Libération - 07.04.2020

8 u Libération Mardi 7 Avril 2020

C’

est un changement radi-

cal : après avoir martelé

pendant des jours jusqu’à

vendredi que «la situation ne né­-

cessitait pas de déclarer l’état d’ur-

gence», le Premier ministre japo-

nais, Shinzo Abe, a cédé. Fin mars

déjà, et après une longue résistance,

le coronavirus l’avait déjà forcé à ac-

cepter un report d’un an des Jeux

olympiques, initialement prévus en

juillet-août. Ce mardi, il doit décla-

rer l’état d’urgence pour environ un

mois dans la préfecture de Tokyo et

six autres provinces peuplées. Après

des tensions vives entre partisans et

opposants à cette mesure, l’exécutif

finit par se ranger à l’avis du corps

médical et de gouverneurs locaux,

à commencer par celle de la capi-

tale, où la maladie progresse. Les

formalités finales pour la déclara-

tion d’état d’urgence sont en cours,

a précisé lundi le porte-parole du

gouvernement, Yoshihide Suga.

Deux conditions

La gouverneure de Tokyo, Yuriko Ko-

ike, avait certes également tout fait

pour maintenir les JO. Une fois vain-

cue, elle a opéré un revirement spec-

taculaire. Et depuis des jours, elle

multiplie les appels au confinement,

implore «un soutien du gouverne-

ment via la loi» pour inciter les ci-

toyens à rester chez eux. Dimanche

encore, elle devait lutter à la

­télévision devant les réticences

du ministre de l’Economie et de l’In-

dustrie, Yasutoshi Nishimura, en

première ligne dans la gestion de

cette crise. Elle aura eu gain de cause,

avec l’appui d’autres personnalités

du monde des affaires (dont le pa-

tron de Rakuten) et surtout du corps

médical, déjà aux abois. «Enfin! Le

gouvernement va déclarer l’état d’ur-

gence», soupire Haruo Ozaki, prési-

dent de l’association des médecins

de Tokyo (lire ci-contre), qui s’alarme

de l’aggravation de l’épidémie depuis

des jours. Plus de 1 000 des près

de 4 000 cas enregistrés au Japon

sont à Tokyo. Les directives de

­confinement seront données par les

gouverneurs des ­régions concernées,

qui voient leurs prérogatives éten-

dues. Il s’agira d’instructions fortes

mais non assorties de sanctions.

En arriver à l’état d’urgence, même

partiel, n’est pas une mince affaire

au Japon : il a fallu modifier une loi

de 2012 initialement créée pour

­lutter contre les «nouvelles formes de

grippe», puis monter une cellule de

crise dédiée et surtout attendre que,

du point de vue de l’exécutif, soient

remplies deux conditions inscrites

dans le texte. D’une part, «qu’il

existe une menace élevée sur la vie et

la santé des citoyens» et, d’autre part,

«qu’une propagation rapide à

l’échelle nationale fasse courir un

danger de dommages majeurs sur la

vie quotidienne des citoyens et l’éco-

nomie». Or parce que la «propaga-

tion rapide» reste concentrée à ce

jour dans les grandes villes (Tokyo,

Nagoya et sa banlieue, Osaka, Fu-

kuoka), des conseillers ont freiné

des quatre fers jusqu’au dernier mo-

ment, au point que de nombreux

­Japonais se demandaient si Abe

­allaient franchir ou non le Rubicon.

Pas plus tard que dimanche, le

­ministre de l’Economie déclarait :

«Nous prendrons la décision qui

s’impose quand apparaîtront des

­signes d’emballement de l’épidémie.»

Les médecins ont répondu qu’il se-

rait alors bien trop tard.

éviter la panique

Pourquoi tant d’hésitation? «Pour

des raisons économiques avant tout»,

disait, en fin de semaine dernière,

un fonctionnaire de l’administra-

tion centrale. L’équipe Abe voulait

avoir en main un plan à présenter

pour compenser la chute d’activité

découlant de l’état d’urgence. Le

Premier ministre a déjà dit que

«l’Etat ne pourrait pas tout prendre

à sa charge», mais a néanmoins pro-

mis un soutien «d’une taille inédite».

Pendant longtemps, le gouverne-

ment s’est aussi demandé comment

éviter la panique, la ruée dans les

commerces, voire un exode dans

les localités de province moins tou-

chées (certaines régions sont encore

indemnes). L’exécutif s’est empressé

de dire que, même si l’état d’urgence

était instauré, les grandes villes

ne seraient pas coupées du monde,

qu’il n’y aurait pas de sanctions

comme en France.

La situation japonaise ne cesse d’in-

terroger. Même si le premier cas de

coronavirus est apparu au Japon

le 15 janvier et que le pays a dû

­prendre en charge, avec peine, plus

de 600 passagers du paquebot Dia-

mond Princess placé en quarantaine

en février près de Tokyo, il a réussi

jusqu’à présent à échapper au pire...

mais sans s’y préparer vraiment.

Par

Karyn Nishimura

Correspondante à Tokyo

Etat d’urgence

Au Japon,

Shinzo Abe

hésite et signe

Après avoir résisté «pour des raisons économiques»,

le gouvernement nippon doit proclamer ce mardi

une loi d’urgence dans certaines régions du pays.

Sans pour autant instaurer un confinement strict.

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