Le Monde - 08.03.2020 - 09.03.2020

D I M A N C H E 8 - L U N D I 9 M A R S 2 0 2 0

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Paris

sur son 21

Le 21

e

arrondissement

est un territoire chimérique

concentrant toutes les

caractéristiques attribuées

à la capitale, mais sans

embouteillages ni trop

de Parisiens. Une bonne

vingtaine de localités

se disputent le titre

Olivier Razemon

C’

est un arrondissement fantôme, comme il y a des

pays fantômes – le San Theodoros du général

Tapioca ou le Farghestan de Julien Gracq. Un lieu

qui n’existe pas, et qui n’a jamais existé. Tels le

sixième sens, la quatrième dimension ou le 51e Etat

des Etats­Unis, le 21e arrondissement de Paris sti­

mule beaucoup l’imagination, mais personne ne peut se targuer de ne

l’avoir jamais rencontré, ni d’avoir voté pour désigner ses représentants.

Et pour cause, la capitale ne compte, depuis 1860 et jusqu’au 23 mars de

cette année, que vingt arrondissements, des divisions administratives

disposant chacune d’un maire et d’un conseil municipal.

Il n’est pas besoin de chercher très longtemps, en fouillant les

archives, en interrogeant les réseaux sociaux ou en discutant autour de

soi, pour trouver mention du 21e arrondissement, comme si les Pari­

siens, à l’étroit dans leurs 105 km², tenaient absolument à se créer un

territoire supplémentaire, une sorte de Paris idéal, sans trop de Pari­

siens ni de pollution. Il apparaît en effet que le 21e est l’arrondissement

du post­Paris, du presque Paris, du fantasme de Paris. Un territoire chi­

mérique concentrant les caractéristiques qui, à tort ou à raison, sont at­

tribuées à la capitale. Une station de métro, une boulangerie sans glu­

ten, des œufs­mayo à 8 euros, le mètre carré qui flambe, et surtout un

nombre considérable de « Parisiens », ou supposés tels, suffisent à bap­

tiser un lieu « 21e arrondissement ». Une bonne vingtaine de localités

peuvent prétendre à cette qualification.

Commençons par les lieux qui contiennent, dans leur nom,

celui de la capitale, Le Touquet­Paris­Plage (Pas­de­Calais) ou Paris­La

Défense (Hauts­de­Seine). Le premier lotissement construit au Tou­

quet, sur la Côte d’Opale, a été baptisé en 1882 « Paris­Plage » par des

promoteurs soucieux d’attirer une clientèle parisienne. En intégrant le

vocable « Paris », le quartier d’affaires de l’Ouest

parisien a gagné une visibilité internationale que

les seules communes de Puteaux, Courbevoie ou

Nanterre, sur lesquelles sont édifiées les tours de

bureaux, n’auraient pas suffi à lui apporter. Alors

qu’en Ile­de­France, tous les flux quotidiens conver­

gent de la banlieue vers Paris, la gare RER de La Dé­

fense fait figure d’exception, puisqu’elle attire, le

matin, davantage de voyageurs en provenance de

Paris qu’il n’y a de trajets en sens inverse.

Mais il n’est pas nécessaire d’arborer le nom « Paris » pour se

mettre sur son 21. De Deauville (Calvados) à Boulogne­Billancourt

(Hauts­de­Seine), de Rennes à Zurich, les candidats sont nombreux. On

peut même les classer en quatre catégories géographiques, rien que

ça!

D’abord, les communes qui jouxtent la capitale, Saint­Ouen,

Bagnolet (Seine­Saint­Denis) ou Montrouge (Hauts­de­Seine), et où

l’on trouve désormais des microbrasseries et des boutiques zéro

déchet. « Ce sont des villes créatives, dotées de centres­villes attractifs et

de troquets où il se passe des choses », résume Nicolas Le Goff, auteur de

deux guides, L’Autre Paris (Parigramme, 2017) et A l’ouest, un autre Paris

(Parigramme, 2019), qui proposent des balades pédestres en proche

banlieue. Pour lui, la plupart des villes limitrophes, à l’est comme à

l’ouest, bourgeoises ou populaires, pourraient « constituer autant d’ar­

rondissements supplémentaires, et complémentaires, de la capitale ».

Les promoteurs l’ont bien compris. A Pantin (Seine­Saint­Denis), un

ensemble immobilier construit sur le site d’une ancienne usine porte

un nom évocateur : « 21e District ».

Viennent ensuite les stations balnéaires à l’architecture recher­

chée et où l’on achète des macarons à la sortie de la messe. Le Touquet,

Arcachon (Gironde) ou La Baule (Loire­Atlantique) rappellent le 16e ar­

rondissement, les pieds dans l’eau. En version montagnarde, ça donne

Megève (Haute­Savoie), où le couple Marais­Cocteau aimait se ressour­

cer, et que Jean Marais qualifiait de « 21e arrondissement de Paris ».

