Le Monde - 15.02.2020

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SAMEDI 15 FÉVRIER 2020 culture| 21

Cérémonie des Césars

à la Salle Pleyel, à Paris,

le 2 mars 2018.

YANN RABANIER/MODDS

POUR « LE MONDE »

tions : celle de président du conseil d’admi­

nistration de l’Association pour le cinéma

(APC) qui régit l’Académie des Césars, et PDG

de l’ECE, devenue filiale de l’association. Des

décennies après l’arrivée de ses grands­pa­

rents arméniens en France, Antranik Geor­

ges Alain Terzian est arrivé là où il voulait

arriver : au sommet du cinéma français.

Né au mois de mai 1949 à Paris, il grandit

entouré de sa grand­mère, de sa tante et de

sa mère, adorée, qui l’élèvent dans un appar­

tement exigu de la rive gauche. Son père,

dont il ne parle jamais, est absent. Profes­

seure des écoles, Anouche, sa maman, le

pousse à l’excellence (lycées Montaigne et

Louis­le­Grand, Sciences Po, Assas) et cultive

son amour de l’Arménie. A la maison

défilent les cousins et amis exilés, avec les­

quels sa grand­mère et sa tante, rescapées du

génocide, évoquent l’exode d’Erzurum à

Paris. Charles Aznavour est un habitué. La fa­

mille fréquente les églises et les maisons de

la culture arméniennes, les enfants rejoi­

gnent les scouts et, l’été, ils séjournent à la

colonie de vacances de Bellefontaine, une

« petite Arménie » dans le Jura.

ENTRISME EN POLITIQUE

« Alain Terzian est atteint de la même maladie

que moi : cette obsession du génocide, cette

bataille contre le négationnisme, cette même

souffrance qui marque les peuples victimes

d’un génocide », souligne Patrick Devedjian,

membre des Républicains et président du

conseil départemental des Hauts­de­Seine.

Longtemps, les deux hommes n’ont fait que

se croiser. Cérémonies officielles, commé­

morations du 24­avril, réunions et dîners du

Comité de coordination des organisations ar­

méniennes françaises (CCAF), l’équivalent du

CRIF pour les Arméniens. A force, cela scelle

les amitiés. Devenu un interlocuteur incon­

tournable de la cause arménienne, il est, de­

puis Jacques Chirac, de tous les voyages prési­

dentiels à Erevan depuis quinze ans.

Partisan de la droite décomplexée, Alain

Terzian n’a hésité ni à signer une tribune en

faveur de Nicolas Sarkozy en 2007 ni à décla­

mer publiquement son enthousiasme pour

la « France forte » au meeting géant de l’an­

cien président de la République, à Villepinte

en 2012 – tout en maintenant ses parties de

tennis avec Dominique de Villepin. Depuis, il

a su naviguer de François Hollande à Emma­

nuel Macron, de Jack Lang à Franck Riester,

des conseillers socialistes à ceux d’En Mar­

che. « Avec les politiques, il est proche de tout

le monde, confirme son ami Philippe Labro,

membre du conseil d’administration de

l’APC. Il a su évoluer. Belle démonstration de

darwinisme. » Cet entrisme en politique lui a

permis pendant les années 2000 de s’affir­

mer comme un excellent lobbyiste au sein

de l’UPF. « Alain Terzian aime la castagne,

mais c’est surtout un négociateur costaud. J’ai

même l’impression qu’il se battait plus pour

l’intérêt général que pour monter ses propres

films, décrit la productrice Margaret

Menegoz. Comme il dit : “La hargne des

Arméniens est éternelle.” »

Un agent influent du milieu souligne le

même trait : « Alain Terzian rappelle toujours

ses origines arméniennes et le caractère bien

trempé des Arméniens. Négocier avec lui est

une horreur. Il est d’une mauvaise foi totale. Il

appartient à une génération en voie d’extinc­

tion. Pour vous convaincre, il ne vous laisse

pas parler. Il est comme un TGV qui vous

passe dessus. Il est d’une mauvaise foi sou­

riante. » Terzian s’est montré combatif, con­

firme la productrice Marie Masmonteil, qui

n’a pas signé la pétition des « 400 » et n’ap­

précie guère le climat actuel : « Il y a une ven­

detta contre lui, et notamment du cinéma

d’auteur, que je trouve un peu injuste. Alain

Terzian a toujours défendu toute la diversité

du cinéma. Et il n’a jamais été de ceux qui di­

sent qu’il y a trop de films, bien au contraire.

