Le Monde Diplomatique - 03.2020

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LEMONDEdiplomatique–MARS 2020

PANIQUE CHEZ LES ÉDITORIALISTES AMÉRICAINS

Haro sur Bernie Sanders

pourrait utiliser contre M. Sanders;une

liste établie d’autant plus facilement que

les membres de ce think tank partagent

avec les républicains bien des critiques

adressées au candidat démocrate, en par-

ticulier sur le fait qu’il se réclame du

socialisme et que sa proposition d’une

sécurité sociale se substituant aux assu-

rancesprivées (« Medicare pour tous »)

seraitimpopulaire (4).

Les médias leur ont déroulé le tapis

rouge. LeWashington Postarécemment

confiéàThirdWayune page de sa rubrique

«opinions»afin qu’il puisseydéfendre sa

thèse selon laquelle«leprogramme de Ber-

nie Sanders lerend parfaitement inéligi-

ble »(15 janvier 2020). De même,USA

Todayluiaouvert ses colonnes :«Les

démocrates jouent avec le feu en soutenant

Bernie Sanders.Ses idées risquent d’ef-

frayer l’électorat modéré qui va fairepen-

cher la balance »(29 janvier 2020). Le

think tankaégalement contribuéàlader-

nière salve d’articles centristes, signés

notamment de M. Rahm Emanuel, ancien

proche conseiller de M. Barack Obama à

la Maison Blanche, ou de M. James Car-

ville, stratège de la campagne électorale

victorieuse de M. William Clinton

en 1992. Des sources issues de l’esta-

blishmentyassènent des affirmations

sans fondement que les journalistes

reprennent sans commentaire.

PARJULIEHOLLAR*

Lorsdes premières consultations en vue de la présidentielle

américaine, les bons résultats de M. Bernie Sanders, partisan

d’un«socialisme démocratique», ont semé la consternation

dans l’establishment duPartidémocrate.Lequel se démène

donc pour dénicher un candidat beaucoup plus modéré capable

de remporter les primaires. Il sait pouvoir compter sur l’hos-

tilité que lesgrands médiasvouent au sénateur duVermont.

DÈS LE DÉBUTdes élections pri-
maires du Parti démocrate, la panique
s’est emparée des médias dominants aux
États-Unis.Dans leNewYork Times,
l’économiste et chroniqueur Paul Krug-
manaremis au goût du jour une pratique
inaugurée en 2016, qui consisteàassi-
miler le candidat«démocrate socialiste »
Bernie SandersàM.DonaldTrump (1).

Les républicains néoconservateurs par-
tisans des guerres impériales et du«tout
saufTrump»–une espèce en voie de dis-
parition–sont tout aussi inquiets que les
démocrates conservateurs ou centristes.
«Bernie ne peut pas gagner »,écrit
David Frum d’un ton suppliant dansThe
Atlantic(27 janvier 2020).«Lacam-
pagne “à laTrump” de Bernie Sanders
est désastreuse pour les démocrates »,
déplore Jennifer Rubin, duWashington
Post(27 janvier 2020).

Le think tank blairiste ThirdWay,
financé parWall Street (2),alui aussi
tout mis en œuvre, avec l’appui de la
presse, pour freiner l’ascension de
M. Sanders. Ilaainsi envoyé un«aver-
tissement»aux électeurs de l’Iowa :«En
raison de la négligence des médias, vous
n’avez pas vu de réelle analyse du passé
et des idées dangereuses du candidat en
tête des sondages »(3). S’ensuit une
longue liste d’attaques que M.Trump

bourgeoisie new-yorkaise]pour lever des

fondsauprèsdemilliardaires.»

Quelques jours plus tôt, leDaily Beast

(22 janvier 2020) titrait:«Les jeunes

mâles partisans de Bernie sont tapageurs,

arrogants,etils nuisentàlacampagne de

Sanders ». Dans la même veine,NBC

News les assimilait aux militantspro-

Trump :«Ils ont en communune infâme

tactique:les twittos de Bernie agissent

en se targuant d’êtreles vrais progres-

sistes d’Internet. Mais leurs tactiques de

harcèlement sont tout sauf progressistes »

(19 janvier 2020).