La troisième catégorie est constituée des villes reliées à la

capitale par la grande vitesse : Bordeaux, Aix­en­Provence (Bouches­

du­Rhône) ou Rennes. Un détail, souvent d’ordre immobilier, suffit

alors à déclencher le fameux : « Dis donc, on est dans le 21e arrondisse­

ment, ici. » Enfin, il faut ajouter les villes étrangères, voire les quar­

PÉRIPHÉRIE

E

t si le 21e arrondissement de Paris

devenait... le 18e? Car le nombre de

subdivisions parisiennes va passer

de 20 à 17 au lendemain du second tour

des élections municipales, le 23 mars. Les

circonscriptions électorales que sont les

quatre premiers arrondissements fusion-

neront pour devenir Paris-centre, con-

formément à la volonté de la maire de

Paris. Cette entité n’aura plus qu’un seul

conseil d’arrondissement et un seul

maire. En revanche, les plaques de rue

des ex-arrondissements ne seront pas

modifiées, pas plus que les adresses. C’est

la mairie du 3e qui abritera les services

administratifs, les autres bâtiments étant

dévolus à des activités associatives.

Ce n’est pas la première fois que le nom-

bre d’arrondissements évolue. Avant

l’annexion, en 1860, de la banlieue

d’alors, Belleville ou Vaugirard, la ville

était divisée en 12 arrondissements. Pour

désigner les couples vivant en concubi-

nage, on disait alors qu’ils s’étaient « ma-

riés à la mairie du 13e arrondissement », le

21 e de l’époque.

Paris passa alors de 12 à 20 arrondisse-

ments, et le 13e aurait pu être attribué aux

quartiers de Passy et Auteuil, les plus

huppés de la ville. Mais les habitants, sou-

cieux d’afficher leurs bonnes mœurs, re-

fusèrent une adresse qui aurait pu laisser

penser qu’ils vivaient en concubinage. La

division administrative de Paris fut alors

modifiée, pour lui donner cette forme

d’escargot qu’on lui connaît aujourd’hui.

« Mariés à la mairie du 13

e

»

ou l’origine de l’escargot

tiers précis, où les Français, parisiens ou non, bourgeois ou bohèmes,

aiment s’installer : le Plateau à Montréal, South Kensington à Londres,

Uccle à côté de Bruxelles.

Mais dans cette chasse au 21e, deux villes font la course en tête.

Tout les oppose, en apparence du moins : Deauville, 3 600 habitants,

station balnéaire de la côte normande, et Montreuil, 106 000 habitants,

banlieue populaire de l’Est parisien. Gérante de la librairie mon­

treuilloise Folies d’encre, Amanda Spiegel relève d’ailleurs « les deux

phrases typiques qui permettent de repérer les Parisiens : “J’ai des amis qui

se sont installés à Montreuil” et “Je préfère Trouville à Deauville” ».

Voyons un peu sur place. Le dimanche matin, le marché policé

qui se tient sous les halles à colombages de la place Morny, à Deauville,

ne présente pas beaucoup de points communs avec le marché couvert

de la Croix­de­Chavaux, à Montreuil. Mais il est vrai que tous deux affi­

chent un petit air de Paris. Pas le même Paris, sans doute.

En revanche, les maires des deux villes, candidats à leur réélec­

tion, Philippe Augier (UDI) en Normandie et Patrice Bessac (PC) en

Seine­Saint­Denis, réfutent avec la même vigueur, et presque dans les

mêmes termes, l’appellation « 21e arrondissement ». « C’est une vieille

histoire, confie le maire de Deauville. Après­guerre, alors que la côte ne

vivait que le week­end, le slogan “Deauville, 21e arrondissement” avait

été lancé pour montrer que nous étions dignes d’un arrondissement de

Paris. » Mais depuis son élection, en 2001, M. Augier cherche par tous

les moyens à effacer cette image. Car, désormais, « les Parisiens vien­

nent sur la côte pour fuir la pression urbaine. La ville est propre, on y

trouve de la culture et des activités, c’est un havre de paix. »

A Montreuil, M. Bessac conteste également la dénomination

« 21e arrondissement ». « Paris est notre banlieue », assure­t­il, et

d’ailleurs « aucun Montreuillois n’utilise cette expression ». L’élu vante

en revanche « le cadre de vie, l’ambiance de village, les lieux culturels »,

qui seraient l’apanage des rues montreuilloises. « Ici, les gens se disent

bonjour, pas comme à Paris », assure l’élu communiste. C’est sympa

comme description, mais ça ressemble un peu trop à Deauville, non?

DANS CETTE

CHASSE AU 21E,

DEUX VILLES, QUE

TOUT OPPOSE

EN APPARENCE,

FONT LA COURSE

EN TÊTE :

DEAUVILLE

ET MONTREUIL