wie viele Por-

tugiesen sie nennen, ist der Ausgangs-

punkt schlechthin für alle Wanderer und

Mountainbiker, die eine Auszeit in den

nicht gerade zahlreichen Bergen Portugals

suchen. Sonst hatte die Stadt touristisch

lange Zeit wenig zu bieten, sagt Luís Veiga,

Geschäftsführer der Natura-IMB-Hotel-

gruppe. Er leitet fünf Hotels in der Region.

„Früher kamen die Leute zu uns, um di-

rekt in die Berge oder die historischen Dör-

fer der Region zu fahren. Niemand schaute

sich Covilhã selbst an“, sagt Veiga. Das sei

nun anders. Der Hotelbesitzer vertraut auf

den positiven Einfluss der Kunst in der

Stadt: „Wir sind dabei, auf diese Art unser

Erbe und unsere Identität wiederzuentde-

cken“, sagt er. Veiga ist so überzeugt, dass

er das Festival als Investor unterstützt und

fleißig Werbung dafür macht. Der Hotelin-

haber möchte von der Streetart profitie-

ren. Ob sich seine Investitionen lohnen,

weiß er nicht. Aber er glaubt daran.

Nicht immer war es für Lara Seixo Rodri-

gues so leicht, die Leute zu überzeugen.

Streetart – das klingt für viele eben nach

illegaler Schmiererei, auch und vor allem

für die lokalen Behörden Portugals. Zwar

ist die Hauptstadt Lissabon weltbekannt

für ihre urbane Kunst, doch die Szene ist in

Portugal noch sehr jung; sie schwappte

erst vor wenigen Jahren aus Spanien her-

über. Die Architektin leistete Überzeu-

gungsarbeit, teilweise über mehrere Jahre.

Mit der Stadtverwaltung von Covilhã

kämpft sie jedes Jahr wieder um die finan-

ziellen Mittel für WOOL. Jedes Festival

könnte das letzte gewesen sein. Ob es 2020

stattfindet, ist noch unklar.

Der Erfolg des Projekts hat sich aller-

dings schnell in der ganzen Region herum-

gesprochen, und so passiert es immer häu-

figer, dass die Stadtverwaltungen anderer

Orte selbst auf Rodrigues zukommen. So

zum Beispiel jene von Estarreja, einem

unscheinbaren Dorf etwa 50 Kilometer

südlich von Porto. „Streetart ist für uns ei-

ne strategische politische Entscheidung“,

sagt die dortige Kulturverantwortliche,

Isabel Pinto. Vor drei Jahren versuchte sich

Estarreja an seinem ersten Streetart-Fest;

seitdem gab es schon zwei weitere Festi-

vals. Mithilfe der Kunst will die Stadt-

verwaltung die Plätze im Ort verschönern,

ihnen „einen Mehrwert geben“, sagt Pinto.

Klar, Freiluftkunstwerke lassen sich

wesentlich leichter vermarkten als die

teils heruntergekommenen Fassaden –

morbider Charme hin oder her.

Früher waren in Estarreja viele Chemie-

werke angesiedelt. Die Gemeinde war in

der Region vor allem für den Gestank

bekannt, der von den Fabriken zur nahe ge-

legenen Autobahn waberte. Zwar will man

dieses negative Image nicht verleugnen,

doch die lokalen Behörden versuchen,

dem Ort ein neues Gesicht zu geben – und

Streetart hilft dabei. Auch in Estarreja ist

man bemüht, mit den Kunstwerken einen

Bezug zur Identität des Ortes zu schaffen.

„Die Leute hier sollen sich mit dem, was sie

sehen, identifizieren können“, sagt Pinto.

Deshalb werde die Gemeinde in das Festi-

val eingebunden: „Das ist fundamental

wichtig.“ Es soll keine Aktion sein, bei der

Künstler aus aller Welt anreisen, die Stra-

ßen verzieren und wieder verschwinden.

Die Einwohner sind aufgefordert mitzu-

machen: Es gibt Streetart-Workshops,

geführte Touren und Gespräche.

Viele Städte im Zentrum Portugals wol-

len Streetart für ihre Zwecke nutzen. Man-

che, wie Estarreja, versuchen das auf sen-

sible Weise. Andere Politiker betrieben da-

mit schlicht Wahlkampf, sagt Rodrigues.

Wie solche Vorhaben enden können, wird

in Viseu deutlich, das etwa 100 Kilometer

nordwestlich von Covilhã liegt. Auch hier

werden die Fassaden während eines Festi-

vals in Kunstwerke verwandelt. Schön

anzusehen sind sie, doch irgendetwas ist

anders als in Covilhã. In Viseu veranstaltet

die Stadtverwaltung das Festival eigen-

ständig – und sie hat eine sehr genaue

Vorstellung davon, wie dieses Fest und sei-

ne Kunstwerke auszusehen haben. Den

Künstlern bleibt offensichtlich nur wenig

kreativer Raum. Das sieht man den Bil-

dern an: Ihnen fehlt es an Leidenschaft –

Viseu liegt in einer Weingegend, jahrelang

machte die Stadt deshalb den Wein zum

Thema des Festivals. Trauben und Wein-

gläser säumen die Hauswände, daneben

findet sich der banale Spruch „In vino veri-

tas“. Die Überraschung bleibt meistens

aus.

