Le Monde - 03.03.2020

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MARDI 3 MARS 2020 idées| 27

Samuel Moyn Sanders,

l’extraordinaire

transformation

Le sénateur du Vermont est le meilleur des candidats

à l’investiture démocrate, estime l’historien, car

il promet un changement pour de nombreux

Américains touchés par la montée des inégalités

L’

imposante victoire de Bernie San­

ders au Nevada, lors de la primaire

du 22 février, a transformé le monde

politique américain. Depuis cette

date, beaucoup de ceux qui nourrissaient

des espoirs timides jubilent maintenant à

l’idée qu’ils vivront peut­être un change­

ment sans précédent – si M. Sanders bat

Donald Trump aux élections de novembre.

L’argument le moins discutable qui

porte à penser que Sanders peut gagner les

élections? C’est tout simplement que les

autres options sont pires. Pour les parti­

sans de la « révolution » souhaitée par San­

ders, le milliardaire et ancien maire de

New York Michael Bloomberg et l’ancien

vice­président Joseph Biden sont les héri­

tiers de l’ancien régime.

Tout le monde sait en effet que

M. Bloomberg, quelles que soient ses ten­

tatives actuelles de dérobade, a mené à

New York une politique raciste de « stop

and frisk » [expression signifiant littérale­

ment « arrêter et fouiller », que l’on pourrait

traduire par « contrôle au faciès »] qui a

conduit les Afro­Américains à redouter la

police, et collaboré à envoyer toute une gé­

nération de jeunes hommes en prison.

Lors du débat au Nevada, la candidate pro­

gressiste Elizabeth Warren l’a traité de

« milliardaire qui parle des femmes en les

traitant de “grosses” et de “lesbiennes à tête

de cheval” [en référence aux accusations

portées contre lui de harcèlement sexuel

et de propos sexistes] ».

Inégalités galopantes

Autrefois figure de proue des démocrates,

Joe Biden a vu ses soutiens s’effriter. Ses

performances ont été inégales lors des dé­

bats, et il a donné des signes de son grand

âge. Pire : son soutien aux politiques favo­

rables aux milliardaires et agressivement

militaristes est de plus en plus désavoué

par les Américains. Outre son vote pour la

guerre en Irak en 2003, M. Biden occupait

la vice­présidence quand Barack Obama a

généralisé les attaques de drones et envoyé

des forces américaines se battre au Yé­

men.. M. Biden a placé ses derniers espoirs

dans la primaire de Caroline du Sud, le

29 février, où il l’a largement emporté.

Mais M. Sanders reste malgré tout le candi­

dat qui devrait le mieux faire le 3 mars,

lorsque des primaires seront organisées

dans 14 Etats.

A présent difficile à arrêter, la candida­

ture de Bernie Sanders ouvre la voie à une

extraordinaire transformation. Voir l’Amé­

rique sortir de l’ombre de la guerre froide

semble enfin possible. Dans la vision du

monde propre à cet âge révolu, l’Etat ne de­

vait pas interférer avec la libre entreprise,

tandis qu’il revenait à un empire – un mas­

todonte militaire – de protéger la liberté

dans le monde. Aux quatre coins des Etats­

Unis, cette manière de voir n’a plus de

sens, en particulier pour les classes labo­

rieuses et les jeunes, qui subissent de plein

fouet la précarité et les inégalités économi­

ques. Les engagements de M. Sanders (uni­

versité gratuite, protection de l’environne­

ment, accès universel à la santé), mais

aussi les coups qu’il porte aux inégalités

galopantes, font de lui un candidat aimé

des travailleurs, y compris de ceux qui ont

voté pour M. Trump par dégoût pour la po­

litique traditionnelle.

Ironie du sort, l’héritage de Donald

Trump ne sera peut­être pas le fascisme et

la tyrannie, mais une ouverture inatten­

due au changement. La barbarie de

M. Trump rend le socialisme de M. Sanders

indispensable. Bernie Sanders a de fer­

vents partisans, de plus en plus nom­

breux. D’autres seront obligés de le soute­

nir, car leurs invectives contre Donald

Trump ne leur laissent pas d’autre option,

si ce n’est l’hypocrisie.

Quelque chose de nouveau

Ceux qui ont gardé l’ère antitotalitaire

comme cadre de référence affirment que

M. Sanders, à cause de son opposition à

l’empire américain et de son goût pour la

redistribution socialiste des richesses, sera

regardé comme celui qui aura ouvert la

voie à la servitude et à la tyrannie.

M. Sanders ne remportera peut­être pas la

Floride. Le sénateur républicain de cet Etat,

Marco Rubio, a dit ce que pensent beau­

coup d’Américains d’ascendance cubaine

comme lui : seules les dictatures marxistes

assurent un système de santé minimum.

