Die Welt - 21.02.2020

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21.02.20 Freitag, 21. Februar 2020DWBE-HP

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D

ichtes Schneetreiben hüllt

Squaw Valley, das „Tal der

IIIndianerfrau“, seit den Mor-ndianerfrau“, seit den Mor-

gggenstunden in einen enstunden in einen Schleier.

Das schlechte Wetter gefähr-

det die Eröffnungsfeier der Olympischen

WWWinterspiele von 1960. Zur Mittagsstundeinterspiele von 1960. Zur Mittagsstunde

des 18. Februars soll in dem knapp 2000 Me-

ttter hoch gelegenen Skiressort der Sierra Ne-er hoch gelegenen Skiressort der Sierra Ne-

vadadie Zeremonie beginnen. Die Klimaun-

bilden verzögern auch die Ankunft des ame-

rrrikanischen ikanischen Vizepräsidenten Richard NixonVizepräsidenten Richard NixonVizepräsidenten Richard Nixon,,

der als Vertreter von Staatschef Dwight D.

Eisenhower teilnimmt.Mit Nixons Eintref-

fen hört der Flockenwirbel auf. Die kalifor-

nische Sonne bricht aus den Wolken. Es

bleibt bitterkalt, doch das scheint nieman-

den zu stören. Schon gar nicht Helmut

Recknagel. Der damals 22 Jahre alte Ski-

springer aus Thüringen führt die gesamt-

deutsche Mannschaftals Fahnenträger in

die zur Südseite offene Blyth Memorial Are-

na. Dem späteren Olympiasieger wird als

erstem ostdeutschen Sportler diese Ehre zu-

teil. Das war keinesfalls selbstverständlich.

Seinem Zuschlag gingen monatelangeGra-

benkämpfe auf sportpolitischem Parkett vo-

raus, die beinahe zum erstmaligen Boykott

von deutschen Athletengeführt hätten.

VON GUNNAR MEINHARDT

WELT: Herr Recknagel, wir sitzen in

der achten Etage Ihrer Neubauwoh-

nung mit wunderschönem Ausblick

über Berlin. Sie wirken entspannt.

Das dürfte vor 60 Jahren anders ge-

wesen sein. Wie präsent ist bei Ihnen

noch die Zeit des Kalten Krieges?

HELMUT RECKNAGEL:Diese Zeit ver-

gisst man nie, auch wenn sie noch so

lange zurückliegt. Die Sticheleien, Schi-

kanen, Intrigen, Restriktionen haben

mich geprägt. Ich war davon unmittel-

bar betroffen – und dass nur, weil ich

Sportler in der DDR war. Wenn ich nur

an die vorolympischen Wettkämpfe im

Januar 1959 in Squaw Valley denke. Die

Generalprobe fiel für mich und andere

ostdeutsche Athleten aus, weil uns vom

alliierten Reisebüro in West-Berlin die

Visa für die USA verweigert wurden. Die

Bestimmung lautete, dass Mitgliedern

kommunistischer Organisationen mög-

lichst keine Visa in Nato-Staaten zu er-

teilen seien. Die Visa-Erteilung unterlag

ganz offenbar der Willkür. Wir durften

jedenfalls nicht ausreisen. Mir tut das

heute noch weh. Oder denken wir an

den sogenannten Flaggenstreik.

Der durch die DDR-Führung ausgelöst

wurde, indem sie im Herbst 1959 be-

schloss, die bisherige gemeinsame

schwarz-rot-goldene Fahne durch das

DDR-Emblem im roten Feld zu einer

eigenen Flagge zu verändern. Das als

Spalterflagge bezeichnete Banner

durfte jedoch auf Geheiß der Bundes-

regierung nicht auf dem Gebiet der

westdeutschen Republik gehisst wer-

den, weil die DDR politisch nicht aner-

kannt war. Auch das Tragen des DDR-

Staatswappens und das Abspielen der

Nationalhymne der DDR waren verbo-

ten. Da aber die Ostseite darauf be-

harrte, mit eigener Symbolik anzutre-

ten, durften Sie bei der Vierschanzen-

tournee 1959/60 nicht starten. In den

beiden Vorjahren hatten Sie die Tour-

nee gewonnen und hätten als Erster

den Hattrick vollenden können, was

bis heute nur dem Norweger Björn

Wirkola (1966–1969) geglückt ist.