Ces articles biaisés brandissent sans

distinction des menaces de mort et des

exemples d’insultes qui n’en sont pas

vraiment. Ainsi, leNewYorkTimes

conclut son réquisitoire par cette

«preuve»:«“Vo us, les millionnaires,

vous devez comprendreque beaucoup

d’entrenous ont vraimentbesoinque Ber-

nie Sanders gagne cette élection prési-

dentielle,lance un supporteur de M. San-

ders.On ne peut pas se contenter de

rester tranquilles.”»Ou,àpropos de

quelques chaises qui auraient été renver-

sées lors d’uneréunionau Nevada :«La

violenceaété évitée, semble-t-il, mais il

yaeuquelques querelles légères. »Il n’en

faut pas plus au journaliste-vedette de

NBC pour comparer les militantsduséna-

teur duVe rmontàdes«chemises brunes »

(lirel’encadré page 2).

MmeClinton est elle aussi descendue

dans l’arène, armée jusqu’aux dents. Au

Hollywood Reporter(21 janvier 2020),

qui lui demandait si elle soutiendrait

M. Sandersdans le cas où il remporterait

l’investiture, elleadonné une réponse

suggérant qu’elle feraittout pour s’oppo-

seràune tellehypothèse :«Jenevais pas

m’avancer pour l’instant. Nous sommes

encoredans une phase très dynamique

de la primaire. Je dirais cependant qu’il

ne s’agit pas seulement de lui, mais de la

culturequi l’entoure. Son équipe. Ses sup-

porteurs en vue. Les internautes qui le

soutiennent et leurs attaques incessantes

àl’encontredebeaucoup de ses adver-

saires, en particulierles femmes... Je

pense que nous n’avons pas intérêt à

retomber dans les mêmes travers,àsavoir

fairecampagne en insultantetenatta-

quant. Peut-êtreque vous essayez de

prendrevos distances avec ça, mais soit

vous ne savez pas ce que font votreéquipe

de campagne et vos supporteurs, soit vous

leur faites un clin d’œil et vous voulez

qu’ils s’en prennentàKamala[Harris, la

sénatricedeCaliforniequi arenoncéàsa

candidature]ou Elizabeth[Warren].Je

crois que c’est un comportementàconsi-

dérer au moment de prendresadéci-

sion. »Aussitôt,dans leWashington Post,

Jennifer Rubin s’est emparée de cette

citation pour prétendre que M. Sanders

disposait d’une«machine de guerre»ali-

mentée par une«misogynieàpeine voi-

lée »qui serait«revenue le hanter »

(21 janvier 2020).

La véritable«machine de guerre »

n’est pascelle–imaginaire–mise en

place parlesénateurduVermont pour

abattre ses opposants, mais celle que mon-

tent l’élite démocrate et ses innombrables

relais médiatiquesafin de l’éliminer.Sans

succès, pour le moment.

haineux de tous bords, qui n’émanent pas

uniquement d’un petit sous-groupe de par-

tisans du sénateur duVe rmont.«Toute opi-

nion polémique exprimée en ligne,rappe-

lait en 2016 le journaliste Glenn

Greenwald,par exemple une critique

envers des ténors du Parti démocrate tels

que Hillary Clinton et Barack Obama,

entraînera immanquablement un déluge

de colèreetd’injures... Prétendreque les

comportements insultants ou misogynes

sont propres aux sympathisants de Sanders

relève du mensonge et de la manipulation »

(The Intercept, 31 janvier2016). Une étude

parue en mai 2016 montrait même que les

partisans de M. Sanders étaient perçus

comme moins«agressifs et menaçants en

ligne »(16 %) que ceux de MmeClinton

(30 %)–etbien moins que ceux de

M.Trump (57 %) (8).

Néanmoins, les médias tiennentàleur

os. Le 27 janvier dernier,leNewYork

Timesadonc consacré sa«une »àune

enquêteàcharge :«Bernie Sanders et son

armée Internet:audébut de sa campagne

de 2020, le sénateur duVe rmontarappelé

àses sympathisants qu’il condamnait les

comportements agressifs. Est-il en cause

si nombred’entre eux ne l’écoutent pas?»

(27 janvier 2020). Selon le quotidien, le

candidat aurait alimenté le«venin »de ses

soutiens. En cause,des déclarations telles

que :«Jenevais pas dans les Hamptons

[une zone de villégiature où s’ébroue la

*Journaliste àExtra !,le magazinede l’observatoire
américaindes médias Fairness and Accuracy in
Reporting(FAIR). Une version de cetarticleyaété
publiée le30 janvierdernier.

