Le Monde - 18.03.2020

12 |coronavirus MERCREDI 18 MARS 2020

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L’Inde, « bombe à retardement »,

cherche à gagner du temps

Le sous­continent restreint les arrivées d’Europe et de Chine,

pour tenter de préserver un système de santé très précaire

bombay ­ correspondance

I

l n’est plus possible de passer

un coup de téléphone dans

certaines régions de l’Inde

sans avoir droit au préalable

à un message enregistré. On en­

tend quelqu’un tousser, puis on a

droit aux recommandations :

« Lavez­vous les mains, utilisez des

masques, tenez vos distances,

toussez dans votre coude »... Dé­

tecté pour la première fois en Inde

le 30 janvier chez un étudiant du

Kerala de retour de Chine, le

coronavirus s’installe dans le

sous­continent.

Mardi 17 mars en fin de matinée,

les autorités indiennes faisaient

état de 127 personnes contami­

nées et de 3 morts (sur une popu­

lation de 1,35 milliard d’habi­

tants), tandis qu’il était question

de 184 contaminations au

Pakistan (sur 197 millions d’habi­

tants), 21 en Afghanistan, 18 au Sri

Lanka, 3 au Bangladesh, 1 au Népal

et 1 au Bhoutan. Des chiffres très

peu fiables, compte tenu de la

mauvaise situation sanitaire en

Asie du Sud et des concentrations

humaines élevées dans cette ré­

gion qui abrite 20 % de la popula­

tion mondiale.

La faiblesse des chiffres officiels

s’explique par ailleurs par le nom­

bre encore très réduit de dépista­

ges : 6 000 à ce stade en Inde, con­

tre 12 000 en France, 23 000 en Ita­

lie et 200 000 en Corée du Sud,

d’après les estimations du Conseil

indien de la recherche médicale

(ICMR), l’agence du ministère de

la santé responsable des tests.

L’Inde dispose d’un stock de

150 000 tests et en a commandé

1 million supplémentaire.

Comme le soulignent avec in­

quiétude les médias locaux, « ab­

sence de preuve n’est pas preuve

d’absence ». L’ICMR ne fait subir

de test qu’aux individus ayant

voyagé récemment en dehors de

l’Inde, ou à ceux qui ont pu être en

contact avec ces derniers. Car jus­

qu’ici, le gouvernement dirigé par

le nationaliste hindou Narendra

Modi a choisi de montrer du doigt

les étrangers lors de la publication

quotidienne des statistiques.

Début mars, des touristes origi­

naires d’Italie, de Corée du Sud et

du Japon se sont d’ailleurs vu ré­

clamer des certificats médicaux

avant de pouvoir être admis dans

des hôtels au Rajasthan, au

Pendjab et dans l’Uttar Pradesh.

Plus récemment, Le Monde a eu

connaissance de voyageurs fran­

çais bloqués au Kerala le temps

d’effectuer un test.

Déni de la menace?

Dès le 5 février, l’Inde avait sus­

pendu les visas indiens en cours

de validité de tous les Chinois.

Depuis, d’autres nationalités,

dont les Français, ont été blo­

quées aux frontières. A compter

du 18 mars, l’ensemble des res­

sortissants européens sont

persona non grata.

Samedi 14 mars, Balram

Bhargava, directeur général de

l’ICMR, a déclaré au Times of India

que le pays avait « une fenêtre d’en­

viron trente jours pour éviter de

passer au stade 3 de l’épidémie »,

celui qui est constaté lorsque le vi­

rus circule sur tout le territoire et

non plus de façon isolée. Façon de

dire que les hôpitaux ont encore

un peu de temps pour se préparer

à accueillir des hordes de mala­

des? Ou déni de la menace qui

plane sur un pays gigantesque,

qui connaît l’extrême pauvreté et

où l’on ne compte que 1,3 lit d’hô­

pital pour mille habitants, d’après

les calculs du cabinet PwC?

