Le Monde - 28.03.2020

6 |coronavirus SAMEDI 28 MARS 2020

0123

Les Britanniques se mobilisent pour leurs hôpitaux

Le gouvernement demande aux citoyens de rester chez eux pour préserver le National Health Service, en péril

londres ­ correspondante

Y

our NHS needs you! »

(« votre NHS a besoin de

vous! »). Il a fallu une se­

maine au gouverne­

ment Johnson pour décider d’un

véritable confinement de sa po­

pulation, mais, depuis quelques

jours, l’heure est enfin à la mobili­

sation derrière le système public

de santé, le National Health Ser­

vice (NHS). Et les chiffres sont im­

pressionnants, témoignant du

profond attachement des Britan­

niques à cette institution, vérita­

ble icône nationale, au même ti­

tre que la reine ou l’armée.

Mardi 24 mars, Matt Hancock, le

ministre de la santé, a lancé une

vaste campagne de recrutement

de volontaires pour le NHS, disant

espérer 250 000 réponses. Deux

jours plus tard, près de 600 000

personnes avaient répondu à

l’appel et le gouvernement an­

nonçait un nouvel objectif de

750 000 volontaires. « Merci au

nom de tout le pays! », ont salué

Boris Johnson et la famille royale.

Ces personnes seront sollicitées

pour aider le 1,5 million de ci­

toyens jugés vulnérables par le

NHS et pour lesquels s’applique

une quarantaine stricte, en raison

de leur âge (70 ans et plus) ou de

pathologies préexistantes. Il leur

sera proposé des livraisons de

courses et de médicaments à do­

micile, ainsi que du soutien télé­

phonique. Cette campagne natio­

nale va probablement structurer

les multiples initiatives fleurissant

depuis une semaine sur Whats­

App ou les réseaux sociaux de voi­

sinage. Quelque 32 500 infirmières

et médecins à la retraite, mais

aussi en fin d’études, ont déjà été

mobilisés pour monter « en pre­

mière ligne », souligne le gouver­

nement, officiellement « en

guerre » contre le coronavirus.

Véritable ciment

« Stay home, protect the NHS, save

lives » : le slogan martelé par Dow­

ning Street n’a rien d’innocent.

Les Britanniques doivent rester

chez eux pour éviter aux hôpi­

taux d’être submergés par les cas

graves. Mais ils doivent aussi, au

premier chef, protéger leur NHS.

Ce dernier est bien plus qu’un

simple service public : un vérita­

ble ciment du sentiment natio­

nal. Pour les 70 ans de l’institu­

tion, en 2018, un sondage YouGov

indiquait que plus des deux tiers

des sondés considéraient le NHS,

créé au sortir de la guerre par le

gouvernement travailliste de Cle­

ment Attlee, comme la plus

grande réussite du Royaume­Uni.

Dans un pays encore marqué

par les inégalités, notamment

d’accès à l’éducation, ce service,

toujours quasiment gratuit, pro­

pose des soins de qualité à tous

les citoyens du pays quels que

soient leurs revenus.

Mais le « formidable » NHS,

comme le qualifie souvent Boris

Johnson, est­il mieux armé que

les autres systèmes de santé euro­

péens pour affronter la pandé­

mie? Les critiques sur l’imprépa­

ration du gouvernement britan­

nique se sont multipliées ces der­

niers jours, à mesure qu’il tentait

dans l’urgence d’augmenter ses

capacités. Le NHS emploie direc­

tement ou indirectement près

d’un million de personnes, mais

a souffert des dix années d’austé­

rité instaurées par les gouverne­

ments conservateurs successifs.

Fin 2019, celui de Boris Johnson

concédait qu’il lui manquait

50 000 infirmières. Des données

inquiétantes du National Center

for Biotechnology Information

(aux Etats­Unis) ont par ailleurs

circulé, estimant que le nombre

de lits en réanimation au Royau­

me­Uni pour 100 000 habitants

(6,6) était deux fois moindre

qu’en France et en Italie.

