Libération - 06.03.2020

Libération Vendredi 6 Mars 2020 u 5

A

l’entrée de l’université la Sapienza

de Rome, la plus grande d’Europe

avec plus de 110 000 étudiants italiens

et étrangers inscrits, le compteur n’a prati-

quement pas bougé depuis le matin : 722 pla-

ces de parking disponibles. «D’ordinaire, le

millier de places est rapidement pris d’assaut»,

constate le gardien sous le porche d’architec-

ture fasciste qui accueille les visiteurs. «D’or-

dinaire...» insiste-t-il avec un sourire forcé.

Heures fébriles. Mais en cette période de

Covid-19, l’Italie vit des heures fébriles et sin-

gulières. Avec plus de 3 850 cas de contamina-

tion et 148 morts en moins de quinze jours

(41 morts pour la seule journée de jeudi), le

gouvernement de Giuseppe Conte, qui a an-

noncé jeudi un plan de 7,5 milliards d’euros

pour lutter contre l’épidémie, multiplie les

mesures d’exception : mise en quarantaine de

onze villes et de 52 000 personnes, interdic-

tion de tous les grands rassemblements, fer-

meture de nombreux lieux publics et, depuis

mercredi soir, la suspension jusqu’au 15 mars

de tous les cours dans les écoles et les univer-

sités du pays. Une mesure radicale et inédite

également mise en vigueur au Japon

la semaine dernière, et en Iran jeudi.

«Je n’avais jamais vu la Sapienza aussi dé-

serte, si ce n’est en plein mois d’août, s’étonne

le professeur de mathématiques Massimo

Grassi. J’avais quelques cours cette semaine,

ils sont renvoyés à la fin du mois. Certains de

mes collègues ont commencé à tenir leurs le-

çons par Internet, mais déjà qu’il est difficile

de capter l’attention des étudiants dans les

amphis, alors je crains que sur les smartpho-

nes les cours ne durent pas plus de trois minu-

tes», juge-t-il, grinçant, avant d’ajouter : «Le

vingtaine de cas recensés, ndlr]. Les responsables

politiques ont pris cette décision uniquement

pour montrer à l’opinion publique qu’ils

agissent.»

Pour préparer sa thèse, Mirko Colucci a passé

la journée à la bibliothèque universitaire,

pratiquement seul, avec une appréhension :

que sa soutenance prévue le 28 mars soit

annulée : «Ce matin, nous avons reçu un mail

du recteur qui nous a assuré que les dates

étaient pour l’heure maintenues, mais avec

une précision : deux personnes au maximum

pourront assister à la soutenance de thèse,

c’est triste.»

Le professeur Massimo Grassi reprend la

parole : «Pour l’instant, la situation est géra-

ble, résume-t-il, [mais] des problèmes sérieux

pourraient se poser, notamment pour l’organi-

sation des examens de fin d’année, si l’annula-

tion des cours devait être prolongée après le

15 mars», une hypothèse que le gouverne-

ment italien n’a pas exclue.

ÉRIC JOZSEF

Correspondant à Rome

problème se pose aussi pour la recherche. Les

colloques sont annulés. Je devais partir pour

une réunion internationale au Mexique, mais

tout est renvoyé.»

«Mesure excessive». Dans les couloirs du

département de santé publique et des mala-

dies infectieuses, seuls quelques étudiants

venus régler des questions administratives

déambulent devant des salles de cours fer-

mées. «Nous comprenons la décision du gou-

vernement, peut-être même aurait-il dû pren-

dre la mesure plus tôt, estiment Riccardo et

Silvia, en sixième année de médecine. D’ici

au 15 mars, un délai qui correspond à peu près

au temps d’incubation, nous saurons si la ma-

ladie a été contenue. D’ici là, ce n’est pas dra-

matique. Si ce n’est que certains stages à l’hô-

pital sont suspendus.»

Etudiant en histoire de l’art, Mirko Colucci

estime, lui, que «la mesure est excessive. Blo-

quer le système éducatif, c’est bloquer tout le

pays. Or il n’y a pas de foyer épidémique dans

les écoles, ni même à Rome [seulement une

Italie : les étudiants décampent des campus

Depuis mercredi soir,

tous les cours des écoles

et universités ont été

suspendus. A la Sapienza

à Rome, élèves et professeurs

oscillent entre compréhension

et agacement.

