vásárolt szalmakalap. Soha életében, sem addig, sem azután nem érzett olyan ijedtséget, mint
abban a pillanatban, de vele született méltósága és önuralma megóvta a megaláztatástól, s
külsejének természetes eleganciáján csak a kérges kéz és a nehéz munkától repedezett körmök
ejtettek csorbát. De Fernanda az első pillantásra látta, hogy kétkezi munkás. Tudta, hogy az
egyetlen ünneplője van rajta, és inge alatt a banántársaság ótvarától rücskös bőre. Nem
engedte szóhoz jutni. Be sem engedte a kapun, amit egy pillanat múlva be kellett zárni, mert
sárga pillangók lepték el az egész házat.
- Takarodjon - mondta Fernanda. - Jobb emberek közt semmi keresnivalója.
Mauricio Babiloniának hívták. Macondóban született és nevelkedett, és szerelőinas volt a
banántársaság műhelyében. Meme véletlenül ismerkedett meg vele egy délután, amikor
Patricia Brownnal elment az autóért, hogy kikocsizzanak az ültetvényre. Mivel a sofőr beteg
volt, a fiú vitte ki őket, és Memének végre teljesült az a vágya, hogy odaüljön az első ülésre,
és közelről figyelhesse az autóvezetés módszerét. Mauricio Babilonia - nem úgy, mint az
állandó sofőr - gyakorlati oktatásban részesítette. Ez akkoriban történt, amikor Meme Brown
úrékhoz kezdett járni, és még illetlenségnek számított, hogy egy hölgy autót vezessen. Így hát
beérte az elméleti tájékoztatással, és hónapokon át nem látta viszont Mauricio Babiloniát.
Később eszébe jutott, hogy már az autózás alatt feltűnt neki férfias szépsége - eltekintve durva
kezétől -, de utána elmondta Patricia Brownnak, hogy bántotta az a kissé gőgös
magabiztosság. Az első szombaton, amikor apjával moziba ment, viszontlátta Mauricio
Babiloniát ünneplő vászonruhájában, nem messze tőlük, és észrevette, hogy a fiút nem érdekli
a film, állandóan hátrafordul, és őt nézi, nem is azért, mert látni akarja, hanem azért, hogy ő
észrevegye, hogy nézik. Memét bosszantotta ez a közönséges módszer. A film végén
Mauricio Babilonia odajött köszönni Második Aurelianónak, és Meme ekkor tudta meg, hogy
ismerik egymást, mert a fiú valamikor Aureliano Triste kezdetleges villanytelepén dolgozott,
és úgy beszélt az apjával, mint az alárendeltje. Ettől Memének megszűnt az a rossz érzése,
amit a fiú gőgös magatartása okozott. Nem maradtak kettesben, és a köszönésen kívül
egyetlen szót sem váltottak, még azon az éjszakán sem, amikor azt álmodta, hogy Mauricio
Babilonia kimenti egy hajótörésből, és őt erre nem a hála, hanem a düh érzése tölti el. Mintha
alkalmat adott volna a fiúnak arra, amire vágyott, pedig ő a világért sem akarta: se Mauricio
Babiloniával, se más férfival, aki esetleg érdeklődik iránta. Ezért aztán rettenetesen fel volt
háborodva, amikor ébredés után nemhogy gyűlölte volna, hanem ellenállhatatlanul vágyott rá,
hogy minél előbb viszontlássa. Ahogy múlt a hét, úgy nőtt a türelmetlensége, és szombatra
már olyan kínzó lett, hogy amikor Mauricio Babilonia odaköszönt a moziban, csak nagy
erőfeszítéssel sikerült eltitkolnia, hogy a szíve ki akar ugrani a száján. A boldogsággal vegyes
harag vakító zűrzavarában ekkor nyújtotta oda először a kezét, és Mauricio Babilonia csak
ekkor merte megszorítani. Meme egy pillanat töredéke alatt már meg is bánta hirtelen tettét,
de megbánása nyomban kegyetlen örömmé változott, amikor tapasztalta, hogy a fiú keze is
nyirkos és hideg. Azon az éjszakán megértette: nem lesz egy pillanatnyi nyugta, amíg be nem
bizonyítja Mauricio Babiloniának, hogy milyen hiábavalóak a vágyai, s az egész héten át ezt a
kívánságot röpködte körös-körül. Mindenféle hasztalan ügyeskedést latba vetett, hogy Patricia
Brown elvigye autózni. Végül a vörös hajú észak-amerikait használta fel, aki akkoriban épp a
vakációját töltötte Macondóban, és azzal az ürüggyel, hogy szeretné látni az új
autómodelleket, elvitette magát a műhelybe. Mihelyt megpillantotta Mauricio Babiloniát,
felhagyott az önámítással, belátta, hogy nem bírja tovább, kettesben akar maradni vele, és
dühös volt, amiért ezt a fiú is nyilvánvalóan megértette, mihelyt ránézett. - Az új modelleket jöttem megnézni - mondta Meme.
- Jó ürügy - mondta a fiú.
Meme rádöbbent, hogy egykettőre meg fog pörkölődni a férfi kevélységének tüzén, és
kétségbeesetten kereste a módját, hogy megalázza. De Mauricio Babilonia nem hagyott erre
időt. - Ne ijedj meg - mondta halkan. - Nem ez az első eset, hogy egy nő belebolondul egy