Libération - 25.03.2020

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Dans un Ehpad

toulousain

le 20 février.

Photo F. Scheiber.

Hans Lucas

«N

ous avons le regret de confirmer,

à ce jour, 20 décès en lien possible

avec le Covid-19.» Dans un com-

muniqué commun, l’agence régionale de

santé (ARS) et la préfecture des Vosges ont fait

état lundi de la situation dramatique dans un

Ehpad (établissement d’hébergement pour

personnes âgées dépendantes) de Cornimont,

commune de 3 000 habitants à une vingtaine

de kilomètres de Gérardmer. Désormais, la

présence du coronavirus dans plusieurs mai-

sons de retraite un peu partout en France ne

fait plus de doute. Avec parfois une ­issue fa-

tale pour certains résidents, même si le lien

avec le Covid-19 est probable mais pas sûr

à 100 %, les tests n’étant pas effectués post

mortem. Depuis le début de l’épidémie,

quinze personnes sont mortes dans un éta-

blissement de Thise (Doubs), sept à Sillingy

(Haute-Savoie), cinq à Mauguio (Hérault)...

Lundi, l’ARS d’Ile-de-France indiquait que

124 Ehpad de la région comptaient au moins

deux cas diagnostiqués.

Par Virginie Ballet et Sylvain

Mouillard, avec Catherine

Mallaval et Marie Piquemal

a «On va vers une hécatombe dans les Ehpad»,

a alerté lundi sur RTL ­Patrick Pelloux, prési-

dent de l’Association des médecins urgentis-

tes de France, se faisant l’écho des craintes ex-

primées par de nombreux professionnels. La

semaine dernière, ­plusieurs d’entre eux aler-

taient le ministre de la Santé, Olivier Véran,

redoutant la mort de plus de 100 000 person-

nes âgées dépendantes. Pour tenter de faire

face, le gouvernement a d’abord demandé aux

Ehpad d’activer leur «plan bleu», dispositif né

après la canicule de 2003. Depuis le 11 mars,

toutes les visites extérieures sont sus­pendues.

Mais la propagation du ­Covid-19 semble diffi-

cile à enrayer.

Quelles sont les mesures

de protection?

«Notre objectif, c’est que le loup n’entre pas

dans la bergerie, sinon on va à la catastrophe.»

Philippe Roux est cadre de santé dans l’Ehpad

Saint-Joseph, à Saint-Pierre-en-Auge (Calva-

dos). Depuis début mars, il impose des «mesu-

res barrière crescendo» pour protéger

ses 52 résidents (moyenne d’âge : 85 ans). «Les

gens ne comprenaient pas forcément au début,

mais aujourd’hui je m’en félicite», dit-il, alors

que sa structure ne compte pour le moment

aucun cas suspect. Partout en France, c’est le

branle-bas de combat. «On nous prend la tem-

pérature dans la rue, avant même d’entrer

dans les ­locaux», décrit Hervé, médecin

­coordonnateur dans un Ehpad fran­cilien. «Au

moindre symptôme, on reste chez nous», com-

plète Marion (1), infirmière dans une struc-

ture iséroise. Dans l’Hérault, «on a supprimé

toutes les visites extérieures, même pour les

personnes en fin de vie», appuie Françoise

Centeilles, aide-soignante.

Ces mesures de précaution semblent cepen-

dant s’imposer de manière variable. Officiel-

lement, le gouvernement ne recommande au

personnel le port du masque qu’en cas «d’ap-

parition de symptômes chez des résidents».

Dans certains établissements, où le matériel

ne manque pas, on n’hésite pas à ­l’imposer de

manière systématique. C’est le cas de celui de

Christophe, médecin coordonnateur dans un

Ehpad des Hauts-de-Seine : «Chaque soignant

dispose de deux masques FFP2 par jour [ceux

présentant le plus haut degré de protection,

ndlr], de surblouses, gants, charlottes...»