Conscient de ces faiblesses et

des cris de détresse des person­

nels médicaux réclamant des

masques, des gants et des tests −

ces derniers étant réservés aux

malades hospitalisés −, le gouver­

nement a enfin commencé à agir.

Mi­mars, Boris Johnson a pro­

mis que le pays allait passer d’en­

viron 5 000 tests effectués quoti­

diennement depuis le début de

l’épidémie à 10 000 « dans les

jours qui viennent », et même à

25 000 par jour en avril. Mais la

montée en puissance est labo­

rieuse (un peu plus de 6 600 tests

réalisés jeudi, alors que le pays en­

registrait 115 décès liés au corona­

virus en vingt­quatre heures). Les

tests manquent car « la demande

internationale est énorme », a con­

cédé Chris Whitty, conseiller mé­

dical en chef de Downing Street.

Matt Hancock a également an­

noncé la construction, « d’ici à la

semaine prochaine », d’un hôpital

de campagne d’une capacité ini­

tiale de 500 lits, pouvant être por­

tée à 4 000 lits dans un centre de

conférences de l’Ouest londonien.

Absences problématiques

L’hôpital « Florence Nightingale »

(du nom de cette fameuse Bri­

tannique, pionnière des soins in­

firmiers modernes) est censé pal­

lier le déficit redouté de lits dans

le Grand Londres, actuel épicen­

tre de la pandémie au Royaume­

Uni. D’autres hôpitaux de campa­

gne pourraient être aménagés à

Manchester ou à Birmingham, le

gouvernement craignant de

n’être plus qu’à deux semaines

d’un scénario à l’italienne.

Mais quid des nombreux soi­

gnants, absents ou en quaran­

taine car présentant des symptô­

mes du Covid­19? Chris Hopson,

le dirigeant de NHS Providers, fon­

dation regroupant l’essentiel des

hôpitaux anglais, signalait, jeudi

26 mars sur Twitter, à quel point

ces absences devenaient problé­

matiques. « Un nombre significatif

de soignants se sont isolés chez

eux », reconnaissait en soirée

Jenny Harris, la conseillère médi­

cale adjointe du gouvernement.

Côté respirateurs, même mon­

tée en puissance et même polé­

En Inde, l’impossible confinement des plus pauvres

Fuyant des villes où ils n’ont plus de quoi vivre, les travailleurs migrants tentent de rentrer, pour beaucoup à pied, dans leurs régions d’origine

bombay et new delhi ­

correspondants

D

es grappes de familles,

balluchons sur la tête, en­

fants dans le dos ou sur

les épaules, marchent en file in­

dienne sur les voies rapides déser­

tes de New Delhi. Elles sont en che­

min pour rejoindre à pied leurs

villages ou villes natales dans l­

’Uttar Pradesh, l’immense Etat à

l’est de la capitale, Moradabad,

Mathura, Agra. Des hommes céli­

bataires, la moitié du visage pro­

tégé par un foulard, n’ont emporté

qu’un sac à dos. D’autres, accom­

pagnés de leurs femmes, poussent

des vélos chargés comme des mu­

les avec tous leurs effets.

Les travailleurs migrants conti­

nuaient de fuir, jeudi 26 mars, la

capitale indienne, malgré le con­

finement total imposé mardi,

pour vingt et un jours, par le pre­

mier ministre, Narendra Modi,

pour lutter contre la pandémie de

Covid­19, qui progresse désor­

mais rapidement dans le pays,

avec 723 cas et 17 morts.

Les marcheurs n’ont pas le

choix. Ils ont perdu leur travail et

n’ont pas eu le temps, ni les

moyens, de monter dans un

avion, un train ou un bus avant

l’arrêt des transports. Le risque est

pourtant grand de croiser les for­

ces de l’ordre qui appliquent les

consignes sans compassion. Dans

l’Uttar Pradesh, des policiers ont

obligé des hommes à marcher à

quatre pattes pour les punir

d’avoir désobéi au confinement.

