En 167 av. J.-C.,
Paullus entre victo-
rieux dans Rome.
Il rapporte le trésor
d’Alexandre le Grand
et exhibe son en-
nemi vaincu, Persée.
Ce triomphe qui
dura trois jours ser-
vit de modèle aux
futurs empereurs.à Rome, Paullus célèbre sa vic-
toire trois jours durant, au cours d’un
triomphe – une cérémonie à la gloire
d’un général vainqueur – qui reste
dans les annales de la cité. Le consul
défi le dans les rues, debout sur un
char d’or et de pourpre devant lequel
marchent le roi Persée et ses fi ls, en-
chaînés. Le fabuleux butin ramené de
l’expédition est également exhibé au
public... et réserve aux Romains une
belle surprise. Dans une description
très détaillée, Plutarque s’en fait
l’écho : «On ajoute aux exploits de
Paullus en Macédoine un service
rendu à la masse des Romains qui le
rendit très populaire : il versa au Tré-
sor tant d’argent que le peuple n’eut
plus d’impôts à payer jusqu’au temps
[des consuls] Hirtius et Pansa [en
43 avant J.-C.].» Le général, poursuitPlutarque dans son hagiographie, se
serait contenté, en bon chef désinté-
ressé, de garder pour lui la biblio-
thèque du roi Persée...
L’épopée de Paullus prouve que
l’impérialisme romain, dont les res-
sorts sont complexes (politiques, éco-
nomiques, psychologiques, géostraté-
giques), est aussi une affaire de
personnes. «[Sa] dynamique s’enra-
cine souvent dans la compétition exa-
cerbée qui anime les hommes poli-
tiques et les généraux romains», note
l’historien Christophe Badel dans son
Atlas de l’Empire romain (éd. Autre-
ment, 2012). «Le Sénat [qui s’occupe
en principe de la stratégie militaire]
a plutôt tendance à modérer leurs ap-
pétits.» En signe de reconnaissance,
le Sénat accorda à Paullus le surnom
de Macedonicus. Le Macédonien. CBF/adoc-photos70 GEO HISTOIRELES GUERRES