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INTERNATIONAL

MARDI 3 MARS 2020

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Des partisans

Joe Biden,

le 1er mars,

à Norfolk,

en Virginie.

ALEX WONG/AFP

washington ­ correspondant

L

a course à l’investiture démocrate

entre dans une phase décisive

avec le Super Tuesday « super

mardi »), au cours duquel qua­

torze Etats se prononceront, le

3 mars. Cette étape intervient

trois jours après la primaire de Caroline du

Sud, le 29 février, qui a été marquée par le re­

bond à un niveau inattendu de l’ex­favori, Joe

Biden. Chahuté au début du mois de février

dans l’Iowa, puis le New Hampshire, l’ancien

vice­président a effacé un début de campagne

catastrophique en distançant de près de

30 points celui qui mène pour l’instant la

course en nombre de délégués, le sénateur in­

dépendant du Vermont Bernie Sanders.

La victoire écrasante de Joe Biden, mar­

quée par une mobilisation aussi forte que

lors du duel impitoyable de 2008 entre Ba­

rack Obama et Hillary Clinton, a produit des

effets en chaîne. Elle a entraîné l’abandon

immédiat du milliardaire et philanthrope

Tom Steyer, samedi, et surtout celui, le len­

demain, de la révélation de la course à l’in­

vestiture, l’ancien maire de South Bend (In­

diana), Pete Buttigieg.

LES FAIBLESSES STRUCTURELLES DE BIDEN

Cet abandon était inéluctable. La résurgence

de l’ex­vice­président, qui défend comme lui

des positions plus modérées que celles de Ber­

nie Sanders, et qui plaide pour un vaste ras­

semblement passant par le centre et les répu­

blicains rétifs à Donald Trump, privait le ben­

jamin de la course de tout espace et de toute

perspective. Après deux performances re­

marquables dans l’Iowa et le New Hampshire,

et de solides prestations lors des débats, le

premier candidat ouvertement homosexuel

d’une course à l’investiture présidentielle

n’avait rien à gagner à accumuler les revers.

Cette clarification en cours au centre de­

vrait se poursuivre mardi soir, après le vote

du Minnesota. La sénatrice Amy Klobuchar,

régulièrement distancée depuis le début des

votes, n’aura plus guère de raison de se

maintenir une fois proclamés les résultats

de son Etat d’élection, qu’elle espère, symbo­

liquement, remporter.

L’ampleur de la victoire de Joe Biden en Ca­

roline du Sud a donc reconfiguré en partie la

course à l’investiture, mais en partie seule­

ment. Les faiblesses structurelles de la cam­

pagne de l’ancien vice­président demeurent,

à commencer par une organisation décriée

et une faible capacité à collecter les fonds de

campagne.

Ces finances réduites ont limité ces der­

niers jours ses dépenses, concentrées sur

l’objectif vital que représentait la Caroline

du Sud. Il y a, en effet, consacré 1 million de

dollars (900 000 euros) contre seulement

600 000 dollars pendant la même période

pour les quatorze Etats du 3 mars, loin des

15 millions de Bernie Sanders, et très loin

des 160 millions dépensés par le milliar­

daire Michael Bloomberg une semaine

avant le jour fatidique. Ce dernier est le seul

à autofinancer sa campagne.

Certes, le résultat décevant obtenu par Tom

Steyer en Caroline du Sud, où il n’a pas rem­

porté un seul délégué, en dépit d’un investis­

sement de plus de 13 millions de dollars, mon­

tre les limites du pouvoir de l’argent. Mais les

sommes engagées par Michael Bloomberg

sont sans précédent : entré tardivement en

campagne, en novembre 2019, l’ancien maire

de New York a déjà dépensé depuis cette date

plus d’un demi­milliard de dollars.

Il est d’ailleurs parvenu à se hisser à la troi­

sième place dans les intentions de vote mesu­

rées au niveau national, même si ces derniè­

res ne sont qu’indicatives, puisque les primai­

res se jouent au niveau des Etats. La présence

du milliardaire, peu à son aise au cours des

deux débats auxquels il a pris part, n’en est

pas moins paradoxale : il s’est engagé alarmé

par le dynamisme de l’aile gauche du Parti dé­

mocrate, alors que sa candidature handicape

désormais le centre qu’il prétend défendre.

