MondeLe - 2020-03-29-30

DIMANCHE 29 - LUNDI 30 MARS 2020

CULTURE

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« Rien de sulfureux dans le livre de Woody Allen »

Manuel Carcassonne, directeur général des éditions Stock, revient sur l’autobiographie du cinéaste à paraître

ENTRETIEN

L

es éditions Stock (Ha-

chette Livre) ont décidé

de maintenir la pu-

blication de l’autobiogra-

phie de Woody Allen, Soit dit en

passant , et de sortir ce livre, tra-

duit en français par Marc

Amfreville et Antoine Cazé, mer-

credi 13 mai. Cet ouvrage devait

initialement sortir aux Etats-

Unis chez Grand Central

Publishing, autre filiale d’Ha-

chette Livre, qui publie égale-

ment Ronan Farrow, le propre fils

de Woody Allen. Ce dernier repro-

chait à l’éditeur de ne pas avoir

pris assez de précautions dans

cette autobiographie, en ce qui

concerne les accusations d’agres-

sion sexuelle qui visent Woody

Allen. Sa fille adoptive, Dylan

Farrow, affirme avoir été abusée

sexuellement à l’âge de 7 ans,

en 1992, ce que le réalisateur a

toujours nié. Face au tollé et aux

manifestations des salariés,

Hachette Livre a renoncé à le

publier aux Etats-Unis. Manuel

Carcassonne, directeur général

de Stock, s’explique.

Vous maintenez la publication

de l’autobiographie de Woody

Allen, « Soit dit en passant »,

dont la sortie est finalement

prévue le 13 mai. C’est une

victoire pour vous?

C’est beaucoup dire. Depuis le

début, j’ai persisté à vouloir pu-

blier ce livre en raison de son inté-

rêt culturel et littéraire. C’est de-

venu un enjeu de liberté d’expres-

sion. On a surtout l’impression de

voir l’un de ses films, quelque

chose d’imparfait et d’éternelle-

ment adolescent.

A qui avez-vous racheté

les droits? Quel est leur

montant?

Les droits mondiaux ont été

rendus par l’éditeur américain à

l’auteur. Après un flou qui a duré

quelques jours, tous les droits

mondiaux ont été repris par une

merveilleuse éditrice, Jeannette

Seaver, fondatrice d’Arcade

Publishing, une figure du fémi-

nisme. Je la connais bien depuis

des années. Elle m’a contacté il y a

quinze jours et j’ai repris les droits

en langue française, pour un prix

que je ne donne pas mais qui est

raisonnable.

Pour Woody Allen, ce n’est pas

une affaire d’argent, mais de

détermination à ce que ce texte

soit librement distribué dans

tous les pays du monde. Il le sera

aussi en Italie, en Allemagne et

en Espagne.

Considérez-vous que Grand

Central Publishing a été trop

frileux en refusant de publier

cet ouvrage aux Etats-Unis?

Je ne crois pas. Le contexte

culturel américain est complète-

ment différent du contexte

français. Le film précédent de

Woody Allen, Un jour de pluie à

New York , n’a pas pu sortir aux

Etats-Unis mais a pu être vu en

France. Woody Allen est un ci-

néaste que les Français ont tou-

jours aimé et suivi.

Aux Etats-Unis, les attaques per-

sistantes de Mia Farrow [l’an-

cienne compagne de Woody

Allen] rendaient la publication

plus aléatoire et plus difficile. Les

conditions ne sont pas les mêmes

qu’en Europe. L’affaire Weinstein

a mis en action un profond et né-

cessaire changement, mais il a ses

victimes collatérales. Woody Allen

n’a rien à voir avec ça. C’est un en-

chanteur burlesque, l’équivalent

au cinéma du Prix Nobel Isaac

Bashevis Singer en littérature.

Il n’y a rien de sulfureux dans le

livre. Je suis totalement persuadé

que l’affaire pour laquelle Woody

Allen a été deux fois blanchi aux

Etats-Unis ne doit pas entrer en

ligne de compte. Il s’en explique

longuement dans le livre et cite

le témoignage accablant pour

Mia Farrow de son fils Moses. A

partir du moment où ce livre a

rencontré des difficultés de

publication, il est devenu vital de

lui accorder plus d’attention.