En Inde, selon le dernier recense­

ment de 2011, environ 30 % de la

population est constituée de mi­

grants de l’intérieur. Des hommes

seuls ou en famille, qui quittent les

campagnes pour tenter de trouver

du travail dans les centres urbains.

Les moins instruits ne peuvent

qu’espérer des travaux de labeur.

A New Delhi, où ils seraient plus

de 6,3 millions, on les croise dans

les parcs publics, chargés de l’en­

tretien, sur les chantiers de cons­

truction, où des femmes notam­

ment, malgré leur allure chétive,

portent sur la tête des kilos de gra­

vats ou de matériaux. Ce sont

aussi les vendeurs de rue, les ra­

masseurs de poubelles, les con­

ducteurs de rickshaws à pédale,

les travailleurs sanitaires...

Ces migrants, qui travaillent

pour quelques centaines de rou­

pies par mois, s’entassent dans

des bidonvilles. Les familles les

plus infortunées se retrouvent à

même le trottoir et envoient les

enfants mendier auprès des auto­

mobilistes. Ils ne survivent que

grâce aux repas fournis par les as­

sociations caritatives, notam­

ment devant les hôpitaux. Des co­

lonnes de personnes faméliques

se forment chaque jour le long de

la route au moment de la distribu­

tion. Le chef du gouvernement de

New Delhi, Arvind Kejriwal, a an­

noncé, jeudi 26 mars, qu’il allait

fournir de la nourriture aux sans­

abri dans 235 points de la capitale.

Le gouvernement fédéral a dé­

voilé, de son côté, un plan d’ur­

gence de 20,6 milliards d’euros

pour les plus démunis. « Nous

voulons que personne n’ait faim

ou ne se retrouve sans argent.

Nous nous efforçons de tendre la

main aux femmes, aux tra­

vailleurs migrants et aux couches

défavorisées de la société » , a

plaidé la ministre des finances,

Nirmala Sitharaman.

Le dispositif, opérationnel pour

trois mois, vise à garantir l’appro­

visionnement en nourriture des

800 millions de personnes les

plus pauvres du sous­continent.

Chacune d’entre elles va avoir

droit, à compter du 1er avril, à « 5 kg

de riz ou de blé et à 1 kg de lentilles

de leur choix par mois » , les ali­

ments de base en Inde.

Ces distributions sont destinées

aux habitants des bidonvilles,

mais également aux plus défavo­

risés des campagnes, aux mi­

grants de l’intérieur, au secteur in­

formel qui représente 90 % des

emplois en Inde et environ 20 %

du produit intérieur brut (PIB).

L’autre série de mesures présen­

tées par Mme Sitharaman porte sur

des aides financières de toutes

sortes : versement immédiat de

2 000 roupies (24,30 euros) à

87 millions d’agriculteurs, de

1 000 roupies (12,10 euros) à

30 millions de personnes âgées, de

veuves et de handicapés, distribu­

tion de bonbonnes de gaz gratui­

tes à 80 millions de foyers, prise en

charge par l’Etat des cotisations

sociales employeurs et salariés

dans les entreprises de moins de

100 employés, aide aux ouvriers

du secteur de la construction...

« C’est une blague! » , a réagi le

Parti communiste de l’Inde, à pro­

pos des montants dérisoires que

toucheront les bénéficiaires. Ven­

dredi matin, la presse soulignait

que l’ensemble représente « moins

de 1 % du produit intérieur brut ».

Catastrophe économique

Surtout, la plupart de ceux qui ont

un besoin d’argent immédiat ris­

quent de ne pas en voir la couleur.

Pour toucher les aides publiques, il

faut en effet être enregistré dans

l’Etat où l’on travaille, ce qui n’est

pas le cas de millions d’ouvriers

agricoles, de manœuvres du BTP,

de barbiers ou de livreurs de lunch

boxes, ces boîtes dans lesquelles

les employés de la classe moyenne

se font porter leur déjeuner.

