A garota do lago

lojas, do quinquagésimo aniversário de casamento de um casal de idade
avançada e do Festival de Inverno. Um assassinato era algo não só estranho para
aquele município singular, mas também não desejado. Kelsey se perguntou o
quão bem equipada a polícia estaria para lidar com o crime.
— Kelsey Castle? Está correto?
Ao se virar ela viu Stan Ferguson, um homem que Kelsey conhecia de sua
pesquisa e com quem falara na semana anterior, enquanto planejava sua viagem.
Ele aparentava ter sessenta e tantos anos, e o cigarro apagado que pendia de sua
boca era, sem dúvida, a origem das rugas que vincavam seu rosto. O mesmo
hábito contribuía para sua voz grossa, que trazia à lembrança um homem se
recuperando de uma laringite.
— Sim — Kelsey respondeu.
Eles se cumprimentaram, e o delegado Ferguson apontou para a porta da
frente, apertando o cigarro apagado entre os dedos.
— Você se importa se conversarmos do lado de fora?
— De jeito nenhum.
Os dois foram para a calçada, em frente ao prédio antigo. O delegado acendeu
o cigarro como fizera um milhão de vezes antes. Quando falou, a fumaça
escapou por suas narinas.
— Em que posso ser útil, srta. Castle?
— Estou aqui para escrever um artigo sobre Becca Eckersley. Gostaria de
saber se há algo que o senhor pode me falar a respeito do caso.
— Posso falar muita coisa; depende do que você quer saber — o delegado
disse, sorrindo.
— Essa é sua força policial, certo? O senhor está no comando aqui?
— Nunca tive outro emprego. Trabalho aqui há mais de quarenta anos.
Kelsey tirou um bloco de anotações da bolsa.
— O senhor pode me falar um pouco sobre a noite em que Becca foi morta?
O delegado deu uma tragada e olhou na direção do lago.
— Becca Eckersley foi assassinada numa noite de sexta-feira, dia 17 de
fevereiro. O quê? Duas semanas atrás? Já?! Ela estava sozinha na palafita da
família na ocasião de sua morte. Você já viu as fileiras de palafitas? — Ferguson
indicou o lago.
Kelsey assentiu com um gesto de cabeça. Lembrava-se das fileiras de palafitas
que vira durante seu passeio até o alto da cachoeira.
— Ela veio para cá da Universidade George Washington, onde era aluna de
pós-graduação, para estudar. Ficar longe das distrações, suponho. Becca falou
com os pais mais cedo; uma ligação que fez de seu celular de manhã. E uma
segunda ligação feita do telefone da casa dos Eckersley pouco depois das sete da