Der Spiegel - 22.02.2020

Anthropologie

Die älteste Geschichte

der Welt

 Zu Anbeginn aller Zeit zogen vier

Riesen nach Südostaustralien. Einem

von ihnen – Budj Bim war sein Name –

gefiel die Gegend so sehr, dass er sich

niederhockte und in einen Vulkan

verwandelte. Seine Zähne wurden zu

Lavaströmen. So lautet, in Kürze, die

Schöpfungsgeschichte der Gunditjmara,

einer Aborigines-Volksgruppe aus dem

australischen Bundesstaat Victoria.

Forscher der University of Mel-

bourne halten es nun für möglich,

dass die Sage von Budj Bim, die bis

heute in der Gegend erzählt wird,

keiner nachträg lichen Zuschreibung

entspringt, sondern dass die Menschen

dem Hügel einst tatsächlich bei seiner

Entstehung zusahen. Damit wäre

die Legende die älteste mündlich über -

lieferte Geschichte der Welt.

Denn der Vulkan, so fand das Team

um die Geowissenschaftlerin Erin Mat-

chan nun heraus, ist rund 37 000 Jahre

alt. Vergleichsweise plötzlich türmte sich

der Feuerberg damals auf: durch eine ra-

sche Serie von Eruptionen. Waren Men-

schen Zeugen des Geschehens? Wahr-

scheinlich ja. Eines der Indizien ist eine

bereits in den Vierzigerjahren in der Ge-

gend geborgene Steinaxt, die nun neu

datiert werden konnte. Sie fand sich näm-

lich unter dem vulkanischen Gestein und

beweist damit, dass schon vor den Erup-

tionen Menschen in der Region lebten. PBH

Klimawandel

»Es wäre ein

extremer Eingriff«

Der Meteorologe

Joakim Kjellsson,

33, vom Geomar

Helmholtz-Zen-

trum für Ozean -

forschung in

Kiel über den Vorschlag, die

Nordsee einzudämmen

SPIEGEL:Zusammen mit dem

niederländischen Ozeanogra-

fen Sjoerd Groeskamp schla-

gen Sie vor, Dämme zwischen

Norwegen und Schottland

sowie zwischen Frankreich

und England zu errichten, um

die Nordsee vom Nordatlantik

abzutrennen. Im Ernst?

Kjellsson: Wenn es uns nicht

gelingt, den Klimawandel auf

andere Weise abzumildern,

könnte die Konstruktion eines

Damms eines Tages die letzte

Möglichkeit sein, um Nord-

westeuropa vor dem steigen-

den Meeresspiegel zu bewah-

ren. Prognosen zufolge könnte

der Meeresspiegel 2500 fünf

bis zehn Meter höher liegen

als heute. Rund 25 Millionen

Europäer wären in Gefahr.

SPIEGEL:Dennoch erscheint

Ihre Idee wie Gigantomanie.

Kjellsson:Unser Vorschlag ist

noch nicht als konkrete

Lösung gemeint, sondern soll

eher eine Warnung sein, ein

Gedankenexperiment, um die

extremen Kosten technischer

Lösungen des Klimawandels

klarzumachen. Die Erkenntnis,

dass ein riesiger Damm über-

haupt eine praktikable und

kosteneffiziente Lösung sein

könnte, veranschaulicht, wie

sehr uns der Anstieg des Mee-

resspiegels bedroht.

SPIEGEL:Sind wir uns dieser

Bedrohung nicht längst be -

wusst?

Kjellsson:Das glaube ich

nicht. Wer über den Klima-

wandel diskutiert, spricht

meist über Hitzewellen, Tro-

ckenheit oder Waldbrände.

Der Anstieg des Meeresspie-

gels könnte aber mindestens

genauso verheerende Folgen

haben. Im Moment steigt das

Meer nur ein paar Millimeter

pro Jahr. Das klingt nicht

nach viel. Aber der Anstieg

beschleunigt sich.

SPIEGEL:Zwischen der fran -

zösischen Bretagne und dem

Südwesten Englands liegen

161 Kilometer, zwischen

Schottland und Westnorwegen

sogar 476 Kilometer. Die

durchschnittliche Meerestiefe

beträgt dort 127 Meter. Wäre

es tatsächlich möglich, dort

einen Damm zu bauen?

Kjellsson:Unseren Berech-

nungen zufolge gibt es keine

ernsthaften technischen oder

finanziellen Hindernisse. Eine

Herausforderung wäre das

natürlich schon. Ständig fließt

Wasser über Flüsse in die

Nordsee. Es müsste abge-

pumpt werden. Außerdem

müsste der Damm den Meeres-

graben direkt vor Norwegens

Küste queren, der ist dort 321

Meter tief. Wir brauchten eine

Menge Sand und Steine, aber

möglich wäre es wohl. Schon

heute sind wir in der Lage, fes-

te Ölplattformen in Tiefen von

über 500 Metern zu bauen.

SPIEGEL:Gibt es denn einen

Plan B?

Kjellsson:Ich kenne keinen.

Ohne Küstenschutz müssten

ja Millionen von Menschen

umgesiedelt werden. Oder

jedes Land könnte versuchen,

seine eigene Küstenlinie zu

verteidigen. Das wäre sehr

wahrscheinlich noch viel teu-

rer. Ein gemeinsamer Nordsee-

damm wäre durchaus finan-

zierbar. Wir haben Baukosten

von etwa 250 bis 500 Milliar-

den Euro errechnet. Das

wären bei 20 Jahren Bauzeit

nur 0,1 Prozent des derzeiti-

gen Bruttoinlandsprodukts

aller Länder, die durch einen

solchen Staudamm geschützt

würden.

SPIEGEL:Die Auswirkungen

auf die Nordsee, deren Ökolo-

gie, auf Schifffahrt und Fische-

rei wären massiv.

Kjellsson:Natürlich. Die

Gezeiten wären dahin und

damit auch der Transport von

Nährstoffen. Das Ökosystem

würde komplett verändert,

schließlich entstünde ein Süß-

wassersee – es wäre ein extre-

mer Eingriff. Deshalb sind wir

auch gar nicht dafür, dass ein

solcher Damm gebaut wird.

Die beste Lösung wäre natür-

lich, den Klimawandel jetzt

auf andere Art einzudämmen.

Genau dazu wollen wir auf -

rufen. PHB

97

Fußnote

Wochen dauert es, bis ein mensch -

licher Körper vollständig kompostiert

ist; das berichteten Forscher jetzt auf

der alljährlichen Wissenschaftskonfe-

renz der AAAS in Seattle. Die Kompost-

bestattung ist in den USA als klima-

freundliche und ökologisch nachhaltige

Leichenbeseitigung bislang nur im

Bundesstaat Washington legalisiert.

Der tote Leib wird bei dem Verfahren

in einem Komposter mit Pflanzen -

material versetzt, dann gelegentlich

gedreht und gut belüftet. Übrig bleibt

am Ende eine dunkle, bröselige Sub-

stanz. Die ersten sechs Kadaver sind

im Rahmen einer Pilotstudie an der

Washington State University verrottet.

Von Anfang 2021 an soll das Verfahren

kommerziell angeboten werden.

4 bis 7

JAN STEFFEN / GEOMAR

Nordsee

Nord-

atlantik

Damm

161 km

Damm

476 km

Mögliche Dammverläufe

EUGENE VON GUERARD

Vulkan Budj Bim (Zeichnung, 19. Jahrhundert)