«Chemises brunes »

(1)Cf.«Corporate media equate Sanders toTrump

–because for them, Sanders is the bigger threat »,

Fairness and AccuracyinReporting (FAIR),

24 janvier 2020, https://fair.org

(2) Elias Isquith,«ThirdWaysenior vice president

admits majority of think tank’sfunding comes from

Wall Street », Salon, 12 décembre 2013, http://www.salon.com

(3) Jonathan Cowan,«Awarning:Why teamTrump

has called Bernie Sanders their “ideal” opponent »,

ThirdWay, Washington,DC, 28 janvier2020,

http://www.thirdway.org

(4) Lauren Gambino,«“An existential threat”:

Bernie Sanders faces mounting opposition from

moderate Democrats »,The Guardian,Londres,

21 juin 2019.

(5) Alex Seitz-Wald,«“Oh my God, Sanders can

win”:Democrats grapplewith Bernie surge in Iowa »,

NBC News, 27 janvier2020, http://www.nbcnews.com

(6) Natasha Korecki,«“They let him get away with

murder”:Dems tormented over how to stop Bernie »,

Politico,27 janvier 2020, http://www.politico.com

(7) Adam Johnson,«The myth that Sanders hasn’t

been criticized won’tgoaway »,FAIR, 25 mai 2016.

(8) «Issocial media empowering or silencing political

expression in the United States?»,Lincoln Park

Strategies, Rad Campaign et Craig Newmark Philan-

thropies, mai 2016, http://onlineharassmentdata.org

riesàdemanderaux électeurs de lui par-

ler de leurs problèmes, de leurs dépenses

de santé, de leur dette étudiante, pour

expliquer que seule l’injustice des poli-

tiques économiques estàl’origine de tous

ces problèmes. »

Comme l’a relevé David Sessions,

«l’idée que Sanders vogue vers une victoire

assurée aux primaires sans que personne

ne daignelui poser des questions sur son

bilan ou sur son éligibilité est un vestige

des primaires de 2016, lors desquelles Hil-

lary Clinton et ses partisans s’agaçaient

qu’ilreste aussi longtemps dans la course

àl’investituredémocrate. Selon eux, sa

popularité n’était qu’un mirage dûàun

manque d’analyses critiques »(The New

Republic,28 janvier 2020).En réalité, le

candidatadéjà fait l’objet d’une attention

soutenue et d’une hostilité médiatique

débridée ilyaquatre ans, lors des der-

nières primaires démocrates, qui l’oppo-

saientàMmeClinton(7).

Un autre angle d’attaque consisteàdis-

créditer sa campagne en prétendant que

ses partisans seraient surtout des hommes

blancs sexistes et particulièrement agres-

sifs sur les réseaux sociaux. Cettecritique,

elle aussi née lors la campagne de 2016,

persiste malgré son manque de fondements

autres qu’anecdotiques. Les journalistes,

comme tout le monde ou presque, savent

en effet qu’Internet regorge de discours

ONRETROUVEfréquemment l’idée
selon laquelle M. Sandersauraitéchappé
aux critiques etàl’examen rigoureux de
ses opposants et des journalistes.«Ilest
grand temps que les démocrates se réveil-
lent et que les médias commencentàfaire
leur travail en s’opposantàunprétendant
sérieuxàl’investiture»,déclare Matt
Bennett, de ThirdWay(5). DansPolitico,
il prétend même :«[Les médias] le lais-
sent sévir en toute impunité. Ils le laissent
esquiver les questions difficiles(6).»

Ce genre de conclusion ne fait cepen-
dant pas l’unanimité,ycompris au sein
des rédactions. LeWashington Posta
publié le même jour deux articles tirant

des conclusions opposées:«Bernie San-

ders fait faceàune offensive de la part

de ses rivaux»et«Les rivaux de Sanders

ne lui mettent pas beaucoup de bâtons

dans les roues»(26 janvier 2020). Dans

le second, DavidWeigel notait que cer-

taines critiques n’avaient pas eu beaucoup

d’impact:denombreux électeurs«sont

restés de marbre»lorsque M. Joseph

Biden et la sénatrice modérée du Minne-

sota, MmeAmy Klobuchar,ont accusé

M. Sandersde«remettreencause

l’héritage d’Obama».

Et Weigel de se désoler :«Tous les

rivaux de Sanders prennentletemps, par-

foisàlademande d’électeurs inquiets,

d’expliquer comment ils vont financer

leurs projets sans faireflamber le budget.

