Le Monde - 02.03.2020

0123 DIMANCHE 1ER LUNDI 2 MARS 2020 sports| 15

Accusations d’abus sexuels dans le cyclisme

Plusieurs coureuses ont fait état d’agressions et de harcèlement en Belgique. Deux enquêtes ont été ouvertes

ENQUÊTE

D

u cyclisme belge, elles convoitaient les con trats professionnels et les classiques pavés. Maggie ColesLyster et Sara You mans n’en ont aperçu que l’arrière cuisine, sordide. Les récits qu’ont faits ces deux coureuses nord américaines, aujourd’hui âgées de 21 et de 24 ans, témoignent des abus de certains hommes dans des équipes féminines de deuxième division, un angle mort du cyclisme où l’amateurisme des encadrements rencontre la naï veté et la peur, chez certaines aspi rantes, d’être écartées du peloton. Ces situations sont minoritaires, assurent les coureuses rencon trées, voire inexistantes dans l’élite que constitue le World Tour. Mais, neuf mois après l’ouverture d’une enquête sur l’équipe belge Health Mate, Le Monde révèle qu’une autre équipe belge, Doltci niVan Eyck, fait l’objet d’une pro cédure ouverte par la commission d’éthique de l’Union cycliste inter nationale (UCI). Maggie ColesLyster était en Bel gique lorsqu’elle a été abusée. En avril 2017, la Canadienne vient d’avoir 18 ans. Elle intègre la ré serve de l’équipe belge Lares Waowdeals (depuis renommée DoltciniVan Eyck). L’assistant y est responsable des massages. « C’était mon premier massage avec lui. Il est monté le long de mes jambes, très haut, et a passé son doigt sur mon sexe, tout du long. Je portais une culotte, ce n’était pas sur ma peau, mais cela m’a semblé une pratique étrange. »

« J’étais mal à l’aise » Les agressions sexuelles durant les massages se répéteront les jours suivants. La Canadienne comprend, de ses rares échanges avec ses coéquipières, que d’autres ont vécu la même situa tion. Maggie ColesLyster n’inter rogera pas l’assistant à ce sujet et mettra plusieurs années avant de considérer ces massages comme autant d’agressions sexuelles. « J’étais mal à l’aise mais je ne vou lais pas passer pour celle qui se plaint alors que je venais d’arriver. Il a commencé à prendre des pho tos de moi pendant les repas collec tifs et à me les envoyer. Il me pre nait par le bras avant les courses, m’envoyait des messages plus inti mes. Quand je suis rentrée au Ca nada, chez mes parents, je n’ai pas osé leur parler des massages. Dans un email à la directrice sportive,

j’ai seulement raconté que je me sentais mal à l’aise avec lui, qu’il avait dépassé les bornes, que je ne voulais plus vivre dans la même maison que lui ni recevoir de mas sages de sa part. » En réponse, le manageur de l’équipe, Marc Bracke, assure avoir demandé à son soigneur de « pren dre ses distances avec les coureu ses », et prié ColesLyster de ne « pas en avoir peur » et de l’infor mer d’une éventuelle récidive. Il n’aborde pas la question des mas sages ni de la future colocation qui s’annonce dans la « team house » où cohabitent parfois manageur, assistant et coureuses. Pour la Ca nadienne, le manageur a « mis la poussière sous le tapis. Il aurait dû agir de manière beaucoup plus forte ». Après de nouvelles plaintes auprès du manageur de coureuses de l’équipe élite – aucune ne men tionnant des faits d’ordre sexuel –, l’assistant a été écarté. Il a ensuite pratiqué dans une structure fémi nine de haut niveau. Maggie Co lesLyster n’a pas, pour l’heure, émis de signalement à l’UCI. Pour Sara Youmans, l’aventure belge s’est arrêtée à une conversa tion sur la messagerie Facebook Messenger. Au moment où ce même Marc Bracke, qui lui propo

sait un contrat, lui a demandé des photos « en culotte et soutien gorge ». Leurs relations, jus qu’alors, s’étaient limitées à une conversation téléphonique de trente minutes. Dans l’échange de messages d’octobre 2019, que Le Monde a consulté, le manageur de l’équipe DoltciniVan Eyck de mande à voir les jambes de la cou reuse. Mais il la trouve trop cou verte sur ses clichés. « Envoiemoi une photo de toi en bikini. Ne sois pas timide... C’est le début d’une re lation de confiance », continuetil. Malgré plusieurs refus de l’Amé ricaine, se disant « pas à l’aise », Marc Bracke se fait insistant. En

