Le Monde - 15.02.2020

4 |international SAMEDI 15 FÉVRIER 2020

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Von der Leyen entendue cinq heures au Bundestag

L’exministre de la défense allemande a dû s’expliquer sur le recours à des consultants grassement payés

berlin correspondant

A

Berlin, les dernières apparitions publiques d’Ursula von der Leyen dataient de juillet 2019, quand elle quitta le ministère de la défense pour se préparer à ses futures fonctions de présidente de la Commission européenne. On se souvient no tamment des photos la montrant aux côtés d’Angela Merkel, dont elle avait été de tous les gouverne ments depuis 2005, et d’Annegret KrampKarrenbauer (« AKK »), qui récupérait le portefeuille de la défense. La chancelière et ses deux « dauphines », l’une en par tance pour Bruxelles, l’autre se préparant à lui succéder à Berlin... « Ce n’est pas ainsi que nous avions imaginé la fin du patriarcat », titra ironiquement, à l’époque, le quo tidien Die Tageszeitung. Jeudi 13 février, Ursula von der Leyen était de retour à Berlin pour un rendezvous dont elle se serait bien passée, et dont les hasards du calendrier firent qu’il ait lieu alors que la droite allemande est en pleine crise, trois jours après que « AKK » a annoncé qu’elle re nonçait à être candidate à la chan cellerie. L’objet du rendezvous : l’audition de Mme von der Leyen par la commission d’enquête par lementaire chargée de faire la lu mière sur les conditions dans les quelles le ministère de la défense, du temps où elle le dirigeait, a eu recours à des consultants exté rieurs grassement rémunérés.

« Niveau hiérarchique » Durant son audition, qui a duré presque cinq heures, l’ancienne ministre a certes reconnu qu’il y avait eu des « erreurs » dans l’attri bution de certains contrats. Mais elle a récusé toute implication personnelle, expliquant que les embauches relevaient d’un « ni veau hiérarchique inférieur » au sien. Elle a également assuré avoir pris les mesures nécessaires quand la Cour des comptes, à l’automne 2018, a calculé que son ministère avait versé plus de 200 millions d’euros à des con

seillers venus du privé rien qu’en 2015 et 2016, soit plus d’un quart de ce qu’ont coûté l’ensem ble des consultants extérieurs ayant travaillé pour le gouverne ment fédéral entre 2014 et 2018. A l’époque, la Cour avait estimé à moins de la moitié le nombre de contrats établis par le ministère de la défense dans le respect des procédures habituelles en ma tière d’appels d’offres. Pour Mme von der Leyen, « il est d’autant plus regrettable que des erreurs aient été commises » que le recours à des consultants exté rieurs était nécessaire, selon elle, pour mettre en œuvre l’ambi tieuse politique de modernisa tion dont elle fut chargée au mi nistère de la défense. Pour la Bundeswehr (l’armée al lemande), les années von der Leyen ont marqué un tournant. Dans un contexte de montée des tensions internationales (an nexion de la Crimée par la Russie, guerre contre le terrorisme...), l’Al lemagne entendait désormais « s’impliquer plus tôt, avec plus de détermination et de façon plus substantielle », comme elle l’avait expliqué ellemême, le 31 jan vier 2014, lors de la Conférence sur la sécurité de Munich. Quand Mme von der Leyen quitta le gouvernement, en juillet 2019, le budget de la dé fense était de 42 milliards d’euros, soit 10 milliards de plus qu’à son arrivée, six ans plus tôt. Devant la commission d’enquête, l’exmi nistre a rappelé que l’une de ses priorités fut d’investir dans le nu mérique, ce qui se concrétisa no tamment par la création d’un dé partement chargé des techniques d’information et de cybersécu rité. Or, dans ce domaine plus que

dans tous les autres, ils n’auraient « pas pu avancer sans aide exté rieure », atelle assuré, Deux points étaient particuliè rement attendus lors de cette audition. D’abord, les mots qu’al lait avoir Mme von der Leyen pour Katrin Suder, ancienne cadre di rigeante du cabinet de conseil McKinsey, qui fut sa secrétaire d’Etat chargée des questions d’armement de 2014 à 2018, et qui est soupçonnée d’avoir puisé dans son carnet d’adresses pour faire appel à des consultants ex térieurs. Interrogée sur le fait de savoir si elle était au courant des liens d’amitié unissant son ancienne collaboratrice à un membre du cabinet Accenture ayant travaillé pour le ministère de la défense, Mme von der Leyen a répondu par la négative, écartant toute com

plicité de népotisme. Alors que Mme Suder a ellemême été audi tionnée par la commission d’en quête du Bundestag, le 30 janvier, son ancienne patronne a tenu une nouvelle fois, jeudi, à saluer sa « rigueur », son « dévouement » et sa « compétence ».