M

ercredi, l’Italie décrétait

la fermeture de tous les

établissements scolaires

et universités jusqu’au 15 mars (lire

ci-dessous). L’Iran lui a emboîté le

pas. A ce jour, 13 pays ont fermé

toutes leurs écoles à cause du co-

ronavirus. Une mesure qui touche

près de 300 millions d’élèves selon

l’Unesco. Peut-on s’attendre en

France à une mesure aussi radi-

cale? Eléments de réponse.

Qui peut décider de fermer

les écoles?

Interrogé sur BFM TV, jeudi,

Jean-Michel Blanquer écarte

l’hypothèse de fermeture généra-

lisée : «Nous en serions capables,

mais ce n’est pas du tout prévu.»

Pour l’instant, la stratégie adop-

tée est de tenir fermés les établis-

sements scolaires dans les zones

qui comptent le plus de malades

déclarés (les fameux clusters)

pour ralentir la propagation de

l’épidémie. Une «bonne centaine»

d’écoles, collèges et lycées sont à

l’arrêt dans l’Oise (35 000 élèves

concernés) et le Morbihan

(9 000). En Haute-Savoie, c’est

encore en vacances scolaires. En

dehors de ces clusters, deux éco-

les sont fermées : à Louvres

(Val-d’Oise) et à Sartilly (Man-

che). La décision relève de la

compétence du préfet. Si la me-

sure venait à être généralisée à

l’échelle nationale, l’ordre serait

donné par le Premier ministre.

La fermeture généralisée

est-elle efficace?

La question avait été posée en 2012

au Haut conseil de la santé publi-

que (HCSP). Pour formuler son

avis, il s’était appuyé sur les don-

nées de la littérature scientifique

de la grippe A de 2009 et des virus

grippaux. L’avis est très mesuré :

«D’après quelques expériences ob-

servées et les modèles mathémati-

ques, la fermeture des établisse-

ments scolaires pourrait avoir un

impact sanitaire s’ils sont fermés à

temps et assez longtemps.» Et de

poursuivre : «La décision de ferme-

ture d’établissements scolaires et

autres lieux publics est une déci-

sion difficile», nécessitant «d’être

précédée d’une analyse bénéfice-

risque». Dans la balance, notam-

ment : l’impact économique d’une

telle mesure. Qui dit écoles fer-

mées dit absentéisme élevé des

parents au travail.

Y a-t-il un plan B pour «as -

surer la continuité péda -

gogique»?

«Nous sommes préparés depuis

plusieurs semaines» à l’éventualité

de cours à distance, répond en

boucle Jean-Michel Blanquer. La

question s’est en effet posée pour

les élèves français vivant en

Chine. «C’est donc très opération-

nel depuis ce moment-là. Nous

avons élargi le système, [...] qui

permet, de la grande section de

maternelle jusqu’à la terminale,

d’avoir les cours et même les de-

voirs à faire, avec une assistance

aux devoirs qui est faite à dis-

tance», a indiqué le ministre. Le

Centre national d’enseignement

à distance propose ainsi environ

trois ou quatre heures d’activités

chaque jour aux élèves. Le minis-

tère met aussi en avant le disposi-

tif «Ma classe à la maison» un pro-

fesseur qui dialogue de chez lui

avec ses élèves, connectés depuis

leur domicile sur une même plate-

forme avec un téléphone ou un or-

dinateur. En réalité, pour les élè-

ves déjà coincés chez eux, comme

dans l’Oise par exemple, les pro-

fesseurs de collège et lycée com-

muniquent surtout comme ils ont

déjà l’habitude de le faire, via les

espaces numériques de travail

(ENT).

MARIE PIQUEMAL

Contre l’épidémie, l’heure de l’école

buissonnière n’a pas encore sonné

Déjà mise en place en

Italie, la fermeture des

établissements scolaires

est pour l’instant écartée

par le gouvernement.

Devant le collège La Fontaine de Crépy-en-Valois (Oise), lundi. PHOTO DENIS ALLARD