Toujours prompt aux gaffes ou aux lap­

sus, l’ancien vice­président a su trouver les

mots samedi soir pour mobiliser ses trou­

pes, se présentant comme « un démocrate

de toujours, un fier démocrate, un démo­

crate Obama­Biden ». Une allusion claire au

sénateur indépendant du Vermont, et à Mi­

chael Bloomberg, ancien républicain, qui

lui ne figurait pas sur les bulletins de vote

de Caroline du Sud. « La plupart des Améri­

cains ne veulent pas la promesse d’une révo­

lution » annoncée par le sénateur, « ils veu­

lent des résultats » dans leur vie quoti­

dienne, a­t­il ajouté.

En annonçant son retrait, dimanche, Pete

Buttigieg a tenu un discours qui n’a pu que

renforcer l’ancien vice­président. Il a lancé

un appel à l’unité qui a tranché avec les ges­

tes de défiance répétés de Bernie Sanders

vis­à­vis d’un parti dont il a toujours refusé

de devenir membre. Pete Buttigieg a égale­

ment mis en garde contre le risque d’être

aveuglé par « l’idéologie », une pique évi­

dente contre ce dernier.

Le sénateur du Vermont, cependant, reste

pour l’instant le mieux placé dans cette

course à l’investiture. Unique candidat dé­

sormais à dépendre uniquement de la fidé­

lité de petits donateurs, même s’il est égale­

ment soutenu par des mouvements classés

à gauche extérieurs à sa campagne, Bernie

Sanders continue de glaner mensuellement

des sommes considérables.

« Vous savez pourquoi la classe des milliar­

daires et l’establishment politique deviennent

nerveux? Nous venons de lever 46,5 millions

de dollars en février », a­t­il ainsi annoncé di­

manche sur son compte Twitter avec ce ton

offensif qui constitue sa marque de fabrique.

Un record depuis son entrée en campagne, il

y a un an. « Notre don moyen est de seule­

ment 21 dollars. La principale activité de nos

donateurs est l’enseignement. Lorsque les tra­

vailleurs sont unis, il n’y a rien que nous ne

puissions accomplir », a­t­il ajouté.

L’expérience accumulée au cours de sa

première candidature à l’investiture,

en 2016, lui permet également de pouvoir

compter sur une organisation parfaitement

rodée. Elle est capable de répondre au défi

de la mobilisation pour une épreuve aussi

complexe que le Super Tuesday. Le 3 mars,

un tiers des délégués qui désigneront offi­

ciellement le candidat démocrate à la prési­

dentielle lors de la convention nationale de

Milwaukee, en juillet, seront attribués.

Sur sa lancée de la Caroline du Sud, où il a

pu compter sur le soutien de la commu­

nauté afro­américaine, majoritaire au sein

de l’électorat démocrate de cet Etat, Joe Bi­

den peut espérer profiter de ce vote, là où il

est significatif, comme dans l’Alabama, le

Tennessee, la Caroline du Nord, l’Arkansas

ou la Virginie. S’il réédite sa performance

du Nevada, Bernie Sanders pourra pour sa

part l’emporter dans les deux plus grands

Etats : la Californie, où il dispose d’une large

avance dans les intentions de vote, et le

Texas – en partie grâce au soutien d’élec­

teurs latinos.

LE « FAVORI » DE DONALD TRUMP

Le sénateur du Vermont pourrait donc creu­

ser son avance en termes de délégués, au soir

du 3 mars, même si la lenteur proverbiale de

la Californie dans le décompte des voix

pourrait différer l’impact d’une victoire.

Dans l’hypothèse d’une nouvelle perfor­

mance du sénateur, la course à l’investiture

ressemblerait alors à celle de 2016, lorsque

Bernie Sanders avait poussé jusqu’au bout

dans ses retranchements l’ancienne secré­

taire d’Etat Hillary Clinton.

La perspective d’une compétition longue

et incertaine ne pourra que réjouir Donald

Trump. Le président, qui en suit attentive­

ment les épisodes, ne cache pas quel sera

son favori. Commentant dimanche soir le

retrait de Pete Buttigieg, le président des

Etats­Unis a assuré qu’il s’agissait du « VRAI

début » de la tentative supposée des démo­

crates « de mettre Bernie [Sanders] hors jeu –

PAS DE NOMINATION, ENCORE UNE FOIS! »,

assuré le président, toujours soucieux d’at­

tiser les divisions chez ses adversaires.

gilles paris

« LA PLUPART 

DES AMÉRICAINS 

NE VEULENT PAS 

LA PROMESSE D’UNE 

RÉVOLUTION. 

ILS VEULENT 

DES RÉSULTATS »

JOE BIDEN

candidat à l’investiture

démocrate

Joe Biden relance la course au centre

Le succès de l’ex­vice­président en Caroline du Sud et le retrait de Buttigieg rebattent les cartes avant le Super Tuesday

P R I M A I R E S D É M O C R A T E S