« Scandale manifeste » Enfin, Mme von der Leyen était at tendue pour ses explications con cernant l’effacement des don nées des téléphones portables mis à sa disposition comme mi nistre de la défense. En décem bre 2019, plusieurs membres de la commission d’enquête s’en étaient scandalisés. « La décision d’effacer [les données d’un] télé phone portable sans qu’il ait été établi que celuici puisse servir de pièce à conviction sort du cadre des litiges normaux qui existent

forcément entre un gouvernement et une commission d’enquête par lementaire. Là, il s’agit d’un scan dale manifeste », avait réagi le dé puté Tobias Lindner (Verts), membre de la commission. Jeudi, Mme von der Leyen a expli qué que les données du premier téléphone avaient été effacées par le ministère, après qu’elle eut rendu l’appareil. Concernant le second portable, elle a admis qu’il lui arrivait d’effacer des SMS, tout en assurant qu’aucun message supprimé n’avait d’intérêt pour la commission d’enquête. A l’exception de ceux de son parti, la CDU, les membres de la commission d’enquête ont été déçus par l’audition de Mme von der Leyen. « Aux questions concrè tes que nous avons posées, nous n’avons eu que des réponses évasi ves », a déploré la socialedémo

crate Siemtje Möller. L’exminis tre a témoigné d’un « manque de volonté à s’expliquer », a regretté l’écologiste Tobias Lindner. Mme von der Leyen était la der nière des quelque quarante té moins auditionnés par la com mission d’enquête créée début 2019 pour faire la lumière sur l’« affaire des consultants ». Lors de la mise en place de cette com mission, dont les conclusions sont attendues pour l’été, beau coup d’observateurs avaient es timé que l’affaire contribuerait à plomber la carrière politique de Mme von der Leyen en Allemagne. A l’époque, personne n’imaginait que celleci viendrait s’expliquer devant la commission d’enquête dans ses nouveaux habits de pré sidente de la Commission euro péenne. thomas wieder

MoyenOrient : l’OTAN acte le désengagement américain

L’accord permet la reprise des opérations en Irak, gelées depuis l’assassinat du général Soleimani par un drone

bruxelles bureau européen

C’

est, dans l’esprit de beaucoup, un premier pas vers le projet « Nato Middle East » – ou NATOME – cette initiative floue évoquée par le président américain Donald Trump à la mijanvier. Lors d’une réunion à Bruxelles, mercredi 12 et jeudi 13 février, les ministres de la défense de l’OTAN ont entériné le principe du transfert d’une par tie des missions menées en Irak par la coalition internationale de lutte contre l’organisation Etat is lamique (EI) vers l’Alliance atlanti que. Celleci reprendra les tâches de formation et de conseil de l’ar mée irakienne. L’accord était soumis à l’aval des autorités de Bagdad, alors que le Parlement irakien avait, lors d’un vote dominé par la majorité chiite et boycotté par les formations kur des et sunnites, réclamé le départ des troupes étrangères après l’as sassinat par un drone américain, le 3 janvier, du général iranien Ghassem Soleimani. Dans la nuit de mercredi à jeudi, le gouverne ment de Bagdad a marqué son ac cord pour un rôle accru de l’OTAN. Cela ouvre la porte à une reprise des opérations, gelées depuis plu sieurs semaines. « La résolution du parlement de Bagdad n’était pas

contraignante, et l’idée d’une mis sion sous le label OTAN est, pour les dirigeants irakiens, plus facile à vendre en interne qu’une mission américaine, alors qu’ils refusent d’être au cœur d’une guerre entre les EtatsUnis et l’Iran », analyse un diplomate européen.

Trois nouvelles bases Tant le secrétaire général de l’Al liance, Jens Stoltenberg, que le se crétaire américain à la défense, Mark Esper, se sont montrés peu diserts sur les détails de l’accord. Les modalités devaient être discu tées vendredi, lors de la Confé rence internationale sur la sécu rité de Munich, entre les mem bres de la coalition antiEI. Il s’agira notamment de fixer le nombre des militaires transférés d’une mission vers l’autre et d’en visager la création de trois bases nouvelles, dans le centre de l’Irak. La France semblait jusqu’ici réti cente à s’engager sous la bannière otanienne. Le chef d’étatmajor des armées, le général François Le cointre, avait évoqué ses réserves. Avec ses 160 instructeurs sur place

dont la présence assure aussi
l’accès au renseignement – la mis
sion française a formé 27 000 mi
litaires irakiens depuis 2015, dont
des forces antiterroristes. Les
autres principaux contributeurs

