Die Welt - 04.04.2020

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04.04.20 Samstag, 4. April 2020DWBE-HP

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DIE WELT SAMSTAG,4.APRIL2020 SEITE 20

WISSEN

S

eitetwa 300.000 Jahren

gibt es den anatomisch

modernen Menschen. Er

ist durch eine Vielzahl von

Krisen gegangen und da-

durch stärker geworden. Viele unserer

Reaktionen in der jetzigen Situation

gehen auf kollektive Erfahrungen zu-

rück.

Prof. Dr. Ursula Wittwer-Backofen,

6 3, lehrt Biologische Anthropologie an

der Universität Freiburg. Sie leitet

dort das Zentrum für Medizin und Ge-

sellschaft, das sich unter anderem mit

globalen gesundheitlichen Bedürfnis-

sen beschäftigt. Zu ihren Forschungs-

schwerpunkten gehört die Forensi-

sche Anthropologie, bei der etwa Ske-

lette aus Gräberfeldern auf Krankhei-

ten und Ernährung untersucht wer-

den, um Rückschlüsse zu ziehen.

VON HOLGER KREITLING

WELT: WWWas bedeutet uns aus anthro-as bedeutet uns aus anthro-

pologischer Sicht unser Zuhause?

URSULA WITTWER: Wir haben beim

Menschen so etwas wie ein Territorial-

verhalten. Das spielt sich in verschiede-

nen Raumebenen ab. Unsere Wohnung

ist unser individueller Rückzugsraum.

Der ist in unseren Regionen flächenmä-

ßig relativ großzügig bemessen. Gleich-

zeitig reduzieren sich dort seit vielen

Jahren die Sozialkontakte. Früher gab

es die großen Höfe mit mehreren Gene-

rationen und Mägden, Knechten und ei-

ner engen Sozialstruktur. Wir haben bei

uns mittlerweile Ein- oder Zwei-Gene-

rationen-Haushalte, viele Menschen le-

ben allein. Wir haben uns isoliert. Und

wir verteidigen diesen Rückzugsraum

sehr stark.

Wie äußert sich das?

Man merkt das etwa bei Wohnungsein-

brüchen. Wir empfinden weniger das

Verschwinden der Objekte oder eine

Beschädigung als problematisch, son-

dern mehr das Eindringen in die Privat-

sphäre.

Und weil die Räume nur von wenigen

besetzt sind, gehen wir raus?

Genau. Wir brauchen die Sozialkon-

takte. Das treibt uns nach draußen.

Wir suchen diese Kontakte dort und

fffinden sie in der Regel. Dieser größereinden sie in der Regel. Dieser größere

soziale Raum draußen hat viel mit

Gruppenidentität zu tun. Das können

soziale Strukturen sein oder Territori-

algruppen, die sich von anderen ab-

grenzen. So definiert sich am Ende die

Gesellschaft mit ihren Regeln und

Normen daran.

Warum fällt es uns so schwer, darauf

zu verzichten?

Weil wir evolutionsbiologisch eine

Gruppenstruktur entwickelt haben, die

uns – so nennen wir Anthropologen das

• eine bessere Fitness-Maximierung
  verschafft. Sozialkontakte sind essen-
  ziell notwendig, um die Überlebensfä-
  higkeit zu verbessern. Seit Anbeginn
  der menschlichen Evolution ist das ein-
  fach so.

Haben Sie ein Beispiel?

Für die Jäger und Sammler im Neoli-

thikumvor etwa 20.000 Jahren ist es

notwendig, dass sie erfahren, wo die

Tierherden sich aufhalten, wo es gera-

de reife Früchte gibt, welche Pflanzen

giftig sind und wo Gefahren lauern.

Dieser Austausch geschieht in sozialen

Gruppen.

Wenn wir uns mit Freunden in einer

Bar treffen, verhalten wir uns wie Jä-

ger und Sammler?

Im Prinzip ja. Wir gehen dorthin, um

Erfahrungen auszutauschen. Das sind

bei uns nicht primär überlebensnot-

wendige Strategien. Wir reden über Wa-

ren und Einkäufe, über Fahrrouten,

über tagesaktuelle Nachrichten. Aber

diese Vernetzungsstrukturen sind eine

Weiterführung unserer evolutionsbio-

logischen Prägung. Wenn wir noch wei-

ter zurück gehen: Wir haben unsere

kommunikative Sprache und unsere

Symbolsprache entwickelt, um genau

diese Sozialkontakte bestmöglich zu be-

dienen und zu optimieren.

Deshalb senden wir uns jetzt Emoti-

cons aus dem Homeoffice zu?

Das sind im Moment unsere Ersatzbe-

friedigungen. Sie können funktionie-

ren, aber das direkte Gegenüber spielt

eine ganz große Rolle. Wir sind darauf

ausgerichtet, unsere Sozialstrukturen

immer wieder neu zu überarbeiten, in-

dem wir mit anderen Personen kom-

munizieren. Im mimischen Spiel erken-

nen wir sehr viel. Können wir miteinan-

der kooperieren? Ist das ein Konkur-

rent? Das ist im Moment sehr stark ein-

geschränkt, wir spüren im Homeoffice,

dass uns etwas fehlt.

