superficie geográfica. De ellas, 867.000 fueron de
olivar, 843.000 de cereales, 418.000 de frutales,
397.000 de viñedos, 283.000 de cítricos, 227.
de forrajeras, 222.000 de cultivos industriales,
180.000 de hortalizas, 120.000 de barbechos y el
resto de otros cultivos de menor extensión.
La larga tradición de apoyo al regadío
En nuestro país existe una larga tradición
de apoyo al regadío, que ha permitido pasar de
1 millón de hectáreas en 1900 a los casi 4 millo-
nes actuales. Podemos citar al ilustrado Gaspar
Melchor de Jovellanos: «no hay duda sino que
el riego debe ser mirado por nosotros como un
objeto de necesidad casi general»; y al regene-
racionista y gran impulsor de obras hidráulicas
Joaquín Costa, quien dice a los políticos: «Regad
los campos si queréis dejar rastro de vuestro paso
por el poder».
De esta forma, la historia de la política espa-
ñola de los siglos xx y xxi está fuertemente mar-
cada por las obras hidráulicas y el apoyo al rega-
dío. Así, tanto la creación de las confederaciones
hidrográficas durante la dictadura de Primo de
Rivera como los diferentes planes de desarrollo
de la etapa franquista o nuestros actuales planes
sectoriales y planes hidrológicos han promovido
un aumento de la superficie de regadío.
Estas políticas han conseguido el objetivo de
aumentar la producción agrícola, pero con un gran
coste ambiental sobre los ecosistemas hídricos,
tanto por las detracciones de agua del medio como
por la contaminación producida. En la actualidad,
el regadío representa en España en torno al 80 % de
los usos consuntivos del agua. Los índices de explo-
tación hídrica, que indican la cantidad de agua
extraída en proporción al total de los recursos,
superan el 40 % en casi todas las demarcaciones, lo
que indica un grave estrés hídrico.
Los tipos de regadío
El regadío tradicional estaba unido a las vegas
fluviales y laderas con agua aprovechable, en
las que desde tiempos antiguos se construyeron
azudes y acequias que derivaban parte del agua
del río hacia tierras situadas en las terrazas fluvia-
les o laderas adyacentes, practicando el riego por
gravedad allí donde era posible. La aparición de las
motobombas, que posibilitaban la explotación de
aguas subterráneas, y la construcción de grandes
infraestructuras hidráulicas para el aprovecha-
miento de las aguas superficiales de los ríos, junto
con la aplicación de sistemas de distribución de
agua y riego presurizados, hicieron posible desligar
el regadío de sus áreas y prácticas tradicionales.
De modo general, los regadíos de iniciativa
institucional se corresponden con la construcción,
a cargo del erario público, de infraestructuras
hidráulicas (embalses, canales, sistemas de distri-
bución de agua a parcela) para el aprovechamiento
de aguas superficiales (ríos). Por otro lado, los rega-
díos de iniciativa privada se suelen corresponder
con aprovechamientos individuales de aguas sub-
terráneas (acuíferos) mediante el uso de pozos o
sondeos y la extracción por medio de motobombas,
costeados por el propietario, pero normalmente
apoyados con importantes ayudas y subvenciones,
como constatan los boletines oficiales.La modernización de regadíos
y la intensificación
Frente al clásico regadío por gravedad practi-
cado por turnos a partir del uso de tajaderas, la
modernización de regadíos se presenta como la
vía necesaria hacia el ahorro de agua, una menor
contaminación y una mayor eficiencia y competi-
tividad de los regadíos existentes. Por ello, desde
los años noventa, ambiciosos proyectos de moder-
nización han sido declarados de interés general,
incluidos en planes de regadíos e hidrológicos, y
financiados con fondos públicos.
Así, la modernización de regadíos ha avanzado
enormemente. De acuerdo con el último Análisis
de Regadíos publicado por el Ministerio, en el año
2021, solo el 22,28 % de la superficie de regadío
(864.000 hectáreas) se regaba por gravedad.
En cuanto a si se han materializado el aho-
rro de agua y la disminución de la contamina-
ción de origen agrícola prometidos, la respuestaEn el año 2021,
solo el 22,28 % de la
superficie de regadío
(864.000 hectáreas)
se regaba por gravedad.
Amasando la realidad
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