sont le RoyaumeUni (400 militai res), l’Australie (300) et le Canada (250). Ce dernier pays assure le commandement de la mission, qui devrait être repris par le Dane mark (200 hommes) en 2021. Les membres européens de l’OTAN exigeaient un accord clair de Bagdad et insistent sur le fait que le mandat de l’OTAN n’inclura pas des missions combattantes. Ils refusent d’être impliqués dans la logique de « pression maximale » américaine visàvis de l’Iran : la représentation diplomatique des EtatsUnis à l’OTAN est apparem ment parvenue à convaincre Washington que les alliés euro péens n’accepteraient aucune concession au sujet de la mission en Irak s’ils avaient le sentiment qu’ils pouvaient être attirés dans le conflit avec Téhéran. Certains questionnent l’empres sement de l’OTAN à acter un rôle

accru en Irak. Le feu vert de Bag dad a été donné par le premier mi nistre démissionnaire Adel Abdel Mahdi, qui avait pourtant indiqué que la décision reviendrait à son successeur désigné. Ce dernier, Mohammed Taoufiq Allaoui, est engagé dans des trac tations incertaines pour former un gouvernement. Les équilibres politiques au sein du nouvel exé cutif pourraient influer sur les modalités du maintien des forces étrangères, alors que les factions proches de l’Iran insistent sur leur retrait complet. « Les négociations avec Bagdad sur le futur rôle de la coalition internationale n’ont pas débuté. Or du périmètre de la mis sion de la coalition dépend celui de la mission de l’OTAN », souligne un diplomate d’un pays membre de la coalition à Bagdad.

Sortir des « guerres sans fin » L’accord conclu jeudi ébauche, quoi qu’il en soit, un désengage ment des EtatsUnis au Moyen Orient. Des officiels américains ta blent d’ailleurs sur une extension à court terme de la mission de l’Al liance. « Oui », a répondu, sans autre explication, M. Esper, jeudi soir, quand il a été interrogé sur une possible réduction, à bref dé lai, du personnel américain en Irak. « Le réinvestissement militaire

en Irak décidé par l’administration Trump a été plus subi que désiré, souligne un diplomate européen. Il a seulement été motivé, depuis mai 2019, par les diverses actions lancées par l’Iran, mais la logique de Trump reste bien de sortir des “guerres sans fin”, de laisser jouer les équilibres régionaux ou les pays les plus concernés. » C’est dans ce cadre, indique une autre source, que se place le projet « NATOME », fruit d’une réflexion en cours au Pentagone sur la né cessaire sortie de plusieurs théâ tres de conflit, au profit d’un repo sitionnement face à la Chine et la Russie et d’un réinvestissement dans la zone du Pacifique. Dans ce cadre, l’Europe et des acteurs ré gionaux seront incités à faire da vantage au MoyenOrient, une aire géographique qui, dans l’es prit de certains responsables con servateurs, devrait d’ailleurs être étendue au Maghreb et au Sahel. Avec, à la clé, bien des questions pour les partenaires de Washing ton. Et la conviction, chez certains, que « les opérations de l’OTAN ne marchent vraiment bien que quand on y relève une forte pré sence américaine » comme le dit un diplomate... nathalie guibert, hélène sallon (à paris) et jeanpierre stroobants

Les membres européens insistent sur le fait que le mandat n’inclura pas des missions combattantes

Ursula von der Leyen, exministre de la défense allemande et actuelle présidente de la Commission européenne, devant la commission d’enquête parlementaire à Berlin, le 13 février. JOHN MACDOUGALL/AFP

É TAT S - U N I S Le ministre de la justice déplore les Tweet de Donald Trump Le ministre américain de la justice, Bill Barr, accusé par l’opposition d’utiliser son poste pour servir les intérêts personnels de Donald Trump, a indiqué, jeudi 13 fé vrier, que les Tweet du prési dent américain rendaient « son travail impossible ». « Je pense qu’il est temps d’arrêter de tweeter sur les affaires dont le ministère de la justice a la charge », atil ajouté. M. Barr, qui a accepté d’être entendu, le 31 mars, par la commission judiciaire de la Chambre des représentants, a précisé, néanmoins, qu’il se « félicitait que le président ne [l]’ait jamais demandé d’inter venir en quoi que ce soit dans une affaire pénale ». – (AFP.)

Le Sénat bride l’action militaire de Trump contre l’Iran Le Sénat a adopté, jeudi 13 fé vrier, une résolution visant à limiter une action militaire de Donald Trump contre l’Iran. Fait rare à la Chambre haute du Congrès contrôlée par les républicains, huit d’entre eux se sont associés aux démocrates pour ap prouver cette résolution. Cela lancerait « un très mau vais signal » pour la sécurité des EtatsUnis, avait mis en garde Donald Trump mer credi sur Twitter. – (AFP.)

L’ancienne ministre a reconnu des « erreurs » dans l’attribution de certains contrats

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