Wie wirkt sich Isolation aus?

Wenn wir bewegungsarm leben, werden

wir krank. Und in der vermehrten Sess-

haftigkeit wird Essen zur Ersatzbefrie-

digung. Unser Körper ist eingerichtet

auf ausgewogene Ernährung, geistige

Beschäftigung und Bewegung. Das ist

das Ergebnis langer Anpassungsstrate-

gien in der Evolutionsbiologie, je nach-

dem, wie die Umweltbedingungen sind.

Bewegungsarmut ist eigentlich immer

schlecht. Besonders, wenn sie wie jetzt

zwanghaft eingeschränkt wird. Wir sind

in Deutschland und Europa an viele

Freiräume gewöhnt. Restriktionen wie

jetzt sind deutlich schwerer zu vermit-

teln als etwa in Asien.

Warum empfindet man Spazierenge-

hen als etwas Befreiendes?

Wir sind mit all unseren sensorischen

Kanälen darauf eingestellt, Informatio-

nen aufzunehmen. In unseren vier Wän-

den sind wir eingeschränkt, sobald wir

nach draußen gehen, werden die Infor-

mationskanäle geöffnet. Wettereindrü-

cke spielen eine Rolle, die Temperatur-

Empfindsamkeit auf der Haut. UV-

Lichteinstrahlung ist für unsere Vita-

minproduktion absolut notwendig. In

Spanien und den Niederlanden wurden

im 16. und 17. Jahrhundert Steuern nach

Fensterflächen berechnet. Die Men-

schen mauerten deshalb die Fenster

weitgehend zu, und die Kinder bekamen

Rachitis. Solche Negativerfahrungen

bringen wir alle mit. Deshalb ist ein

Draußen für uns so wichtig. Wir bekom-

men ein Informationspaket, dessen In-

halte wir im Einzelnen gar nicht be-

wusst erfassen.

Gibt es im Drang nach draußen ei-

gentlich Geschlechterunterschiede?

Nein, wir haben alle diesen Drang. Aber

die alten Geschlechter-Klischees haben

eine gewisse evolutionsbiologische

Grundlage, und davon können wir uns

auch nicht freimachen. Die Neanderta-

ler waren gut an die Kalteiszeiten ange-

passt, sie zogen den Großwild-Herden

hinterher, um Mammuts und Wollhaar-

Nashörner zu jagen. Sie mussten ein

Orientierungsvermögen haben, das ei-

nen weiten Raum abdeckt. Den Frauen

wird eher Sammlertätigkeit zugeschrie-

ben. Reife Früchte, Brennholz: Wo finde

ich, was überlebensstrategisch im Nah-

raum verfügbar ist. Deshalb gibt es die-

sen klassischen Spott, dass Männer die

Autobahn nach Hamburg finden, aber

nicht die Butter im Kühlschrank – und

umgekehrt.

Ein entscheidender Wandel in der

Menschheitsgeschichte ist der Über-

gang zur Sesshaftigkeit vor etwa

15.000 Jahren.

Mit der Sesshaftwerdung bilden sich in-

dividueller Besitz heraus, den es vorher

nicht gab. Wenn man als Jäger/Sammler

umherzieht, besitzt man an Objekten

und Dingen nicht viel. Als Sesshafter

kann man alles ansammeln und die Räu-

me mit Objektbesitz ausstatten. Das

sind wichtige Voraussetzungen für al-

les, was wir an heutige Sozialstrukturen

in unserer Gesellschaft kennen.

Gibt es Parallelen zur jetzigen Situati-

on?

In der Sesshaftwerdung traten die ers-

ten epidemischen Zoonosen auf, also

Erkrankungen, die durch das Miteinan-

der von Menschen und domestizierten

Tieren entstehen. Der Tierkontakt

spielt jetzt auch bei Corona eine große

Rolle. Infektionskrankheiten begleiten

den Menschen seit sehr langer Zeit, be-

sonders in Mitteleuropa, wo die Kultur

der Sesshaftigkeit im Vergleich etwa

zum vorderen Orient sehr schnell auf-

getreten ist. Dieses hohe Aufkommen

an Epidemien ist in der Regel ein Zei-

chen, dass starke Umweltveränderun-

gen stattfinden. Wir finden diese Um-

wälzungen wieder bei der mittelalterli-

chen Städtebildung und bei der Urbani-

sierung im 19. und 20. Jahrhundert.

Wie äußert sich das?

Bei Skelettuntersuchungen stellen wir

etwa gehäuft Mangelerscheinungen bei

Kindern fest und schließen auf einen

Ressourcenmangel. Kinder sind für die

Forschung Indikatoren für ungünstige

Lebensbedingungen. Wenn es den Kin-

dern schlecht geht, ist die ganze Gesell-

schaft in diesem Moment schlecht an-

gepasst.

