Le Monde - 23.02.2020 - 24.02.2020

6 |planète DIMANCHE 23 LUNDI 24 FÉVRIER 2020

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La propagation du coronavirus inquiète l’OMS

Les autorités sanitaires mondiales s’interrogent sur de nouveaux modèles de transmission du virus

pékin correspondant

L

a Chine est en train de perdre son pari. Elle espé rait montrer au monde que les mesures draco niennes et inédites de confine ment de sa population avaient permis de protéger le reste de la planète du coronavirus. En fait, celuici semble prendre les autori tés sanitaires mondiales de vi tesse. L’épidémie touche désor mais plus de 77 700 personnes dans le monde dont plus de 1 500 hors de Chine. Plus de trente pays, sont concernés. L’épidémie a déjà été mortelle au Japon, en

Corée du Sud, à Taïwan, Hon gkong, Singapour, aux Philippi nes, mais aussi hors d’Asie, en Iran, en France et en Italie où elle a fait, vendredi, sa première vic time européenne. Les EtatsUnis, qui ont, dès le 2 février, fermé leurs frontières à toute personne venant de Chine, s’inquiètent, après le rapatriement de 300 Américains qui se trou vaient à bord du navire de croi sière DiamondPrincess. « Le jour pourrait venir où nous pourrions avoir besoin de mettre en place les mêmes mesures qu’en Asie », a pré venu, vendredi 21 février, Nancy Messonnier, une des directrices du Centre pour le contrôle et la prévention des maladies, une agence fédérale américaine, en ré férence aux divers types de confi nement mis en place notamment en Chine et en Corée du Sud. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) ne cache plus son in quiétude. « Ce virus est très dange reux. C’est l’ennemi public numéro un et il n’est pas traité comme tel, s’est alarmé, vendredi, Tedros Ad hanom Ghebreyesus, le directeur général. Au moment où nous par

lons, nous sommes encore dans une phase où il est possible de con tenir l’épidémie. » Mais la « fenêtre de tir se rétrécit », atil averti. L’OMS s’inquiète notamment de l’apparition de cas en dehors de Chine « sans lien épidémiologi que clair, tels que les antécédents de voyage et les contacts avec un cas confirmé ». « Nous voyons que la situation évolue », a souligné Sylvie Briand, la directrice du dé partement Préparation mondiale aux risques infectieux à l’OMS : « Non seulement le nombre des cas augmente, mais nous voyons aussi différents modèles de trans mission dans différents endroits. » L’OMS ne parle toutefois pas de pandémie. L’organisation inter nationale considère qu’il y a « des épidémies différentes, montrant des phases différentes ».

Optimisme Alors que l’OMS appelle à des moyens supplémentaires pour combattre le coronavirus, le pré sident Xi Jinping luimême a re mercié vendredi 21 février la Fon dation Bill et Melinda Gates qui s’était engagée début février à

investir 100 millions de dollars pour aider des organisations sani taires, des gouvernements et le secteur privé dans leurs efforts pour endiguer l’épidémie de pneumonie virale. Une façon d’essayer d’apaiser la rivalité sino américaine sur le sujet. Si désormais l’accent est plutôt mis sur l’évolution mondiale du coronavirus, la situation en Chine reste préoccupante, tant l’amélio ration des chiffres de ces derniers jours semble fragile. L’évolution du discours officiel en témoigne. Dimanche 16 février, Mi Feng, le porteparole de la commission nationale de la santé, était opti miste. « On peut déjà voir les effets

de la prévention et du contrôle de l’épidémie dans diverses parties du pays », indiquaitil. Mais lors d’une réunion du bu reau politique du Parti commu niste chinois présidée par le chef de l’Etat, Xi Jinping, vendredi, les participants ont au contraire sou ligné qu’ils voyaient clairement que le « pic [de l’épidémie] n’était pas encore arrivé » et que la situa tion restait « complexe » dans le Hubei. Symbole de ces difficultés, un médecin de 29 ans est mort à Wuhan, l’épicentre de l’épidémie.

Confusion La Chine, qui accueille actuelle ment une mission de l’OMS, a d’ailleurs dû se résoudre à accep ter que celleci se rende à Wuhan, samedi 22 février. Cette mission de 12 scientifiques internationaux, accompagnés de 12 scientifiques chinois, devait d’abord se rendre à Pékin, dans le Sichuan et dans le sud, dans le Guangdong, mais pas dans le Hubei, ce qui avait suscité de nombreuses critiques. Les derniers chiffres publiés par la Chine se veulent rassurants. Le nombre quotidien des nouveaux cas de contamination au coronavi rus est en baisse, avec 397 cas an noncés samedi par la commission nationale de la santé contre près de 900 vendredi. Les nouvelles morts dues au virus sont au nom bre de 109, selon la commission, ce qui porte le total national à 2 345 décès. Il y en avait eu 118 la veille. Le nombre des contamina tions sur l’ensemble de la Chine continentale est de plus de 76 000. Mais ces chiffres sont soumis à caution. Pour la deuxième fois en dix jours, la Chine a annoncé une nouvelle méthode de calcul. Jeudi 13 février, la province du Hubei expliquait qu’elle allait désormais accepter de considérer comme malades confirmés des person nes dont les tests d’amplification des acides nucléiques étaient né gatifs mais dont les radios des poumons révélaient la présence d’un virus. D’où une augmenta tion spectaculaire du nombre de cas. Une semaine plus tard, la Chine annonçait au contraire ne plus prendre en compte que les malades ayant été déclarés posi tifs au test d’acide nucléique. Ce qui explique une partie de la baisse annoncée le lendemain. Pour accroître la confusion,