vain. Il enverra malgré tout une proposition de contrat non rému néré, standard à ce niveau de com pétition. « Je ne voulais pas me mettre dans une situation dange reuse, n’ayant ni ami ni famille en Europe, explique Sara Youmans. S’il était prêt à se comporter comme cela par Internet, j’avais peur d’être dans un camp d’entraî nement où le rapport de forces aurait été en sa faveur. » Une autre coureuse au moins, qui n’a pas souhaité être identi fiée, dit avoir fait l’objet de requê tes similaires de la part de Marc Bracke lorsqu’elle a candidaté auprès de DoltciniVan Eyck. La Suédoise Sara Penton, qui court pour l’équipe britannique Drops, affirme « avoir vu des conversa tions de ce genre sur Internet avec plusieurs filles ». Contacté, Marc Bracke, 51 ans, n’a pas souhaité s’entretenir par télé phone en raison de la barrière lin guistique. Prié de dire s’il sollicitait des images de coureuses en sous vêtements, il a répondu par écrit : « Pour des raisons professionnelles, oui, mais seulement les jambes. Je ne suis pas intéressé par des photos de femmes en sousvêtements. » Aucune des cyclistes interrogées, passées par plusieurs équipes, n’a

fait mention d’une telle pratique pour jauger leur état de forme. « Pour savoir si quelqu’un est af fûté, on lui demande des examens sanguins ou ses fichiers d’entraîne ments. Cela m’est arrivé, mais pas avec lui », s’étonne Sara Youmans. En octobre 2019, l’Américaine a porté l’affaire devant la commis sion d’éthique de l’UCI ainsi qu’à la fédération belge de cyclisme, la quelle a formulé un avertisse ment à Marc Bracke, le rappelant « au strict respect de l’intégrité » des coureuses. La commission d’éthique a depuis ouvert une « procédure formelle » concernant l’équipe DoltciniVan Eyck, an nonce l’UCI au Monde. Aucune autre des cyclistes con tactées n’a fait état d’agression ni de harcèlement sexuel de la part de Marc Bracke. « J’ai vécu deux mois dans la maison collective et n’ai jamais vu ni entendu quoi que ce soit », dit la Britannique Alice Cobb. « Il prenait garde d’éviter les contacts et de respecter l’intimité des filles. Sans doute parce qu’il a mauvaise réputation », constate la Belge Sarah Inghelbrecht. Plusieurs rapportent un mana gement autoritaire, dans lequel contredire un ordre implique d’être, au mieux, mise provisoire ment sur la touche, au pire, limo gée. « 85 % des coureuses sont heu reuses de travailler avec moi, le reste est déçu ou en colère, comme dans toutes les entreprises, dit Marc Bracke. Je traite mes coureu ses avec respect. » Sa relation con jugale avec une coureuse âgée de 22 ans – il en avait 47 – est aussi ci tée comme un élément perturba teur par d’anciennes coéquipières. « L’amour n’est pas un crime, s’in surge le manageur. Regardez tou tes les équipes féminines, vous ver rez beaucoup de relations. » Disparue à l’issue de la saison 2019, l’équipe belge Health Mate a fait l’objet d’une enquête ouverte en juin 2019 par la commission d’éthique de l’UCI. Les tentatives

présumées du manageur Patrick Van Gansen de flirter avec ses cou reuses sont au cœur de l’enquête. Entre février et mai 2019, la Fran çaise Chloë Turblin, la Finlandaise Sara Mustonen et l’Israélienne Es ther Meisels ont dénoncé le com portement du dirigeant belge à l’UCI, citant notamment des pro pos déplacés sur leur physique. Depuis, une dizaine d’autres ont corroboré leurs propos dans la presse. Chloë Turblin, restée une saison en 2018 chez Health Mate, dit avoir « toujours repoussé les tenta tives de Patrick [Van Gansen] de [l]’embrasser ». « Sa manière de faire, ajoutetelle, ce fut de m’éloi gner de mes proches, en disant qu’ils étaient toxiques pour ma réussite sportive. Son obsession, c’était que je quitte mon compa gnon. » Elle s’en veut d’être « en trée dans le jeu de séduction » de son manageur, de n’avoir « pas été assez ferme face à ses avances, pour obtenir les places sur les meilleures courses ». Patrick Van Gansen affirme avoir eu une brève relation amou reuse avec la jeune Française. De puis, abandonné par son sponsor, il dit avoir été « dragué » par Chloë Turblin et avoir coupé court à une relation inappropriée. « La vérité est le complet opposé de ce que ces filles ont écrit à l’UCI », déclaretil, évoquant des vengeances quant à ses décisions sportives. M. Van Gansen dit avoir transmis à l’UCI plusieurs témoignages de coureu ses allant dans son sens.

