Oded Galor - Az emberiség utazása

De az iparosodás idején bekövetkezett gyors technológiai fejlődés, illetve
annak hatása a képzett munkaerő iránti keresletre fokozatosan csökkentette a
gyermekmunka jövedelmezőségét mind a szülők, mind pedig a munkáltatók
számára. Ennek alapvetően két oka volt: egyrészt az új gépek már önmagukban is
csökkentették a gyermekek termelékenységét, mivel automatizálták azokat az
egyszerűbb munkafolyamatokat, amelyeket a gyermekekre rá lehetett bízni,
ezáltal megsokszorozták a gyermekek és a felnőttek jövedelemszerző képessége
közti különbséget, következésképp a szülőknek nem származott annyi hasznuk
belőle, ha a gyermekeiket dolgozni küldték. Másrészt pedig ahogy a humántőke
fejlesztése egyre fontosabb lett a gyártási folyamatban, a szülők inkább iskolába
küldték a gyermekeiket, nem pedig dolgozni, a gyártulajdonosok pedig, akik
szintén abban voltak érdekeltek, hogy jobb szaktudással rendelkező munkaerőt
foglalkoztassanak, maguk is támogatták az olyan törvényeket, amelyek
korlátozták, végül pedig betiltották a gyermekmunkát. 43
Az első hatékony jogszabályt, amely a gyermekmunka korlátozását szolgálta,
Nagy-Britanniában fogadták el, már 1833-ban. Ez az úgynevezett gyártörvény
megtiltotta a kilencévesnél fiatalabb gyermekek foglalkoztatását, napi kilenc
órában korlátozta a kilenc és tizenhárom éves kor közötti gyermekek
munkaidejét, az éjszakai műszakot pedig megtiltotta a tizennyolc évesnél
fiatalabb munkavállalók számára. 1844-ben a parlament újabb törvényt fogadott
el, amely már legfeljebb napi hat és fél órában határozta meg a kilenc-tizenhárom
éves korosztály munkaidejét, hogy napi három órát tanulhassanak is, a tizennégy-
tizennyolc évesek napi munkaidejét tizenkét órában maximálta, és konkrét
biztonsági követelményeket határozott meg a gyermekek által tisztított és
üzemeltetett gépek esetében. Az ezt követő időszakban Nagy-Britanniában
további intézkedéseket hoztak, amelyek folyamatosan emelték a
foglalkoztathatóság minimuméletkorát, illetve arra kötelezték a
gyártulajdonosokat, hogy ők fedezzék a fiatalabb munkásaik oktatási költségeit.
Mivel a vonatkozó szabályozások extra kiadásokra kötelezték a gyermekeket
foglalkoztató munkáltatókat, sokan úgy vélték, hogy a törvényhozásnak fontos
szerepe volt abban, hogy Nagy-Britanniában megszűnjön a gyermekmunka. De,
bár vitathatatlan, hogy ez is kellett hozzá, valójában a nagy-britanniai
gyermekmunka csillaga már jóval az állami beavatkozás előtt leáldozóban volt. 44
A brit pamutiparban a tizenhárom évesnél fiatalabb munkavállalók aránya az
1816-os közel 13 százalékról 1835-ig 2 százalékra esett vissza, azaz még azelőtt,
hogy az új munkatörvény betartására a megfelelő ellenőrző szervek felálltak
volna. De hasonló tendencia volt megfigyelhető a vászoniparban is. A
technológiai fejlődés már azelőtt idejétmúlttá tette a gyermekmunkát, hogy a
törvényhozók betiltották, részben azért, mert az olyan gépek, mint Richard
Roberts önműködő fonógépe már számos ágazatban drasztikusan csökkentette a