« L’Inde est une bombe à retarde­

ment et si les déplacements ne sont

pas interdits très rapidement, le

contrôle du virus va devenir im­

possible », prévient l’endocrinolo­

gue Shashank Joshi. Doyen de

l’Académie de physique, celui­ci

prie les autorités d’infliger « des

amendes pour stopper les crachats

dans les lieux publics et privés »,

pratique très fréquente en Inde.

« Quel que soit le scénario à venir,

il n’y a pas de raison de se laisser

gagner par la panique », assure

Srinath Reddy. Président de la

Fondation de la santé publique de

l’Inde (PHFI), ce dernier a dé­

crypté la stratégie du gouverne­

ment Modi dans l’Hindustan

Times. Le pari est de bloquer aux

frontières les contaminés poten­

tiels venant de l’extérieur « jus­

qu’à la mi­avril ». « Cela va permet­

tre à notre système de santé de

traiter efficacement les cas détec­

tés en Inde, sans que de nouveaux

entrants n’allongent la liste. La

transmission du virus à l’intérieur

du pays aura alors cessé et par la

suite, l’évolution de la pandémie

dans le reste du monde permettra

d’ajuster les contrôles à l’immigra­

tion », explique­t­il.

Les pays d’Asie du Sud sont sou­

cieux de se concerter au jour le

jour sur la situation. A l’invita­

tion de M. Modi, qui boudait

pourtant jusqu’alors cette en­

ceinte, les huit membres de l’As­

sociation sud­asiatique pour la

coopération régionale (Inde,

Pakistan, Afghanistan, Népal,

Bhoutan, Bangladesh, Sri Lanka

et Maldives) ont acté en vidéo­

conférence, dimanche 15 mars, la

création d’un fonds d’urgence

collectif.

#GoCorona

Signe que son pays est démuni

face au danger, le premier minis­

tre indien a lancé un concours

d’idées sur Twitter, lundi 16 mars,

faisant miroiter une récompense

de 100 000 roupies (1 210 euros) à

celui qui trouvera une « solution

technologique » pour éviter le

Covid­19. Pendant que quelques

illuminés de la mouvance natio­

naliste hindoue font la promo­

tion de l’urine de vache, animal

sacré, pour « chasser le démon

Corona », le secrétaire d’Etat en

charge de la justice sociale,

Ramdas Athawale, a lancé sur les

réseaux sociaux une formule

mystique à répéter comme un

mantra répulsif : #GoCorona.

Plus sérieusement, un hôpital

de Jaipur, au Rajasthan, a reçu

l’aval de l’autorité du médica­

ment (Drug Controller General of

India) pour administrer début

mars à un couple d’Italiens sep­

tuagénaires contaminés l’asso­

ciation d’antirétroviraux lopina­

vir­ritonavir habituellement uti­

lisée contre le VIH. Ce traitement,

déjà expérimenté en Chine, fait

actuellement l’objet d’essais clini­

ques en France. Mardi 17 mars,

l’Inde a fait savoir que les deux Ita­

liens étaient débarrassés du virus.

Partout, les mises en quaran­

taine se multiplient. Au

Maharashtra, les autorités appo­

sent un tampon indélébile sur la

main des personnes confinées à

domicile, afin de les dissuader de

s’échapper. A Delhi, où toutes les

écoles ont été fermées, le corona­

virus a d’ores et déjà fait des victi­

mes d’un autre genre : les mani­

festants qui s’opposaient dans la

rue, depuis la mi­décembre, à la

politique communautariste du

gouvernement Modi. Tout ras­

semblement de plus de 50 per­

sonnes étant désormais interdit,

la contestation politique visible a

subitement pris fin.