« Deuxième chance » pour l’UCI La commission d’éthique de l’UCI a reçu les conclusions des enquê teurs du cabinet Sport Resolu tions et fait une recommandation à la commission disciplinaire, pré cise la fédération : « Son rapport en vue d’une sanction, le cas échéant, a toutefois été mis en attente, dû au dépôt d’une nouvelle dénonciation par une athlète, les faits allégués faisant l’objet d’une enquête com plémentaire. » L’ancienne cou reuse Iris Slappendel, à la tête du syndicat Cyclists’ Alliance, consi dère ce cas comme « capital, car, si le manageur est sanctionné, cela encouragera d’autres coureuses à parler. Si ce n’est pas le cas, plus aucune n’osera. C’est déjà la deuxième chance de la commis sion, qui n’avait rien fait contre Thomas Campana. » Ce manageur suisse de l’équipe Bigla avait fait l’objet d’une plainte de plusieurs coureuses – dont Iris Slappendel – pour mauvais traitements en 2016 mais n’avait pas été sanctionné. « Le harcèlement sexuel n’est pas un gros problème aujourd’hui, poursuit Iris Slappendel. Mais le harcèlement moral, la pression sur le poids, l’humiliation, c’en est un. Ce devrait être une priorité numéro un de l’UCI. » La fédération interna tionale met en avant la mise à jour de son code éthique en novem bre 2018, « pour mieux protéger les athlètes en cas de harcèlement et d’abus » et « garantir notamment l’anonymat du plaignant pour pro téger la vie privée de la victime ». L’UCI travaille à la création, dans les prochains mois, d’un « système d’alerte afin de rapporter des cas d’abus ou de harcèlement ». clément guillou

« C’était mon premier massage avec lui. Il est monté le long de mes jambes, très haut, et a passé son doigt sur mon sexe » MAGGIE COLES-LYSTER cycliste canadienne

les récits qui émergent sur les cas de harcèlement, en Belgique, aux PaysBas, en Italie, révèlent à quel point la précarité du cyclisme féminin, audelà des huit meilleu res équipes mondiales, installe un rapport asymétrique entre les patrons d’équipe et leurs coureuses. Outre la place dans l’équipe, c’est la participation aux épreuves les plus visibles qui se joue : sans ces cour ses, impossible pour les jeunes femmes d’être repérées et de progresser à l’étage du dessus, celui du professionnalisme. La mainmise sur la sélection pour les courses facilite les abus de pouvoir, d’un côté, et l’acceptation, de l’autre, de remar

ques déplacées ou de comportements dé gradants. Selon les témoignages recueillis par Le Monde, les plus jeunes cyclistes, à peine majeures, sont les plus exposées. « UCI : ces trois lettres, c’était mon rêve, avant d’en être écœurée. On n’ose pas se plaindre parce qu’on sait que beaucoup de filles rêve raient d’être à notre place », relève Chloë Turblin, qui a fait partie en 2018 de l’équipe Health Mate. « Le problème, c’est qu’on veut toutes y arriver, confirme la Suédoise Sara Penton, de l’équipe Drops. On prend des seaux de merde parce qu’on n’a aucun droit, mais on continue dans l’espoir d’un meilleur contrat. Tu cours et t’encaisses. »

Les cyclistes qui parviennent au niveau supérieur – 106 coureuses en World Tour – sont davantage protégées par la présence de clauses sur le harcèlement dans leurs contrats, l’existence, depuis cette année, d’un salaire minimum et la professionna lisation d’un encadrement souvent mixte. « Le problème intervient quand le manageur est à la fois directeur sportif, en traîneur, kiné, estime la Française Audrey Cordon, de l’équipe TrekSegafredo. La nouvelle génération de directeurs sportifs me semble faire davantage attention à ces problématiques. » cl. gu.

Des sportives précaires et des patrons d’équipe tout-puissants

Ils ont tué le messager. Ils ne tuerontpas le message. Dimanche 1ermars à20.

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