C’est une nécessité en France,

Un récit d’apprentissage picaresque qui vire au plaidoyer

Dans « Soit dit en passant », Woody Allen se dispense de parler de son art pour revenir aux griefs que le monde lui fait

CRITIQUE

I

l y a quarante ans, Woody

Allen faisait dire à un produc-

teur sortant de projection : « Il

n’est plus drôle. » Sandy Bates, le

héros de Stardust Memories

(1980), un rôle que le réalisateur

s’était attribué, devait se défendre

contre la déception de ses fans,

qui préféraient ses films comi-

ques, ceux du début. Les lecteurs

de Soit dit en passant ( Apropos of

Nothing , en version originale)

préféreront sans doute les pre-

miers chapitres de cette autobio-

graphie, récit picaresque d’une

enfance et d’une jeunesse new-

yorkaises, à la suite du livre, un

plaidoyer au long duquel Woody

Allen se débat contre une accusa-

tion qui a été démentie par deux

enquêtes distinctes, mais que sa

victime présumée maintient.

L’auteur d’ Annie Hall (1977) se pré-

sente dès les premières pages

comme un misanthrope incapa-

ble d’ « aimer ou de faire confiance

à » ses semblables, un trait ap-

paru, selon lui, à l’âge de 5 ans.

Mais au fil des ans, Woody Allen

en compte 84 aujourd’hui, on a

parfois l’impression que cette

posture est en partie une cons-

truction destinée à dissimuler

l’amertume née de la mise au ban

dont le cinéaste a fait l’objet.

« J’espère que ce n’est pas pour ça

que vous avez acheté ce livre » , écrit

l’auteur au moment d’aborder

l’histoire de sa vie avec Mia Farrow

et de ses retombées cataclysmi-

ques. De fait, on ne trouvera dans

ces longues pages qu’une recen-

sion exhaustive des arguments de

la défense contre l’accusation

d’agression sexuelle sur Dylan

Farrow, la fille adoptive de Mia Far-

row et Woody Allen, portée par sa

mère en 1992 alors que Dylan avait

7 ans. Le cinéaste détaille par le

menu la chronologie : la genèse de

sa liaison avec Soon-Yi, alors âgée

de 22 ans, sœur aînée de Dylan,

adoptée par Mia Farrow et le chef

d’orchestre André Previn ; la dé-

couverte de cette affaire par la

mère de la jeune fille qui était la

compagne et l’interprète d’élec-

tion de Woody Allen depuis plus

de dix ans ; le surgissement de l’ac-

cusation de pédophilie, les enquê-

tes des services sociaux qui abou-

tissent à l’abandon des poursuites

pénales ; les disputes acrimonieu-

ses autour du droit de garde de

Dylan et de Satchel (qui deviendra

Ronan Farrow), le fils biologique

des amants déchirés.

Arrivé au terme de ce récit, le li-

vre est – comme son auteur, on

l’imagine – exsangue. L’évocation

du Brooklyn des années de guerre,

le portrait de Martin Konigsberg,

son père, qui vivait d’arnaques et

de paris, la transformation d’Allan

Stewart Konigsberg en Woody

Allen au contact de l’élite de l’hu-

mour juif new-yorkais (Mel

Brooks, Neil Simon, Sid Caesar...),

ne sont plus qu’un souvenir.

Machisme affligeant

Certes la prose de Soit dit en pas-

sant ne vaut pas les dialogues

d’ Annie Hall ou de Coups de feu sur

Broadway (1994), mais l’auteur s’y

essaie, avec un certain succès, à la

manière de différents écrivains

new-yorkais du siècle dernier,

Damon Runyon ou S. J. Perelman

(humoriste pour lequel il confesse

d’ailleurs une révérence absolue).

Apparaît ainsi l’autoportrait d’un

mauvais sujet, cancre toujours

prêt à fuir son école de Brooklyn

pour les cinémas de Manhattan,

qui – bien avant sa puberté – rêvait

d’offrir des Dry martini à ses con-

quêtes. Un garçon sportif, qui ne li-

sait rien d’autre que des livres de

magie dont il se servait pour tri-

cher aux cartes ou aux dés.