Son credo, c’est que pour faire beaucoup d’en­

trées, il faut faire beaucoup de films. »

Joint par téléphone par Le Monde le 17 jan­

vier, quelques jours après le dîner des révéla­

tions, le patron des Césars a tenu à rappeler

ses débuts – par la suite, il refusera, après de

multiples sollicitations, de répondre à nos

questions. « Je suis arrivé dans le cinéma par

deux­trois rencontres, il y a plus de qua­

rante ans », dit­il. Son destin s’est noué dans

une petite salle bondée de la Maison de la

culture arménienne où, à 15 ans, il a écouté,

fasciné, Henri Verneuil parler de cinéma. Ce

jour­là, à la fin de la conférence, le cinéaste,

attendri par l’adolescent, l’invite à visiter les

studios de Boulogne­Billancourt (Hauts­de­

Seine). Le jeune Terzian croise Alain Delon,

Lino Ventura et Jean Gabin.

Dix ans plus tard, après ses études, sa ren­

contre avec Claude Lelouch sera détermi­

nante. C’est auprès du réalisateur oscarisé

qu’il fait ses classes (chauffeur de stars, assis­

tant multitâche...) avant de se lancer lui­

même dans la production. Il y a beaucoup de

nanars (Les Ringards, 1978 ; les Charlots en dé­

lire, 1979 ; Premiers Désirs, 1983), des films

qu’il a plaisir à évoquer, ceux dont Alain De­

lon est la vedette et ceux réalisés par Philippe

de Broca, André Téchiné, Robert Guédiguian,

ou Danièle Thompson. Et puis, en 1993, le suc­

cès qui fera sa fortune : Les Visiteurs.

Quand il prend la présidence de l’Acadé­

mie des Césars, l’obsession d’Alain Terzian

est de trouver de l’argent pour mettre à

l’abri la vitrine du cinéma français. Il se met

au travail, en duo, avec Alain Rocca. Les deux

hommes ne se ressemblent pas : Terzian est

tapageur quand Rocca est discret, l’un négo­

cie, l’autre réfléchit et trouve les solutions. Si

leurs visions du cinéma ne sont pas les

mêmes, le duo fonctionne et, à eux deux, ils

sortent en quelques années les Césars de sa

situation de crise.

Pour remplir les caisses, le tarif des adhé­

sions à l’académie augmente comme le prix

payé par les producteurs pour faire figurer

leurs films dans le coffret des DVD envoyés

aux votants avant la cérémonie. Et l’homme

d’affaires parvient, en 2016, à rembourser to­

talement le crédit contracté auprès des ban­

ques : l’académie peut enfin respirer. Mais

les dépenses augmentent : les Césars

s’ouvrent massivement au sponsoring, orga­

nisant un marathon de dîners et de monda­

nités qui commencent au début du mois de

janvier avec le dîner des Révélations (spon­

sorisé par Chanel) pour s’achever avec le dî­

ner des producteurs (financé par la BNP qui

installe à chaque table un de ses représen­

tants) quelques jours avant la cérémonie of­

ficielle. « C’est une belle visibilité mais tout ça

coûte trop cher », regrette un administrateur.

Les tarifs continuent de flamber : le prix de

l’adhésion est fixé à 90 euros et, désormais,

chaque producteur doit payer 6 600 euros HT

pour figurer dans le fameux coffret. Une

somme considérable pour les films à petit

budget mais aussi pour les sociétés de produc­

tion qui financent parfois cinq ou six films

par an et se retrouvent à verser des dizaines de

milliers d’euros aux Césars. Si les protesta­

tions publiques ont toujours été balayées par

Alain Terzian, elles sont demeurées rares. Eli­

sabeth Tanner, de l’agence d’acteurs Time Art,

rappelle que, durant des années, le milieu du

cinéma a laissé faire Terzian : « Pendant long­

temps, ça ronronnait. Personne ne disait rien.

Mais, aujourd’hui, la situation est différente.

Est­ce qu’il n’est pas temps de sortir l’outil de

son obsolescence afin que l’académie soit en

phase avec la société? », s’interroge celle qui a

inspiré le personnage de l’agente d’acteurs

dans la série Dix pour Cent sur France 2.