Certains démocrates – pris d’angoisse face

au succès de M. Sanders – ont été parmi les

premiers à tenter de déployer une sorte de

front antitotalitaire tant contre M. Trump

que contre M. Sanders. Même quand les en­

nemis de M. Sanders reconnaissent qu’il

est une espèce de socialiste démocrate, ils

perpétuent les vieilles peurs de la guerre

froide en pointant du doigt son voyage à

Moscou il y a trente ans ou le fait qu’il a dit,

il y a quelques jours, que Fidel Castro avait

aussi fait de bonnes choses.

Mais la situation a changé. Les Améri­

cains sont de moins en moins nombreux à

avoir connu la guerre froide. Au Nevada,

M. Sanders a fait preuve de sa capacité à

convaincre au­delà des électorats blancs de

l’Iowa et du New Hampshire, et à cons­

truire une coalition multiraciale.

Les politiques sociales voulues par

M. Sanders ne s’éloignent guère de celles

défendues par les Républicains avant que

le parti ne vire réactionnaire – le président

Eisenhower décriait l’expansion militaire

et prônait une fiscalité élevée. Et à mesure

qu’il expliquera aux électeurs la significa­

tion de son socialisme, il deviendra de plus

en plus clair que son discours est la pro­

messe non pas de quelque chose de vieux,

mais de quelque chose de nouveau, y com­

pris pour une gauche européenne qui s’est

fourvoyée il y a bien longtemps.

Les Américains veulent retrouver un es­

pace de réforme confisqué depuis des dé­

cennies dans leur pays. S’il gagne, M. San­

ders pourrait aider l’Amérique à tourner la

page de la guerre froide. Mais il pourrait

aussi aider le monde à aller au­delà de la

fin de l’histoire proclamée par les Etats­

Unis après 1989, laquelle a laissé un fu­

neste héritage, terreau des inégalités et des

guerres sans fin.

(Traduit de l’anglais par

Valentine Morizot)

Samuel Moyn est professeur de droit et

d’histoire à l’université Yale (Connecticut)

Sheri Berman « Bernie Sanders

est particulièrement vulnérable

aux attaques des républicains »

Pour l’historienne de la gauche et professeure à

Columbia Sheri Berman, le candidat à l’investiture

démocrate ne peut compter sur un large soutien de

l’opinion, notamment en ce qui concerne le système

de santé publique universel qu’il souhaite créer

ENTRETIEN

S

heri Berman est professeure de

science politique au Barnard Col­

lege de l’université Columbia (New

York). Ses recherches portent sur le

populisme, le fascisme, l’histoire de la gau­

che et l’histoire politique de l’Europe. Elle

intervient régulièrement dans la presse

américaine pour analyser la vie politique

de son pays.

Le sénateur du Vermont Bernie Sanders

fait aujourd’hui figure de favori dans

la course à l’investiture démocrate

en vue de la présidentielle. Est­il

en mesure de défaire Donald Trump?

Son programme politique et son posi­

tionnement l’exposent tout particulière­

ment aux attaques des républicains. Pres­

que tous les sondages démontrent qu’il

est loin d’avoir le soutien d’une majorité

d’Américains, ou même de démocrates.

Bernie Sanders souhaite notamment la

création d’un système de santé public uni­

versel et une plus grande ouverture des

frontières à l’immigration. Ces proposi­

tions sont loin de faire consensus. Les ré­

publicains vont donc aisément pouvoir le

présenter comme un candidat d’extrême

gauche éloigné de l’Américain moyen. Le

parti de Trump tentera de diaboliser n’im­

porte quel adversaire investi par les démo­

crates, mais Sanders est particulièrement

vulnérable.

A l’inverse quelles sont ses forces?

Ses supporteurs estiment que les Améri­

cains apprécieront son honnêteté. Ils

croient que la cohérence dont il a fait

preuve tout au long de sa carrière en défen­

dant infatigablement les mêmes idées

plaira. Son programme de transformations

radicales est également selon eux une

force, car il introduit une rupture avec le

passé. Il ne représente pas l’establishment,

ni le maintien du statu quo, comme les pré­

sidents Bill Clinton et Barack Obama. Pour

toutes ces raisons, les militants qui le sou­

tiennent pensent que les Américains lui fe­

ront confiance et verront en lui quelqu’un

qui sera prêt à s’en prendre aux maux qui

assaillent la société américaine.

Les Européens sont très attachés à leurs

systèmes de santé publiques. Pourquoi

adopter un tel modèle ne fait pas

consensus aux Etats­Unis?

Les Européens ont mis en place à la fin de

la guerre des systèmes de santé publics. Les

Etats­Unis n’ont toujours pas fait ce choix.

Adopter ce modèle, comme le propose

Sanders, demande l’abandon des

assurances privées auxquelles ont souscrit

nombre d’Américains. Certains y sont atta­

chés et considèrent que Sanders leur de­

mande de faire un saut dans l’inconnu. Les

sondages démontrent généralement l’ab­

sence de majorité en faveur de ce projet,

qui fait d’autant plus peur que Sanders

veut l’implanter le plus vite possible, sans

avancer graduellement. Aucun républicain

au Congrès ne le soutiendrait et plusieurs

démocrates ne le suivraient pas. Pour y ar­

river, il devrait non seulement gagner la

présidentielle mais aussi faire élire un très

grand nombre de représentants et de séna­

teurs aussi progressistes que lui. C’est rêver

en couleurs.