Ce n’est pas une révélation,

Woody Allen s’est toujours dé-

fendu d’être un intellectuel, mais

il n’avait jamais pris le temps de

détailler la belle imposture sur la-

quelle est fondée sa réussite : l’in-

filtration de l’intelligentsia plané-

taire par le digne fils d’un petit ar-

naqueur de Brooklyn. De cette gé-

néalogie il garde des traits

souvent désuets (son amour

d’une musique déjà démodée

quand il était enfant, sa haine de

la technologie), parfois déplai-

sants. Alors qu’il ne tarit pas d’élo-

ges sur le talent de ses actrices, de

Louise Lasser, sa deuxième

épouse, à Scarlett Johansson, il en

parle aussi en des termes d’un

machisme affligeant : de cette

dernière, il écrit « quand on la ren-

contre, il faut se frayer un chemin à

travers les phéromones ».

Mais arrivé à ce moment du par-

cours de Woody Allen – son exil

européen, le succès de Match Point

(2005) ou de Vicky Cristina Barce-

lona (2008) – Soit dit en passant

n’est plus qu’une énumération de

titres de films et de noms propres.

L’auteur se défend (à tort) d’être un

grand cinéaste, se dispensant ainsi

de parler de son art, pour revenir

aux griefs que le monde lui fait,

auxquels il prétend opposer une

indifférence dont le ton de ce livre

dit bien qu’elle est feinte.p

thomas sotinel

Apropos of Nothing, Arcade

Publishing, New York, 400 p.

A Paris,

le 18 janvier 2018.

FRANCK FERVILLE/AGENCE VU

pays de la liberté et du droit

d’expression.

Avez-vous hésité à le publier?

Non, pas une seconde. Je suis

très fier de publier cette autobio-

graphie de 650 pages sur le par-

cours d’un cinéaste qui a signé

plus de cinquante films, émaillée

d’anecdotes, pleine d’autodéri-

sion, de drôlerie, d’humour.

Dans l’édition, l’autocensure

venait jusqu’à présent de

critères juridiques. Les critères

moraux semblent prendre

de plus en plus de place...

J’ai reçu des dizaines et des dizai-

nes de messages de soutien, de la

part de femmes, d’hommes, de

toutes générations, quand j’ai an-

noncé que je publierais ce livre. Je

fais simplement mon métier. Il

faut distinguer la judiciarisation

de la vie éditoriale – être attentif au

respect de la loi – de sa moralisa-

tion, qui est un fléau. Il ne faut en

aucun cas céder aux pressions

mais être conscient que notre épo-

que est beaucoup plus attentive

aux impératifs moraux. Il faut

aussi écouter les critiques faites

par les jeunes générations, mais

pas forcément les suivre. Il est im-

portant de donner au public les li-

vres à partir du moment où ils ne

sont pas juridiquement condam-

nables ; les lecteurs, adultes et res-

ponsables, jugeront d’eux-mêmes.

Dans le cas de Woody Allen, il

s’agit d’un cinéaste, un artiste que

la justice a entièrement inno-

centé par deux fois. Il n’y a aucun

problème juridique ni moral à le

publier et à le soutenir. Pour quel-

qu’un de ma génération, le ci-

néma de Woody Allen a été totale-

ment formateur. Tous ses films,

comme Manhattan , nous ont ini-

tiés à la vie de la société new-yor-

kaise, y compris celle de la com-

munauté juive, avec ses drôleries

et son histoire.

Vous avez tout de même retiré

de la vente « Un diable dans

le bénitier », de Gabriel

Matzneff, publié en 2017.

Pour quelles raisons?

Il n’y avait rien de répréhensi-

ble dans ces chroniques. Je

n’aurais jamais pris la décision de

publier le journal de Gabriel

Matzneff avec des pages juridi-

quement délictueuses. J’ai été

contraint de le retirer du com-

merce au moment où la publica-

tion de cet auteur n’était pas sou-

tenable. Il n’y a dans mon esprit

aucune comparaison à faire avec

Woody Allen.p

propos recueillis

par nicole vulser

« Il faut

distinguer la

judiciarisation

de la vie

éditoriale de sa

moralisation qui

est un fléau »