Dann ist Corona als Zeichen einer

starken Umweltveränderung zu se-

hen?

Es zeigt sich, dass mit den schnellen

Veränderungen im Zuge der Globalisie-

rung große Herausforderungen auftre-

ten, die jetzt ein derartiges pandemi-

schen Verbreiten des Coronavirus er-

möglicht haben. Mit unseren biologi-

schen Anpassungen des Immunsystems

und unseren kulturellen Bewältigungs-

strategien kommen wir da an unsere

Grenzen, aus denen wieder neue Anpas-

sung erwachsen. So nutzen wir, wie seit

dem Auftreten der Menschheit, unsere

evolutionären Möglichkeiten. Das wer-

den wir in einer retrospektiven Sicht

auch noch besser beurteilen können, in-

dem wir erkennen, welche Strategien

erfolgreich sind und welche nicht.

Wie haben sich unsere Körper verän-

dert?

Die Anpassungsstrategien, die wir evo-

lutionsbiologisch mitbringen, sind rela-

tiv langfristig. Wir erleben bei kurzfris-

tigen Problemsituationen, wie das jetzt

der Fall ist, zunächst Einbrüche. Die Be-

völkerung ist relativ verletzlich, die

Sterblichkeit geht hoch. Aber wir wer-

den gestärkt daraus hervorgehen. Eine

Verbesserung des Immunsystems wäre

eine biologische Reaktion, die den Um-

weltherausforderungen hinterherhinkt.

Aus der Geschichte der Infektionskrank-

heiten wissen wir, dass den genetischen

Flaschenhals gibt, einen Engpass, der

Vorteile für Menschen mit einer guten

Immunantwort bietet. Es werden erst

einige Menschen, dann immer mehr im-

munisiert. Unser gesamtes Immunsys-

tem ist im Laufe der Menschheit so ent-

wickelt worden, dass wir Anpassungs-

möglichkeiten gegenüber einer Vielzahl

von Herausforderungen haben.

Ist das die einzige Veränderungschan-

ce?

Nein. Wir haben durch unsere kulturel-

le Entwicklung Möglichkeiten, da ge-

genzusteuern. Durch etwa unsere medi-

zinischen Systeme, mit den Erfahrun-

gen der Isolation, die Infektionsketten

verlangsamen hilft. Das ist das typisch

Menschliche: Wir haben eine Kulturfä-

higkeit und eine längerfristige biologi-

sche Anpassungsfähigkeit des Körpers.

Diese beiden ineinander verzahnten

Komponenten werden auch bei der jet-

zigen Herausforderung wieder funktio-

nieren.

Können wir die Konstanten der ver-

gangenen Erfahrungen abrufen?

Unser Immunsystem besitzt eine Flexi-

bilität. Bei Seuchen und Epidemien

bringen gerade kleine Veränderungen

der Erreger wieder neue Krankheiten

hervor. Die Lernfähigkeit des Immun-

systems, die sich daraus entwickelt hat,

können wir einsetzen. Das ist unser gro-

ßer Vorteil.

Gilt das auch für Krisenerfahrung?

Wir sprechen evolutionsbiologisch

nicht von einer Krise, sondern von einer

Herausforderung. Den anatomisch mo-

dernen Menschen gibt es seit etwa

300.000. Er hat sehr viele Herausforde-

rungen mit dieser Kombination unserer

mentalen Fähigkeiten und der biologi-

schen Anpassungsmechanismen unse-

res flexiblen Körpers gemeistert.

Von Ihrer Warte aus ist Corona eine

kleine Krise?

Evolutionsbiologisch gesehen ist es ei-

ne kleine Herausforderung. Individuell

ist es natürlich ein starker Einschnitt.

Wir Anthropologen schauen auf Bevöl-

kerungsstrukturen und die Möglichkei-

ten der Bewältigung. Unser Explorati-

onsvermögen hilft uns, weiter zu den-

ken und uns eben nicht in eine fatalisti-

sche Haltung hineinzubegeben mit „Wir

können ja nichts machen“. Menschlich

ist zu sagen: Wir haben die Möglichkei-

ten, Neues auszuprobieren und unsere

Kulturfähigkeit zu nutzen.

Sie sind also optimistisch?

Auf jeden Fall, ja.

Parkbesucher in Berlin: „Sozialkontakte sind essenziell notwendig, um die Überlebensfähigkeit zu verbessern“, sagt die Anthropologin Ursula Wittwer

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/ ADAM BERRY

„Das treibt uns nach DRAUSSEN“

Warum fällt es uns derzeit so schwer, zu Hause zu bleiben? Die Antwort führt weit zurück in die Vergangenheit. Eine

Anthropologin erklärt, wie der Mensch gelernt hat, mit Epidemien zu leben – und welche Geschlechterunterschiede es gibt

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