Bernie Sanders peut cependant

s’appuyer sur une base militante

très mobilisée...

Sa stratégie électorale est périlleuse. Il est

certes devenu très difficile de faire des pro­

nostics sur l’élection présidentielle, mais

son projet est de gagner en suscitant un

mouvement populaire sans précédent qui

convaincra des électeurs généralement fai­

blement mobilisés, tels que les jeunes ou

les Latinos, de venir voter en masse. L’en­

thousiasme devrait, pense­t­il, lui permet­

tre de l’emporter dans certains Etats cru­

ciaux, en touchant des Américains qui ne

se laisseraient pas séduire par un candidat

plus conventionnel.

En réalité, rien ne prouve que cette straté­

gie puisse fonctionner. Les éléments dont

nous disposons sont même plutôt inquié­

tants pour lui. Lors des premières primai­

res qui se sont déroulées, le taux de partici­

pation n’a pas été plus élevé que par le

passé. Il a même parfois été plus bas. L’en­

thousiasme ne s’est donc pas manifesté.

Par ailleurs, Sanders est le candidat qui

s’appuie le plus sur la jeunesse, qui vote

peu, et celui qui dispose du plus faible sou­

tien auprès des plus de 65 ans, soit l’électo­

rat qui vote le plus. Enfin, plusieurs de ses

critiques rappellent que, lors des élections

de mi­mandat de 2018, les démocrates ont

fait de larges gains en ralliant des électeurs

indépendants et des sympathisants répu­

blicains qui n’apprécient pas Trump. Pour

attirer des électeurs centristes, ce n’est

peut­être pas le moment de faire des pro­

positions radicales.

Certains dressent un parallèle entre

Bernie Sanders et l’ancien leader

du Parti travailliste britannique,

Jeremy Corbyn, qui a conduit

le Labour à l’une de ses pires

défaites. Cette comparaison

vous semble­t­elle pertinente?

Ils ont en effet en commun de souhaiter

des changements radicaux, de bénéficier

du soutien des plus jeunes et de ne pas être

représentatifs de leur parti. Mais il y a aussi

d’importantes différences. Sanders est

beaucoup plus charismatique. Il a égale­

ment su faire preuve de pragmatisme pour

s’entendre avec ses collègues du Sénat. Cor­

byn était bien plus isolé à Westminster. Par

ailleurs, l’image de Corbyn a été considéra­

blement ternie par l’antisémitisme au sein

de son parti. Sanders n’est pas confronté à

ce genre de controverses. En revanche, il a

exprimé de la sympathie pour certains régi­

mes non démocratiques et brutaux. Il a

souligné certains apports du communisme

en Russie et s’est montré élogieux envers le

régime vénézuélien. Il vient de souligner

les progrès enregistrés à Cuba sous Fidel

Castro en matière d’éducation ou de santé,

ce qui n’est pas faux, mais risque de lui coû­

ter la Floride où de nombreux Cubains anti­

castristes se sont installés. Les républicains

feront leur miel de ces déclarations.

propos recueillis par

marc­olivier bherer

POUR ATTIRER

DES ÉLECTEURS

CENTRISTES, CE N’EST

PEUT-ÊTRE PAS

LE MOMENT DE FAIRE

DES PROPOSITIONS

RADICALES

LA BARBARIE

DE DONALD

TRUMP REND

LE SOCIALISME

DE BERNIE

SANDERS

INDISPENSABLE

Le contexte

Le sénateur du Vermont

Bernie Sanders cherche à

confirmer sa position de fa-

vori dans la course à l’inves-

titure démocrate à l’occa-

sion du Super Tuesday,

mardi 3 mars, avec des pri-

maires organisées dans

14 Etats, dont la Californie.

Le 29 février, lors du vote en

Caroline du Sud, il a terminé

deuxième avec 20 % des

voix. Il l’avait précédemment

emporté dans le New

Hampshire et le Nevada,

après avoir fini deuxième

dans l’Iowa. Bernie Sanders,

en tête dans les sondages, a

cependant de nombreux dé-

tracteurs, qui estiment qu’il

ne sera pas en mesure de

battre Donald Trump s’il est

le candidat retenu pour l’af-

fronter en novembre. Son

programme est jugé trop à

gauche et son projet trop ra-

dical. Son principal rival

dans les sondages natio-

naux, l’ancien vice-président

Joe Biden, est relancé par sa

victoire en Caroline du Sud

et le retrait, dans la nuit du

1 er au 2 mars, de Pete

Buttigieg. L’ancien maire de

New York, le milliardaire

Michael Bloomberg,

complète le trio de tête et

participe à ses premières

primaires le 3 mars.