Das war auch mein Ziel und ganz sicher

machbar. Aber es wurde vereitelt. Als

Sportler warst du Spielball der Politik.

Das war doch bitter. Ich machte ja nicht

nur Sport für mich, ich wollte mit mei-

nen Leistungen auch andere Menschen

erfreuen. Wie gut ich in Form war, habe

ich zwei Monate später mit dem Olym-

piasieg bewiesen. Dass ich im Jahr darauf

doch noch zum dritten Mal die Vier-

schanzentournee gewinnen konnte, war

großartig, aber eben nur ein schwacher

Trost. Nur gut, dass der Flaggenstreit

nicht auch noch unsere Teilnahme an

den Olympischen Spielen verhindert hat.

Das hätte ja durchaus passieren können.

Dem damaligen Präsidenten des In-

ternationalen Olympischen Komitees,

Avery Brundage, sei Dank. Der Ameri-

kaner ordnete einen Kompromiss für

den Start der gesamtdeutschen Mann-

schaft an. Er lautete: Als gemeinsame

Fahne gilt Schwarz-Rot-Gold, das

durch die weißen olympischen Ringe

im roten Feld ergänzt wird. Worauf-

hin Kanzler Konrad Adenauer anfangs

erbost reagierte und erklärte, dass die

IOC-Festlegung „mit unserer nationa-

len Würde unvereinbar ist. Wenn sie

jetzt die Olympischen Ringe in die

Fahne reinmachen, dann kommt der

Zirkus Sarrasani und will einen Ele-

fanten, und die Metzgerinnung will

mit einem Schweinskopf auf die Fah-

ne“. Adenauer schloss jeglichen Kom-

promiss zur Abänderung der Natio-

nalflagge aus und forderte die bundes-

deutschen Olympier sogar zum Olym-

piaverzicht auf.

Da kann ich nur sagen, Adenauer war im-

mer sportfeindlich gesinnt. Adenauer war

kein Sportsmann, sonst hätte er anders

entschieden. Wer jemals die Atmosphäre

eines internationalen Sportwettkampfes

erlebt hat, kommt zu anderen Überzeu-

gggungen und hält andere Prinzipien fürungen und hält andere Prinzipien für

wesentlicher. Nur gut, dass sich die

Sportführung der Bundesrepublik Aden-

aaauer widersetzte, sonst wären wahr-uer widersetzte, sonst wären wahr-

scheinlich nur wir DDR-Sportler nach

Squaw Valley gereist oder gar keiner. Wir

Sportler untereinander, egal aus welchen

Landesteilen sie kamen, haben sich alle

gggut verstanden. Interessant war übrigensut verstanden. Interessant war übrigens

aaauch, dass die Männer von der DDR unduch, dass die Männer von der DDR und

die Frauen von der Bundesrepublik einge-

kleidet wurden. Fragen Sie mich aber

jetzt nicht, welche Sachen schöner waren.

Welche denn?

Ich fand, wir sahen alle richtig schick aus.

Die Willkür bei der Erteilung der Visa

bekamen Sie noch einmal unmittel-

bar vor den Winterspielen zu spüren.

Da half selbst der Protest von Avery

Brundage nicht.

Stimmt. Die US-Regierung verweigerte

zahlreichen Trainern, Offiziellen und

Journalisten der DDR die Einreise nach

Amerika, was durch eine Intervention

des Auswärtigen Amtes ausgelöst wur-

de. Uns Sportler musste man wohl oder

übel akzeptieren, jedenfalls hatten wir

damit keine Probleme. Mein Trainer

Hans Renner durfte Gott sei Dank mit-

reisen. Vor Ort hat er dann auch noch

Helga Haase betreut, deren Trainer und

Ehemann in Berlin bleiben musste. Hel-

ga ist trotzdem als erste Olympiasiege-

rin im Eisschnelllauf in die Geschichte

eingegangen. Das war ein grandioser

Triumph. Dafür habe ich sie bewundert.