guillaume delacroix

A compter du

18 mars,

l’ensemble des

ressortissants

européens

sont persona

non grata

Israël : surveillance électronique de masse contre le virus

Le Shin Bet pourra traquer les données de localisation des téléphones portables de personnes infectées sans autorisation de la justice

jérusalem ­ correspondant

L

e premier ministre israé­

lien, Benyamin Nétanya­

hou, a autorisé l’usage de

méthodes de surveillance élec­

tronique de masse, d’ordinaire ré­

servées à la lutte antiterroriste,

pour endiguer la diffusion de

l’épidémie due au coronavirus

SARS­CoV­2. Lundi 16 mars au

soir, le gouvernement devait

étendre en ce sens, en urgence, les

prérogatives du service de rensei­

gnement intérieur, le Shin Bet,

avec l’accord du procureur géné­

ral, Avichaï Mandelblit. Cela re­

vient à appliquer en Israël des

méthodes de surveillance com­

parables à celles employées dans

les territoires palestiniens occu­

pés depuis 1967, et dans les zones

sous contrôle de l’Autorité palesti­

nienne et du Hamas, à Gaza.

En pratique, la mesure annoncée

autorise le Shin Beth à traquer,

sans autorisation préalable de la

justice et durant trente jours, les

données de localisation des télé­

phones portables de personnes in­

fectées, comme de ceux qui se

sont trouvés près d’eux dans les

quatorze jours avant qu’elles aient

été testées. Une analyse de ces

données sera transmise au minis­

tère de la santé, qui devra prévenir

par SMS les personnes suscepti­

bles d’avoir été contaminées, en

leur demandant de se placer en

quarantaine chez eux.

L’implication du Shin Bet dans

une crise civile, hors du cadre déjà

large de l’antiterrorisme et de la

défense de la sécurité de l’Etat, sus­

cite des critiques au sein de l’oppo­

sition de gauche, parmi des juris­

tes et des organisations de défense

des libertés. « Le gouvernement a le

pouvoir de passer des mesures d’ur­

gence pour une brève période »,

rappelle Daniel Friedmann, an­

cien ministre de la justice et ex­

doyen de la faculté de droit de

l’université de Tel­Aviv. « Mais je

doute que cette législation soit ap­

propriée à la situation : elle repré­

sente une sérieuse atteinte à la vie

privée [des Israéliens] et le Parle­

ment n’est pas vraiment en état de

statuer pour l’heure. »

Lundi après­midi, le comité de la

Knesset chargé du renseigne­

ment, dont l’accord est nécessaire

à l’application d’une telle mesure,

n’est pas parvenu à se prononcer,

après un bref débat. Il a été auto­

matiquement dissous à 16 heures,

à la suite de l’investiture des nou­

veaux députés, élus lors des légis­

latives du 2 mars. Dans un hémi­

cycle vide, ceux­ci ont prêté ser­

ment trois par trois, en applica­

tion de la mesure anticontagion.

Dans la soirée, M. Nétanyahou a

précisé que le gouvernement ap­

pliquerait ces mesures d’urgence

sans l’accord du Parlement. De­

puis plusieurs jours, la presse s’in­

terroge sur une rupture de l’équi­

libre des pouvoirs en cours : un

gouvernement de transition, qui

a échoué à reconstituer sa majo­

rité au fil de trois élections législa­

tives depuis avril 2019, multiplie

les mesures draconiennes pour

lutter contre l’épidémie. Diman­

che, le ministre de la justice a été

vivement critiqué pour avoir dé­

cidé, au milieu de la nuit, de res­

treindre l’activité des tribunaux,

provoquant le report du procès de

M. Nétanyahou pour corruption,

fraude et abus de confiance, qui

devait s’ouvrir le 17 mars.