La ministre des finances entend

aussi encourager tous ceux qui in­

terviennent dans le domaine de la

santé, soit environ 2 millions de

personnes. Pour elles, l’Etat va

créer une caisse d’assurance­ma­

ladie spécifique, qui leur offrira

une couverture jusqu’à 5 millions

de roupies (60 736 euros) en cas de

besoin médical. Mardi 24 mars,

Mme Sitharaman avait par ailleurs

annoncé une enveloppe de

1,8 milliard d’euros visant à repor­

ter les échéances de paiement des

impôts des particuliers et des en­

treprises et à limiter les faillites.

Selon les calculs de la banque

Barclays, le confinement complet

va coûter à l’Inde « près de

109 milliards d’euros, soit 4 points

de PIB ». Une catastrophe pour

une économie qui subissait déjà

depuis le début de 2018 un très

fort ralentissement. Le rythme de

croissance annuel, tombé fin

2019 à 4,7 %, montre que, désor­

mais, la récession menace.

guillaume delacroix

et sophie landrin

83 000 cas de Covid-19 aux Etats-Unis

Les Etats-Unis sont devenus, jeudi 26 mars, le pays recensant

le plus grand nombre de personnes atteintes du Covid-19, avec

plus de 83 000 cas, davantage que les 81 000 cas de la Chine, ber-

ceau de l’épidémie, et que l’Italie avec ses 80 000 cas. La Pénin-

sule enregistre le plus de décès, plus de 8 000, devant l’Espagne

(plus de 4 000 morts) et la Chine (3 287). Les Etats-Unis, avec 1 201

morts jeudi soir, sont en sixième position, derrière l’Iran et la

France. Tous les scénarios réalistes indiquent que la capacité du

système de santé américain sera submergée, a déclaré

Andrew Cuomo, le gouverneur de l’Etat de New York, évoquant

un déficit « astronomique » de respirateurs. Son Etat est le premier

foyer aux Etats-Unis, avec 23 000 cas confirmés et 365 morts.

mique. Le NHS n’en comptait que

5 000, de l’aveu de M. Hancock,

mi­mars. Il dispose désormais de

8 000 de ces machines et des « di­

zaines de milliers » d’autres de­

vraient arriver « dans les prochai­

nes semaines », a précisé Downing

Street jeudi, grâce à un appel à

l’aide aux industriels.

La société de l’inventeur James

Dyson s’est engagée à en produire

10 000. En revanche, le gouverne­

ment a avoué n’avoir pas parti­

cipé aux achats européens grou­

pés de ventilateurs lancés cou­

rant mars. Pour des raisons idéo­

logiques, Brexit oblige? Pas du

tout, a assuré Downing Street, à

cause d’un problème de commu­

nication , « la date butoir pour y

participer a été ratée ». Londres

n’exclue pas de participer à la pro­

chaine commande européenne.

L’épidémiologiste Neil Ferguson,

de l’Imperial College, s’est montré

« prudemment optimiste », mer­

credi 25 mars. Auditionné par la

Commission des sciences du Par­

lement britannique, l’auteur des

modélisations qui ont servi au

gouvernement à définir sa ré­

ponse à la propagation du corona­

virus a estimé que, grâce aux me­

sures de confinement mises en

œuvre et à la montée en puissance

de l’hôpital, « il y a des endroits où

[ce dernier] sera extrêmement sous

tension, mais il devrait pouvoir

éviter d’être submergé ». 

cécile ducourtieux

Le gouvernement

fédéral

a dévoilé un plan

d’urgence

de 20,6 milliards

d’euros pour

les plus démunis

QUESTION SPOLITIQUES

Dimanche 29 mars à 12 h

AméliedeMontchalin, secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, chargée des Affaires européennes

OlivierFaure, député de Seine-et-Marne,Premier secrétaire duParti socialiste

Ali Baddou,Carine Bécard et Solenn deRoyer

endirectsurFranceInter

RÉAGISSEZSURTWITTER #QUESTIONSPOL

© photo : Christophe Abramowitz

TV canal 27