Solch „traurige Wände“ will Lara Seixo

Rodrigues bei den Festivals, die sie organi-

siert, unbedingt verhindern. Sie versorgt

ihre Künstler vorab mit Informationen

über die jeweilige Region, die Stadt, stellt

ihnen Fragen, besucht mit ihnen Museen

und bringt sie mit den Einwohnern ins Ge-

spräch. Dann lässt sie ihnen freie Hand.

Nicht immer entstehen dabei Kunstwerke

mit tieferer Bedeutung. Im Strandort Figu-

eira da Foz etwa hat Rodrigues viele Street-

art-Künstler begleitet, deren Malereien

einfach nur hübsch anzusehen sind – ins-

besondere in Verbindung mit den für den

Ort typischen bunten Häuschen.

In ihrer Heimatstadt Covilhã geht das

Konzept der 40-Jährigen auf. Unter den

Einwohnern finde sich kaum jemand, der

auf die Streetart schimpfen würde. Dem

Klischee zum Trotz seien gerade die Älte-

ren neugierig und stellten viele gute

Fragen, sagt Rodrigues und erzählt eine Ge-

schichte: So sei das erste Werk in Covilhã,

der Schäfer und sein Schaf, auf einer Fassa-

de direkt neben der örtlichen Kirche ent-

standen. Sonntags kamen die älteren Ein-

wohner zur Messe. Doch statt die Kirche zu

betreten, trugen sie kurzerhand Stühle her-

bei, schauten den Künstlern zu und löcher-

ten sie mit Fragen. Der Gottesdienst war

für diesen Sonntag vergessen.

Elf Jahre stand alles still. Bis unters Dach
stapelte sich die Wolle in den Hallen, in den
Büros darüber sammelten sich die Spinn-
weben. Elf Jahre trieb Francisco Afonso die
Frage um, was er mit diesem, seinem Erbe
anfangen sollte. Sein Vater hatte dem
heute 62-Jährigen den Familienbetrieb
hinterlassen, eine Wollfabrik in Covilhã.
Die Bergstadt im Nordosten Portugals war
jahrzehntelang weltbekannt für ihre Textil-
industrie. Zu Spitzenzeiten arbeiteten
420 Menschen in der Fabrik der Afonsos;
sie spannen die rohe Wolle der Schafe aus
den Bergen der Serra da Estrela zu Fäden
und woben sie zu feinen Stoffen.
In den Achtzigerjahren stürzte das Tex-
tilgewerbe jedoch in eine wirtschaftliche
Krise, fast alle Fabriken der Stadt mussten
aufgeben. Die Afonsos hielten lange durch,
erst 2002 beschlossen sie, zu schließen. Zu
einem Verkauf konnte sich Francisco aber
nicht durchringen. Sein ganzes Leben
hatte er in der Wollfabrik verbracht. „Auch
nach der Schließung ging er oft in die ver-
staubten Hallen. „Inmitten der alten Wolle
hat er sich an seine Spinnmaschine ge-
setzt“, erzählt seine Frau Ana Paula Costa.
Afonso haderte, viele Jahre, bis die Chefin
der Tourismusbehörde ihn im Jahr 2013
dazu aufforderte, aus der Fabrik endlich
etwas zu machen. Der 62-Jährige ist ein
schüchterner Mann. Vielleicht hatte er nur

den kleinen Anstoß gebraucht. Jedenfalls

fingen er und seine Frau an aufzuräumen.

Schon zwei Wochen später eröffneten

sie das „New Hand Lab“, ein „Kreativlabor

für Künstler“, wie sie es nennen. Im Ober-

geschoss hat das Ehepaar 13 Ateliers einge-

richtet: Modedesigner, Maler, Fotografen,

Multimedia- und Modellkünstler arbeiten

hier Tür an Tür zusammen – aus der ehe-

maligen Fabrik ist ein Coworking-Space

entstanden. Einzige Mitmachbedingung:

„Der Leitfaden dieses Projekts ist immer

die Wolle“, sagt Afonso.

Ein Designer aus dem Künstlerkollektiv

verwendet für seine Kleidungsstücke

beispielsweise das Gewebe Burel, einen

typischen filzähnlichen Wollstoff aus der

Region. Die Jacken, Pullover, Schals und

sogar wollbezogenen Schuhe werden hier

zum Verkauf angeboten. Dazwischen

finden sich wollene Sitzkissen, Stoffpup-

pen und dekorative Einrichtungsgegen-

stände. Nicht bei jedem Künstler ist der

Bezug zur Wolle offensichtlich. So lichtet

ein Fotograf die Kollektionen des Desi-

gners ab; ein Multimediakünstler hinge-

gen arbeitet mit altem Ton- und Bildmate-

rial aus den Textilfabriken der Region.