Une loi très permissive

M. Nétanyahou a reconnu samedi

que ces mesures de surveillance

électronique « impliquent un cer­

tain niveau d’atteinte à la vie privée

des gens, lorsque nous vérifierons

avec qui ils ont été en contact après

être tombés malades, et ce qui a

précédé et a suivi ». Cinq ministres

Au Brésil, Bolsonaro

choisit les bains de foule

Le déni du président, censé être à

l’isolement, illustre l’impréparation du pays

rio de janeiro ­ correspondant

I

l n’a pas pu résister à la tenta­

tion : dimanche, Jair Bolso­

naro, a finalement descendu

la rampe du palais présidentiel

pour saluer ses partisans, réunis

sur la place des Trois­Pouvoirs de

Brasilia, comme dans d’autres

villes à travers le pays, en soutien

à sa politique. Sourire aux lèvres,

mais sans masque, le président

brésilien a serré les mains, pris

des selfies et agité une grande

bannière nationale sous les vi­

vats. En 58 minutes de bain de

foule, il aurait été en contact avec

pas moins de 272 personnes.

Le leader d’extrême droite n’a

que faire des recommandations

d’hygiène. Plusieurs personnalités

de son administration ont pour­

tant été diagnostiquées positives

au coronavirus, dont 13 membres

de la délégation l’ayant accompa­

gné aux Etats­Unis la semaine der­

nière. « Je ne vais pas vivre prison­

nier à l’Alvorada [la résidence du

chef de l’Etat]! », a lâché lundi

M. Bolsonaro. Testé négatif au

Covid­19, vendredi 13 mars, il de­

vrait malgré tout, en théorie, de­

meurer dans un isolement pré­

ventif. Pour Jair Bolsonaro, la pan­

démie est une « petite crise » ou

une « hystérie » née de l’« imagina­

tion » des médias.

Le chef de l’Etat joint l’inaction

à la parole : le Brésil n’a, pour le

moment, pris aucune mesure

d’ampleur pour faire face au

virus. Les frontières ne sont

pas fermées et aucun confine­

ment national n’est prévu. Le

plan du gouvernement, dévoilé

lundi, prévoit certes d’injecter

147,3 milliards de reais (26 mil­

liards d’euros) pour soutenir une

croissance en berne. Mais pour

le ministre de l’économie,

Paulo Guedes, pas question de

mettre le pays en quarantaine.

« Si tout le monde reste à la mai­

son, [l’économie] va s’effondrer »,

s’est­il justifié.

Chez les « bolsonaristes » les

plus radicaux, on ne croit ni à la

gravité, ni même à la pandémie,

qualifiée de « mensonge » ou de

« comunavirus » (virus commu­

niste). Ils sont en cela soutenus

par plusieurs leaders évangéli­

ques, tel Edir Macedo, le très

puissant fondateur de l’Eglise

universelle du royaume de Dieu,

qui a décrit dimanche la maladie

comme inoffensive et attri­

bué ses origines à une étrange

alliance entre « Satan » et les

grands médias.

Avec 234 cas confirmés (et

2 000 suspects) lundi soir, le Bré­

sil est pourtant bel et bien tou­

ché. Mais le pays est loin d’être

prêt à faire face. Les trois quarts

de la population, ne possédant

aucune mutuelle, dépendent

du très précaire système de santé

public (SUS).

Selon la presse, ce dernier pos­

séderait autour de 20 000 lits en

soins intensifs, aujourd’hui à

95 % occupés, et seulement 5 800

appareils d’assistance respira­

toire, avec d’immenses dispari­

tés selon les régions. Dans le pau­

vre Etat amazonien d’Amapa, on

ne compte ainsi, dans le réseau

public, que 11 appareils pour

850 000 habitants...

Pour pallier l’inaction de Brasi­

lia, les élus locaux prennent les

devants : état d’urgence déclaré

dans plusieurs Etats, cellules de

crise, suspension des congés des

médecins, interdiction de ras­

semblements, fermeture des

écoles... Des véhicules de pom­

piers passent désormais le long

des plages de Copacabana et Ipa­

nema, à Rio, pour implorer les

baigneurs de rentrer chez eux.

« Inadmissible », « injustifiable »

Mais cela sera­t­il suffisant?