Ailleurs, on gère la pénurie. «On a d’abord

opté pour le port du masque par tous les per-

sonnels, changé toutes les trois heures, puis on

est passé à un masque par demi-journée, et dé-

sormais un par jour, pour les économiser», re-

grette Cécile Drouet, directrice de l’Ehpad

les Estamounets, à Couiza (Aude). Face à ces

manques, place au système D. «Un de nos ani-

mateurs a imaginé un masque en tissu lavable,

dans ­lequel on glisserait une couche urinaire»,

soupire Jean-Paul Duplan, médecin dans un

établissement de l’Essonne.

Dans un Ehpad breton, la direction refuse que

les soignants portent des masques «tant qu’il

n’y a pas de cas ou de suspicion», peste Syl-

vie (1), ­aide-soignante. Motif avancé : «Garder

les stocks pour le pic de pandémie.» Infirmière

dans une structure de l’Aude, Alix (1) ne déco-

lère pas en repensant à «cette collègue dont le

conjoint a déclaré la maladie. Comme elle

n’avait pas de symptôme, la direction lui a de-

mandé de venir travailler sans attendre les

quatorze jours d’incubation».

Ce week-end, le ministre de la Santé a an-

noncé la livraison de 500 000 masques par

jour dans les Ehpad. Promesse saluée par

­Florence Arnaiz-Maumé, déléguée générale

du Syndicat national des établissements et ré-

sidences privés pour personnes âgées (Sy-

nerpa), selon laquelle les premiers arrivages

sont en cours. Et de recommander aux établis-

sements «pas encore touchés» de «revoir leurs

protocoles» en limitant les contacts pour «te-

nir face à une crise pouvant durer trois à

cinq semaines».

Comment détecter?

Les dernières recommandations du ministère

préconisent de surveiller l’apparition de

symptômes, de faire tester les trois premiers

résidents d’un même établissement qui en

présentent, et d’organiser en fonction un sec-

teur dédié avec confinement en chambre.

Mais la pratique est plus complexe. «Les re-

tours que l’on a du terrain font état de symptô-

mes atypiques, pas forcément de type respira-

toire dans un premier temps : troubles digestifs

ou décompensation d’organes déficients en

raison de maladies chroniques», explique

Gaëtan Gavazzi, professeur en gériatrie au

CHU de Grenoble et infectiologue. «Au sein

de cette population, chaque personne présente

en moyenne huit autres pathologies, donc

huit fois plus de risque d’observer des signes

différents», abonde Gaël Durel, médecin gé-

riatre et président de l’Association des méde-

cins coordonnateurs et du secteur médico-so-

cial (MCoor). Et de poursuivre : «Les signes

respiratoires et la toux surviennent souvent

après plusieurs jours. Quand on décèle ces

symptômes, c’est que potentiellement 75 % des

résidents sont déjà ­affectés, avec une mortalité

de ­l’ordre de 15 %.»

Les tests posent aussi question. «Idéalement,

la stratégie devrait être de pouvoir tester rapi-

dement, puis d’isoler le patient positif pour

éviter la contamination. Or, s’agissant du Co-

vid-19, plusieurs diffi­cultés se présentent : les

périodes asymptomatiques, le nombre de tests

disponibles, ainsi que la durée nécessaire pour

avoir les résultats, qui est de vingt-quatre

à quarante-huit heures», déroule Gaëtan Ga-

vazzi. Une situation difficile à vivre pour les

soignants : «C’est insupportable parce qu’on

ne peut pas s’organiser, redoubler de vigi-

lance», déplore Alix, infirmière dans l’Aude.

Et comme aucun test n’est pratiqué post mor-

tem, Christophe, dans les Hauts-de-Seine, a

choisi d’inscrire «suspicion de Covid-19» sur

les avis de décès : «Le pic fébrile et la détresse

respiratoire ne trompent pas.»

Comment vivre

avec le Covid-19?

Lundi, un premier cas de Covid-19 s’est dé-

claré dans l’Ehpad francilien d’Hervé, méde-

cin coordonnateur. «On est immédiatement

passé du confinement à l’isolement pour cette

personne, raconte-t-il. Les soignants sont équi-

pés de la tête aux pieds quand ils vont la voir.