ÀSanders,onnepose pas ce genrede

questions. Il passe des mois dans les mai-

JASPER JOHNS.–«TargetWith Four Faces»(Cibleavec quatrevisages), 1979

©ADAGP,PARIS, 2020

-BRIDGEMAN IMAGES

S

EIZEarticles hostilesàM.Bernie Sanders en seize

heures!LeWashington Postaura du malàégaler

sa performance d’ilyaquatreans (1). Depuis, le candidat

de la gauche américaine n’a cependant rien fait pour

courtiser la presse. Elle le hait;illesait. Il lui arrive même

d’en jouer.Ces temps-ci, rituellement, il interroge ses

partisans :«Savez-vous combien Jeff Bezosapayé

d’impôts l’année dernière?»«Zéro !»,répondent-ils alors,

dans un échange parfaitementrodé. Le sénateur du

Vermont enchaîne :«J’en parle tout le temps, et je me

demande ensuite pourquoi leWashington Post,qui

appartientàJeff Bezos, également propriétaired’Amazon,

n’écrit pas de très bons articles sur moi. Je ne sais

vraiment pas pourquoi(2).»

Mais les articles le concernant ne sont pas meilleurs

ailleurs. Peut-êtrepour les mêmes raisons:unponte des

médias, qui gagne énormément d’argent, comprend que

le programme fiscal de M. Sanders ne l’épargnerait pas.

Et puis, se déclarer favorable au socialisme, même

«démocratique », n’est pas le meilleur des accélérateurs

de carrièreàlatélévision. Sam Donaldson fut pendant des

décennies le journaliste-vedette de la chaîne ABC. Il vient

d’apporter son soutienàM.Michael Bloomberg. Face à

M. Sanders, appuyer un milliardairequi fut longtemps

républicain est le seul moyen, estime-t-il, de battreensuite

M. DonaldTr ump et de s’assurer que l’Amérique demeurera

«cette cité qui brille sur la colline dont Ronald Reagan nous

parlait et qui faisait pâlir d’envie le monde entier(3)».

Le successeur de DonaldsonàABC est George Stepha-

nopoulos, l’ancien porte-parole du président William

ClintonàlaMaison Blanche. Lui était tellement persuadé

que la création d’un impôt sur la fortune prônée par

M. Sanders était impopulairequ’ilacontredit un de ses

invités qui démontrait le contraire. Et puis, admettant

enfin son erreur,ilaconclu :«Cela montrebien que je

visàManhattan. Ici, cet impôt n’est pas populaire»

(20 octobre2019). Stephanopoulosgagne 15 millions

de dollars par anàABC News.

Autrevedette de la télévision, démocrate lui aussi, Chris-

topher Matthews officie sur la chaîne MSNBC. Ce n’est

pas pour son argent qu’il s’inquiète;c’est pour sa vie. La

raison?Une angoisse quiremonteàsajeunesse :«Jeme

souviens de la guerre froide. Je crois que si [Fidel] Castro

et les “rouges” l’avaient emporté, ilyaurait eu des

exécutionsàCentral Park et que j’aurais fait partie des

condamnés pendant que d’autres applaudissaient.»Qui,

par exemple ?«Jenesais pas qui Bernieasoutenu pendant

ces années-là ni ce qu’il entend par “socialisme”»(4).

Depuis que M. Sanders aligne les victoires lors des

primaires, M.Tr ump aime rappeler le voyage du

candidatàMoscou en 1988,àl’occasion de sa lune

de miel. Mais, dans ceregistredelafourberie patrio-

tique, l’ancien président-directeur général de Goldman

Sachs, M. Lloyd Blankfein, un démocrate clintonien,

se montreplus brutal. Le 12 février dernier,ilatweeté :

«Sanders est aussi polarisant queTrump, et il ruinera

notreéconomie. Il se moque de notrearmée. Si j’étais

russe, cette fois, je choisirais Sanders. »

En cas de duel entrelepromoteur new-yorkais et

le sénateur duVermont en novembreprochain, la préfé-

rence de Moscou est incertaine. Mais on sait déjà

que pour les médias américains, qui haïssent autant

l’un que l’autre, cet affrontement serait un chemin

de croix.

SERGEHALIMI.

(1) Lire Thomas Frank,«Tir groupé contre Bernie Sanders », et Pierre

Rimbert,«“Le bras de la classe dirigeante” »,Le Monde diplomatique,

respectivement décembre et mai 2016.

(2) Meeting dans le New Hampshire, 13 août 2019.

(3) Entretien sur CNN, 14 février 2020.

(4) MSNBC,7février 2020.

Vers la bérézina des médias?