« Aucun système de santé au

monde n’est prêt pour une crise de

cette ampleur », tempère Walter

Cintra Ferreira Junior, expert en

santé publique à la Fondation

Getulio­Vargas (FGV). Lui­même

égrène les « qualités » et « dé­

fauts » de son pays pour faire face

au Covid­19. « Par exemple, à la

différence de l’Europe, les équi­

pes de santé brésiliennes luttent

régulièrement contre des épidé­

mies, comme la dengue, le

chikungunya, zika ou la rou­

geole... Elles ont une certaine ex­

périence », explique­t­il.

Mais le chercheur rappelle aussi

que le système public de santé n’a

« tout simplement pas assez de

moyens, même en temps normal ».

Lui­même reste sceptique sur

d’éventuelles mesures de confi­

nement. Dans certains quartiers

pauvres ou dangereux, « ce serait

très difficile à mettre en place :

même la police n’arrive pas à accé­

der à ces endroits, et je ne vois pas

qui va aller contrôler les allers et

venues là­bas », estime Walter

Cintra Ferreira Junior.

bruno meyerfeld

ont demandé au vice­procureur

général, Raz Nizri, d’imposer l’effa­

cement de toutes les données

30 jours après la fin de l’épidémie.

Le Shin Beth ne serait pas autorisé

à faire un autre usage de ces don­

nées. A Taïwan, seul endroit au

monde ayant usé publiquement

de telles méthodes contre l’épidé­

mie, les autorités ont utilisé des

données de téléphones portables

pour s’assurer que les personnes

infectées respectaient l’isolement.

Le Shin Beth a précisé dimanche

qu’un tel usage de ses capacités

n’était pas envisagé en Israël.

Selon des révélations du New

York Times, publiées lundi, un tel

ciblage des individus à risque se­

rait permis par l’exploitation

d’une vaste masse de données

personnelles que le Shin Beth

aurait accumulées discrètement

depuis 2002. L’agence aurait ob­

tenu de façon systématique des

métadonnées auprès des opéra­

teurs téléphoniques israéliens,

dans le pays et dans les territoires

palestiniens, sans révéler la ma­

nière dont elles sont stockées et

protégées, qui précisément y a ac­

cès, sous quelles conditions, et la

façon dont elle en use.

Ces méthodes s’inscrivent dans

le cadre d’une loi très permissive

pour l’agence de sécurité israé­

lienne, votée dès 2002. Ce texte

laisse au premier ministre la lati­

tude de déterminer quelles infor­

mations sur les clients des opéra­

teurs « sont nécessaires au service

pour accomplir sa tâche », et im­

pose aux opérateurs de les transfé­

rer au Shin Beth. Le service est

autorisé à en user durant six mois,

mais son directeur peut renouve­

ler ce mandat. Il doit en rendre

compte au procureur général tous

les trois mois, et au comité du Par­

lement chargé du renseignement

une fois par an.

louis imbert

Un seul nouveau cas à Wuhan

La Chine a rapporté, mardi 17 mars, un seul nouveau cas d’ori-

gine locale de contamination par le Covid-19, mais également

20 cas importés par des personnes entrées dans le pays, dont 9 à

Pékin et 3 à Shanghaï. Le seul cas indigène a été enregistré à Wu-

han, la ville du centre du pays où l’épidémie est apparue à la fin

2019. La Chine a affirmé la semaine dernière avoir « pratique-
      ment jugulé » le virus, mais le pays craint son retour par les visi-
      teurs en provenance de l’étranger. La Chine a désormais compta-
      bilisé 143 cas importés. Le bilan des victimes a également
      augmenté, avec 13 morts au cours des dernières 24 heures, por-
      tant le total à 3226. La maladie est désormais moins répandue
      dans son berceau chinois que dans le reste du monde.

Dès le 5 février,

l’Inde avait

suspendu

les visas indiens

en cours de

validité de tous

les Chinois