Les résidents qui avaient été en contact avec

elle doivent rester dans leur

chambre.» Ces bonnes pratiques

ne sont pas faciles à faire respec-

ter. Alix, l’infirmière audoise :

«On dit aux résidents de rester

dans leurs chambres, mais ils ne

comprennent pas. Ils sortent

dans les couloirs, se trompent de

chambre, se mettent dans le lit

des voisins, échangent les chaus-

sons, les dentiers... Beaucoup ont

des troubles de démence. La réalité, c’est

­celle-là.» Même défi pour les testés positifs :

«Il peut être difficile de leur faire garder un

masque», pointe Gaël Durel. Des effectifs de

professionnels sur la corde raide (arrêt de tra-

vail en cas de suspicion de Covid-19, garde des

enfants depuis la fermeture des écoles) com-

pliquent encore la donne.

Le protocole de soins pose d’autres difficultés.

«98 % des résidents ne peuvent accéder aux

services de réanimation en raison des comor-

bidités, souligne Gaël Durel. C’est pour cela

qu’en ces temps de lutte intense contre le virus,

on ne réclame pas de lits en réa, mais on alerte

sur la ­nécessité de maintenir un accès à des

services médicaux.» Un avis partagé par Jean-

Paul Duplan, médecin dans l’Essonne. «Je ne

pense pas que transférer quelqu’un de 97 ans

en ­réanimation soit une bonne chose. Ce n’est

pas un scandale, c’est comme ça. De mon côté,

je ferais ce qu’il m’est possible pour soulager

cette personne.» Cécile Drouet, directrice d’un

établissement dans l’Aude, s’efforce déjà d’ac-

quérir des bonbonnes d’oxygène supplémen-

taires, «par précaution».

Quelles conséquences

à moyen et à long terme?

La crise sanitaire pèse sur le moral : ces «ima-

ges qui tournent en boucle», cet «ennemi invi-

sible», sont sources d’angoisse, observe Phi-

lippe Roux, cadre de santé dans le Calvados.

«Certains résidents vont présenter de l’anxiété,

qui se manifeste par des troubles du sommeil,

une angoisse de mort, la peur d’être conta-

miné, des ruminations», égrène Salomé, psy-

chologue dans un Ehpad du Rhône. Mais le

pire semble être la coupure avec les proches :

«Le ­téléphone, c’est bien, mais on a une popu-

lation souvent sourde... Un Skype, ça n’a pas

de prix», souligne Philippe Roux. Le gériatre

Gaël ­Durel alerte sur le risque d’un «syndrome

post-traumatique, qui peut être difficile à ex-

primer, notamment en raison de troubles cog-

nitifs. ­Certains ne savent plus s’ils sont confi-

nés depuis un jour, un mois ou... depuis la

guerre».

A plus long terme, «il faut se questionner sur

les conséquences dans l’après-coup de l’épidé-

mie», estime son confrère Gaëtan Gavazzi. Car

outre les morts, ceux qui survivent peuvent

se trouver considérablement affaiblis : «On

voit avec les épidémies de grippe des phénomè-

nes de dénutrition, de chutes ou encore d’escar-

res chez des gens qui se sont épuisés à lutter

contre le virus», détaille-t-il. Pour ce spécia-

liste du grand âge, le risque de ces nouvelles

dépendances laisse planer non seulement le

spectre d’une dégradation de la qualité de vie,

mais aussi «d’un impact énorme en matière de

coûts». «Même si l’heure n’est pas à la polémi-

que, le manque de personnels en établisse-

ments comme à domicile, qu’on dénonce depuis

plusieurs années, est toujours là et risque d’être

accentué en cette période tendue», pointe pour

sa part Pascal Champvert, président de l’Asso-

ciation des directeurs au service

des personnes âgées (AD-PA).

D’autant, rappelle-t-il, que la si-

tuation dans les Ehpad pourrait

n’être que la partie la plus visible

de la crise du coronavirus : sur

les 1,2 million de personnes âgées

dépendantes en France, plus de la

moitié vivent à leur domicile.•

(1) Les prénoms ont été modifiés.

CheckNews

­explique pourquoi

les décès en Ehpad

ne sont pas inclus

dans le bilan

des victimes

du Covid-19.

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