L
e règne de celui qui est décrit comme le petit-fi ls
de Numa Pompilius est un compromis entre les
deux précédents monarques. Comme Tullus Hos-
tilius, ses conquêtes lui permirent d’accroître la popu-
lation de la cité (certains historiens l’estiment à environ
40 000 habitants) en assimilant les vaincus, tels les
habitants des Fidènes, une colonie étrusque. Ces nou-
veaux sujets furent déportés sur la colline de l’Aven-
tin, annexée à la ville. Et comme son grand-père, ce
quatrième roi était religieux. Il instaura les cultes de
Fortuna, déesse de la chance, et de Vénus, déesse de
la nature. Mais, surtout, Ancus Martius était un bâtis-
seur. Durant les vingt-quatre ans que dura son gouver-
nement, Rome fut agrandie et protégée de ses ennemis
par des fortifi cations. Le monarque ouvrit aussi la ville sur
le monde avec la construction du port d’Ostie, sur le Tibre,
qui assura l’approvisionnement de Rome jusqu’à la fi n de l’An-
tiquité. Pour relier les rives du fl euve, Ancus Martius fi t édifi er le
premier pont, en bois, de la ville : le Sublicius. Souvent détruit, puis
rebâti, l’ouvrage ne disparaîtra qu’au Ier siècle de notre ère.A
vec ce troisième monarque, Rome entra dans un cycle guer-
rier. Tullus affronta les peuples voisins, latins, sabins ou
étrusques (ici un combat représenté par le peintre G. Cesari,
au XVI siècle). Mais l’épisode qui marqua son règne fut la soumis-
sion d’Albe-la-Longue, ville du Latium située par les anciens chro-
niqueurs au sud de Rome (les archéologues contestent toutefois
son existence). C’est au cours de cette bataille que se serait déroulé
le combat légendaire des Horaces, trois guerriers romains, contre
les Curiaces, les trois champions albins. A l’issue de cet aff ronte-
ment, la ville d’Albe fut détruite et ses habitants déplacés à Rome,
au Cælius, l’une des sept collines de la ville. Les deux peuples étant
désormais unis, des légions furent créées pour intégrer ces nou-
velles forces. Les grandes familles albines entrèrent au Sénat, et,
à cette occasion, le souverain fi t bâtir, à l’emplacement du futur
Forum, la Curia Hostilia, pour accueillir les réunions des représen-
tants du peuple. Un bâtiment reconstruit sous la République jusqu’à
sa destruction en 44 avant notre ère.TULLUS HOSTILIUS
ANCUS MARCIUS
(672-641 av. J.-C.)(640 à 617 avant J.-C.)L’unificateur des peuples
du Latium
Il créa le port d’Ostie
sur le Tibre
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GEO HISTOIRE 33