Und Frau Haase freute sich für Sie, als

Ihnen bei der Nominierung der Mann-

schaft am 24. Januar 1960 im Berliner

Hotel „Newa“ auch der prestigeträch-

tige Akt des Fahnenträgers übertra-

gen wurde. Warum erhielten ausge-

rechnet Sie den Zuschlag?

Mit Bestimmtheit kann ich das nicht

sagen. Ich war auch sehr überrascht.

Aber ich denke: wegen meiner bisheri-

gen Erfolge. Drei Jahre vorher gewann

ich am Holmenkollen in Oslo, dem

Wimbledon des Tennis, als erster

Nichtskandinavier. Dieser erste Platz

bedeutete fast noch mehr als ein Olym-

piasieg. Danach gewann ich zweimal die

Vierschanzentournee, was noch keinem

gelungen war, und die Skifliegen in Pla-

nica und Oberstdorf. Ich fühlte mich

natürlich sehr geehrt, die Fahne tragen

zu dürfen.

Fanden Sie als Fahnenträger allseitige

Zustimmung? In der Mannschaft

standen 44 Athleten aus der Bundes-

republik und 30 aus der DDR.

Ich habe keine gegenteiligen Äußerun-

gen gehört oder Einwände gespürt. Und

es stand wohl auch kein anderer Fah-

nenträger zur Diskussion.

Manche westdeutschen Medien insis-

tierten, „man könne auf keinen Fall

dem 22-jährigen Kommunisten aus

der Zone ins Stadion folgen“.

Die haben mich nicht interessiert. Mir

sind alle ins Stadion gefolgt, und das sehr

gerne, wie mir später viele bestätigten.

Haben Sie das Tragen der Fahne und

den Einmarsch geübt?

Es gab zwei oder drei Proben, die mich

natürlich vom Training abgehalten ha-

ben. Aber das konnte ich verschmerzen.

Bei der Eröffnung ...

... an der 665 Sportlerinnen und Sport-

ler aus 30 Nationen teilnahmen ...

... wo unsere Mannschaft in fünf Meter

Abstand in Viererreihen hinter mit her-

marschierte, war ich natürlich mächtig

aufgeregt. Da konnte ich nicht ruhig

sein, der Motor musste laufen. Das war

schon so in der Schule oder beim Studi-

um vor jeder großen Prüfung getreu

dem Motto: Wer sich nicht mehr auf-

regt, leistet nichts.

Durften Sie die Fahne behalten?

Nein, die musste ich leider wieder abge-

ben. Ich habe noch Abzeichen von den

Spielen und den Teilnehmerausweis so-

wie den Schlüssel von meinem Zimmer,

Nummer 211. Der liegt jetzt im Heimat-

museum in Zella-Mehlis.

Zehn Tage später, am Finaltag der

Spiele, schrieben Sie gleich dreifach

Geschichte. Als erster Deutscher und

als erster Nichtskandinavier wurden

Sie Olympiasieger im Skispringen. Da

der Spezialsprunglauf zugleich als

Weltmeisterschaft ausgetragen wur-

de, durften Sie sich auch mit dem

WM-Titel schmücken.

An dem Tag passte alles. Das Wetter war

herrlich, ich hatte das notwendige

Selbstvertrauen, hatte Kraft, Mut, Kon-

zentration, die Weiten stimmten, die

Haltung. Ich bin meiner Favoritenrolle

gerecht geworden. In beiden Durchgän-

gen setzte ich alles auf eine Karte, ging

volle Pulle und flog beide Male am wei-

testen. Das war schon toll.

Es war ein Triumph mit Ansage, oder?