LES MÊMES ADMINISTRATEURS

Alain Terzian n’aime pas le changement. De­

puis ses débuts à la tête de l’Académie des

Césars, il est entouré des mêmes administra­

teurs, dont le mandat a été renouvelé une fois

(à l’exception de Charles Berling, qui a été dé­

missionné, sans même en avoir été averti). Ce

sont souvent des proches, presque toujours

âgés : Philippe Labro (83 ans), Danièle

Thompson (78 ans), Robert Guediguian

(66 ans), Margaret Menegoz (78 ans), Gilles Ja­

cob (89 ans) et Tonie Marschall (68 ans)... Le

plus cocasse c’est qu’une partie d’entre eux se

retrouve également au conseil d’administra­

tion d’ECE, la société commerciale détenue

par APC. Réuni deux ou trois fois par an – dé­

sormais à la nouvelle adresse du CNC, boule­

vard Raspail (Paris 14e) –, le conseil a connu

ses propres soubresauts ces derniers temps.

La réalisatrice Tonie Marshall se souvient

d’une réunion : « On s’est regardées, avec Da­

nièle Thompson, et on s’est dit : nous sommes

une assemblée de vieux croûtons. Et l’am­

biance générale est masculine. » La directrice

de la photographie Caroline Champetier a,

elle, haussé le ton, il y a de cela un an, appe­

lant à un rajeunissement de l’assemblée,

dont elle est l’une des plus jeunes membres,

à l’âge de 65 ans. « On est un alibi à une petite

clique de gens qui tiennent le cinéma », af­

firme la « cheffe op » de Leos Carax. Et l’entre­

soi nourrit l’entre­soi. « Beaucoup de gens

n’ont pas envie de venir à l’académie en disant

que c’est une assemblée de bourgeois. C’est de­

venu un machin, comme disait le général de

Gaulle », grince Tonie Marshall. Mais Terzian

n’a jamais voulu bouger.

Souvent les assemblées générales sont

clairsemées, réunissant à peine la moitié des

47 personnalités habilitées à y siéger. Les dis­

cussions tournent autour du choix du maî­

tre (ou de la maîtresse) de la cérémonie, ou

des « remettants » qui viendront donner la

statuette aux lauréat(e)s, autant de décisions

qui appartiennent in fine à Canal+, le pro­

ducteur de la cérémonie. Certains ont fini

par perdre le goût du débat. Car, bien sou­

vent, les jeux sont faits : les statuts de l’aca­

démie permettent en effet aux administra­

teurs (ainsi qu’aux membres du conseil) de

récupérer les pouvoirs des absents sans li­

mite. « Le nombre de pouvoirs dont peut dis­

poser un membre de l’association est illi­

mité », lit­on dans le compte rendu d’une as­

semblée générale du 17 décembre 2015, un

document de neuf pages que Le Monde s’est

procuré. Plusieurs administrateurs l’affir­

ment : il n’était pas rare qu’Alain Terzian ré­

cupère une vingtaine de pouvoirs d’absents,

ce qui lui permettait de faire la pluie et le

beau temps. D’ailleurs, plusieurs membres

du CA n’ont pas le souvenir d’avoir eu l’occa­

sion de voter une seule fois.

Même sur un sujet qui ne fait pas l’unani­

mité comme le contrat avec Canal+ pour la

retransmission de la cérémonie. Des admi­

nistrateurs auraient préféré un partenariat

avec une chaîne du service public. Mais, là

encore, Terzian a eu le dernier mot. Véritable

nerf de la guerre, le montant des droits ver­

sés par la chaîne cryptée à l’académie (le con­

trat vient d’être renouvelé jusqu’en 2022) est

tenu secret. Le président du directoire du

groupe Canal+, Maxime Saada, se contente

d’assurer que « la dotation a augmenté conti­

nuellement ces dernières années », et ce, alors

même que l’audience de la cérémonie ne

cesse de diminuer – elle s’établissait à

1 650 000 téléspectateurs en 2019.

Il est même arrivé que pour écarter une

nomination, le président et son conseil

changent opportunément les règles.