Die Ergebnisse können Besucher in den

großen Hallen im Untergeschoss der

Fabrik, dem Höhepunkt des New Hand

Labs, betrachten: Dort öffnet sich ihnen

eine sehenswerte Mischung aus Museum

und kreativer Kunstwerkstatt. Kurze Fil-

me flimmern auf Leinwänden; von den

Decken hängen gewebte Kunstinstallatio-

nen. Dazwischen stehen immer noch die

Webmaschinen der früheren Fabrik.

Auch im alten Arbeitszimmer von

Afonsos Vater sieht es so aus, als wäre die

Wollfabrik gestern erst geschlossen wor-

den: Auf dem schweren Holztisch steht

noch das Tintenfass, daneben liegen zwei

Füller. „Den einen hat mein Vater nur zum

Schreiben benutzt, den anderen zum Zeich-

nen“, erklärt Afonso. Kein Staubkorn liegt

auf dem Tisch. Im Gedenken an seinen Va-

ter will er das New Hand Lab weiter ausbau-

en. Die Kosten für den Umbau der Fabrik

hat das Ehepaar aus eigener Tasche begli-

chen; von den lokalen Institutionen gab es

keine Unterstützung. „Die Künstler müs-

sen keine Miete für ihre Werkstätten zah-

len“, sagt der Inhaber. Dafür gehe ein klei-

ner Anteil ihres Umsatzes in einen gemein-

samen Topf, durch den das New Hand Lab

finanziert wird. „Wir wollen keinen Ge-

winn damit machen“, betont Afonso. Das

Projekt solle sich einfach selbst tragen. Die

Anzahl der Bewerber übersteigt mittlerwei-

le die Kapazitäten des „Kreativlabors“.

Seit wenigen Monaten ist das Projekt

offiziell als Kulturverein eingetragen. Die

Räume werden auch immer wieder für

kulturelle Veranstaltungen genutzt, bei

denen alle Künstler mit anpacken müssen.

Er wisse aber noch nicht, in welche Rich-

tung sich das Projekt entwickle. Wichtiger

sei die Intention: „Es geht uns nicht nur

um das Gebäude, sondern um Identität“,

sagt Afonso: Das New Hand Lab sei „eine

Hommage an alle, die in der Wollindustrie

gearbeitet haben.“ lea weinmann

Kostenlose Besichtigungen sind täglich von 14.30

bis 16 Uhr möglich. Führungen (5 Euro) immer um

15 Uhr, newhandlab.com

Installation im Keller: Eine Künstlerin hat einen alten VW-Käfer mit Wolle ver-

ziert, dort, wo in der Fabrik die Spulen mit dem Garn standen. FOTO: JOAO PEDRO SILVA

Ein Designer macht aus

dem alten Stoff Burel moderne

Kleider und Schuhe

Die Graffiti-Szene ist hier noch

sehr jung, sie kam erst vor

ein paar Jahren aus Spanien

Die Einwohner vergaßen sogar,

in die Messe zu gehen,

weil sie mit Künstlern diskutierten

Lissabon

Porto

PORTUGAL

50 km SPANIEN

SZ-Karte: Mainka/Maps4News

Viseu

Estarreja

Covilhã

Figueira da Foz Coimbra

ATLANTIK

Kreativlabor

Eine ehemaligeTextilfabrik in Covilhã wird von Künstlern und Handwerkern neu genutzt

Ran an

die Wolle

In Portugal haben Städte, die früher

von der Textilindustrie lebten, das touristische

Potenzial von Streetart erkannt

Anreise:Flug nach Porto, von dort weiter im Mietwa-
gen,www.flytap.com
Unterkunft:z.B. Puralã Wool Valley Hotel & Spa in Co-
vilhã. DZ ab ca. 90 Euro, puralahotel.com.pt; Hotel
Grão Vasco in Viseu, DZ ab 86 Euro, hotelgraovasco.pt
Streetart:Start am besten in Estarreja, eine Stunde
vom Flughafen Porto entfernt. Von dort an der Küste
entlang Richtung Süden. Weiter nach Figueira da Foz,
wo sich die Straßenkunst mit den kleinen Häuschen
verbindet. Richtung Osten, bis nach Viseu (Restau-
rant: MuralhadaSe.pt); Den Abschluss bildet die Stadt
Covilhã, (z.B. Restaurant: casadasMuralhas.pt);
Weitere Auskünfte:centerofportugal.com; visitportu-
gal.com

„Die Einwohner sollen

sich damitidentifizieren

können.“ Streetart-Werke

in Covilhã und Estarreja

greifen oft Themen

auf, die eine Bedeutung

für die Orte haben:

der Webstuhl, die Feuer-

wehr, die gegen Waldbrände

kämpft, der seltene

Purpurreiher oder die

typischen Kacheln.

FOTOS: RUTE FERRAZ (2), SARA PINHEIRO

, PEDRO SEIXO RODRIGUES (2)

30 REISE Donnerstag, 8. August 2019, Nr. 182 DEFGH