Nun ja, am Tag vorher habe ich einen

Spruch gemacht, der natürlich ein Wag-

nis war. Ich saß mit Langläufern und

Nordischen Kombinierern abends auf

dem Zimmer, und wir diskutierten über

die Wettkämpfe. Als ich gegen 23 Uhr

das Zimmer verließ, sagte ich ihnen

„Wenn morgen einer gewinnt, dann bin

ich das und kein anderer“ und schloss

hinter mir die Tür.

Eindrucksvoll machten Sie Ihre Pro-

phezeiung wahr und wurden zu einem

gefeierten Nachkriegshelden. So wie

die Fußballweltmeister von 1954.

Fritz und Ottmar Walter waren in der

Jugend meine großen Idole. Als sie Welt-

meister wurden, war ich 17 und spielte

auch Fußball. Mich interessierte damals

nichts anderes, ich war ein guter Stür-

mer. Ich wollte so gerne bei den Brüdern

in Kaiserslautern spielen, weil ich da-

mals schon dachte, der Fußball im Wes-

ten ist besser als der im Osten. Doch

mein Vater ließ mich nicht gehen. Ich

bin noch immer ein bisschen traurig da-

rüber. Mit Fritz Walter habe ich danach

noch korrespondiert. Er hat mir schöne

Karten geschickt. Wir haben uns sehr

geschätzt.

Ist es Ihnen nie in den Sinn gekommen,

in die Bundesrepublik überzusiedeln?

Nein,ich wollte meine Heimat nie ver-

lassen, als Einzelkind schon gar nicht.

Mein Vater hat mich sehr unterstützt,

meine Mutter hatte immer Angst um

mich. Auf materielle Dinge habe ich nie

großen Wert gelegt.

Gab es Versuche, Sie abzuwerben?

Ja, die Angebote waren verlockend,

aaaber das kam für mich nicht infrage.ber das kam für mich nicht infrage.

Und ich bereue auch aus heutiger Sicht

nichts. Nach meinem Veterinärstudi-

um hätte ich gerne eine private Tier-

arztpraxis aufgemacht, das aber war im

Staat des einheitlichen Veterinärwe-

sens nicht möglich. Da hätte man

schon auf den Gedanken kommen kön-

nen, ich bin jetzt gut als Veterinär, ich

gehe auf die Kleintierpraxis oder ma-

che Großtiere, Pferde und gehe dann

mit meinen erworbenen Kenntnissen

in den Westen. Doch das kam mir nie

in den Sinn.

Dass Sie 1964 nach den Olympischen

Winterspielen in Innsbruck Ihre Kar-

riere mit erst 27 Jahren beendeten,

überraschte dann aber schon.

Da ich als Sechster von der Normal-

schanze und Siebter von der Großschan-

ze unter den Erwartungen geblieben

war, würdigte mich die Sportführung der

DDR keines Blickes mehr. Ich kam mir

vor wie ein dummer Junge. Ich war de-

nen nichts mehr wert, obwohl ich zwei

Jahre zuvor noch einmal Weltmeister ge-

worden war. Ich aber weiß sehr wohl,

was ich wert bin. Nein, so behandelt man

mich nicht. Und deswegen habe ich mich

vom Leistungssport verabschiedet.

Sie sehen noch immer so aus, als wür-

den Sie von den Schanzen dieser Welt

fliegen. Wie alt wollen Sie werden?

Ich war seit den Winterspielen nie wie-

der in Squaw Valley. Mein großer Traum

ist es, dorthin zu reisen und noch einmal

ohne Stress das Tal der Indianerfrau zu

besuchen. Vor dem 85. Lebensjahr

möchte ich die Ohren nicht anlegen.

PICTURE ALLIANCE/ DPA

„Am Tag vorher

habe ich einen

Spruch gemacht,

der ein

WAGNIS war“

Der DDR-Skispringer Helmut Recknagel trug

bei den Olympischen Winterspielen 1960

die Fahne der gesamtdeutschen Mannschaft

Jubel über den

Olympiasieg:

Helmut Reck-

nagel 1960 in

Squaw Valley

(oben) und 2018

in Baden-Baden

PICTURE ALLIANCE/ SVENSIMON

/ FRANKHOERMANNA

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