En 2004, Les Invasions barbares, de Denys Ar­

cand, est en bonne place pour remporter

une statuette. « Alain Terzian est le meilleur

défenseur du cinéma français, et il trouvait

que ça n’allait pas du tout, se souvient Marga­

ret Menegoz, membre du conseil d’adminis­

tration. On a changé le règlement pour que le

film césarisable soit made in France et produit

majoritairement en France. »

Dix ans plus tard, en 2014, Alain Terzian ne

s’est pas embarrassé d’un vote pour imposer

son choix à la commission chargée de présé­

lectionner les Révélations, ces jeunes talents

en lice pour le César des meilleurs espoirs fé­

minin et masculin. Un membre de cette

commission raconte : « Il a déboulé au début

d’une réunion et nous a balancé : ajoutez

Louane Emera [César du meilleur espoir fé­

minin pour La Famille Bélier en 2015], elle y

est d’office! Ça nous a coupé la chique. C’est

rageant, parce qu’on fait ça sérieusement, on

regarde les films... Mais c’est dans le règle­

ment : Terzian a le droit d’ajouter des noms à

notre liste. Il gère tout. Ça fait beaucoup pour

un seul homme. » « Il est à la fois autocratique

et excessivement démocratique, décrit Tonie

Marshall. En clair, il va passer un temps fou à

s’assurer que la décision qu’il souhaite impo­

ser est acceptée par les autres. »

A la transparence, Alain Terzian préfère la

gestion clanique. Il ne passe que rarement

dans les bureaux de l’académie, rue de l’Avre,

dans le 15e arrondissement de Paris. Une

ruche entre les mois de janvier et juillet, lors­

que les effectifs de la minuscule équipe

permanente, dont certains salariés sont là

depuis l’ère Toscan, doublent. Ils ont alors un

unique interlocuteur : Samuel Faure qui as­

sure le travail quotidien. Ce quinquagénaire,

qui a commencé comme assistant de Gilles

Jacob avant de s’occuper des partenariats

cannois, bénéficie de la confiance totale et

absolue de Terzian.

Appelé à la rescousse au milieu des années

2010 par Alain Terzian, Samuel Faure

excellera dans le démarchage de nouveaux

sponsors. Devenu incontournable, il a été

nommé trésorier de l’APC et directeur géné­

ral d’ECE. Rendre des comptes et être trans­

parent, ne semble pourtant pas faire partie

de la culture maison, observe Pascal Rogard,

le directeur général de la Société des auteurs

et compositeurs dramatiques (SACD), très

actif sur les réseaux sociaux : « Je m’en suis

ouvert plusieurs fois à Alain Terzian. Je lui ai

demandé d’avoir accès aux comptes de l’aca­

démie. “Tout est sur Internet”, m’a­t­il ré­

pondu. Eh bien non. Je ne vois pas où les

comptes sont visés et où part l’argent. »

Les comptes ne sont en effet pas publiés

sur le site de l’APC. Les membres du CA inter­

rogés par Le Monde ont reconnu ne pas sa­

voir grand­chose des comptes de la filiale

ECE dont l’association est pourtant l’unique

et principale actionnaire. En 2018, deux ans

après avoir remboursé sa dette à la banque

Natixis Coficiné, l’ECE enregistre un chiffre

d’affaires de 1 691 947 euros et un résultat net

de 205 790 euros. La société s’est constitué

une réserve de 644 446 euros. C’est une pe­

tite entreprise florissante, sortie du rouge.

D’ailleurs en 2015, ECE rémunère Alain Ter­

zian, via Alter Films, sa société de produc­

tion. En 2015, il touchait 80 000 euros.

En 2018, Alain Terzian se verse 135 000 euros.

Le trésorier de l’APC, successivement Alain

Rocca puis Samuel Faure, touche

60 000 euros annuels. Si la rémunération du

trésorier est connue des membres de l’asso­

ciation, cela ne semble pas être le cas de celle

d’Alain Terzian. Danièle Thompson, appre­

nant qu’Alain Terzian est rémunéré, est res­

tée incrédule : « Ah... Franchement, au sein de

l’Académie, on est juste une bande de person­

nalités artistiques qui avons participé aux Cé­

sars de manière amicale. Alors, depuis le dé­

but de cette affaire, on est tous un peu aba­

sourdi. J’espère ne pas être abasourdie par

d’autres découvertes... » Ils ont préféré collec­

tivement démissionner.

zineb dryef, clarisse fabre

et laurent telo

« ON S’EST 

REGARDÉES, AVEC 

DANIÈLE THOMPSON, 

ET ON S’EST DIT : 

NOUS SOMMES 

UNE ASSEMBLÉE DE 

VIEUX CROÛTONS. 

ET L’AMBIANCE 

GÉNÉRALE 

EST MASCULINE »

TONIE MARSHALL

réalisatrice