vendredi, le nombre de nouveaux cas dans le Hubei s’élevait à 631, selon la commission nationale de la santé, mais à 411 « seulement » selon les autorités de la province. Il semblerait que ces dernières n’aient pas inclus tous les prison niers atteints de la maladie dans leurs statistiques. Or, les prisons constituent un nouveau motif d’inquiétude. Plus de 512 cas d’in fection au SARSCoV2 ont été re censés, vendredi, dans au moins cinq prisons du pays. Dans le Shandong, il semblerait qu’un gardien ait dissimulé s’être rendu récemment dans le Hubei et aurait contaminé 200 prison niers et sept membres du per sonnel. Immédiatement, des res ponsables ont été sanctionnés. Dernière illustration de l’in quiétude des dirigeants chinois : ces derniers ont également rap pelé que les mesures de préven tion devaient être correctement mises en œuvre dans la capitale où il semble que la reprise, pour tant très partielle, de l’activité économique favorise l’apparition de nouveaux cas. frédéric lemaître

Forte inquiétude en Italie face à l’épidémie de Covid

Les autorités ont annoncé, vendredi 21 février, la première victime, qui ne s’était ni rendue en Chine ni n’avait eu de contact avec un malade

rome correspondant

L’

inquiétude concernant les progrès de l’épidémie de Covid19 a connu en Italie, dans les dernières heures, une nette augmentation, avec l’annonce de dixsept nouveaux cas, quinze en Lombardie et deux en Vénétie. Vendredi soir 21 fé vrier, peu avant 23 heures, les autorités ont annoncé le premier décès sur le sol italien depuis le début de la crise. Et son profil comme son parcours n’ont rien de rassurant : en effet, il n’a ja mais mis les pieds en Chine et n’a jamais été en contact avec un malade connu. La victime s’appelle Adriano Trevisan. Cet homme de 78 ans, maçon à la retraite, était hospita lisé depuis dix jours à Schiavonia, dans la province de Padoue (Véné tie). Il a commencé à développer la maladie alors qu’il était conva lescent d’autres pathologies. Ex trêmement faible, il n’avait ja mais été jugé transportable dans l’hôpital du cheflieu.

Selon les informations trans mises par le gouverneur de la ré gion Vénétie, Luca Zaia, il n’avait eu aucun contact suspect du rant les derniers jours, pas plus que le second malade identifié, un homme de 67 ans originaire du même petit bourg de Vo Euganeo. Des données de na ture à jeter le trouble, faisant craindre un avancement réel de l’épidémie beaucoup plus im portant que ne le pensaient les autorités sanitaires. Des tests doivent être pratiqués dans les prochaines heures sur pas moins de 4 200 personnes, des habitants des environs et des membres du personnel médical.

« Je suis inquiet, j’ai parlé avec le maire de Vo Euganeo pour que toutes les mesures soient adop tées. Nous avons décidé de la fer meture des écoles et des com merces, tout en cherchant à re constituer toutes les activités so ciales et les contacts qu’ont eus ces personnes, afin de compren dre quel est le niveau du cordon sanitaire à mettre en place », dé clare Luca Zaia.

Tout sauf rassurant La tâche s’annonce complexe dans la zone, alors même qu’on ne dispose d’aucune information quant au moyen par lequel les deux patients ont pu contracter la maladie. « Ils ne ressemblent pas aux habituels cas suspects », a ainsi concédé le gouverneur, con venant que ce dernier point était tout sauf rassurant. Si la situation en Vénétie est ju gée préoccupante, c’est en Lom bardie que l’épidémie a provo qué dans les dernières heures la mise en place des mesures les plus radicales. Plus précisément

dans la province de Lodi, vers la quelle tous les regards conver gent désormais. Là ont été identifiés quinze nouveaux cas. Dix communes de la zone, parmi lesquelles les plus importantes sont Codogno, Cas tiglione d’Adda et Casalpuster lengo, ont été mises en « isole ment ». Dans cette zone, rassem blant environ 50 000 résidents, les écoles, les administrations et les bars ont été fermés, tandis que les habitants étaient appelés à rester chez eux. Des images de Codogno, survolée par un drone en fin de journée, montraient une petite commune aux rues soudain désertées, et aux airs de ville fantôme. C’est dans l’hôpital de la ville que la situation paraît la plus dra matique. Là est hospitalisé un pa tient de 38 ans qui semble à l’ori gine de la contagion. Hospitalisé dans un état jugé très grave, il aurait contaminé sa femme, en ceinte de huit mois, ainsi qu’au moins trois clients d’un bar où il avait ses habitudes. Cinq mem

bres du personnel soignant ont aussi été contaminés. Dans l’aprèsmidi de vendredi, l’hôpital a été fermé au public.

Recherche du « patient zéro » Travaillant pour une multinatio nale (le groupe Unilever), cet homme n’a pas voyagé en Asie ces derniers temps, mais les ex perts évoquent la possibilité d’une contamination survenue le 1 er février, lors d’une rencontre avec un collègue qui, lui, revenait de Chine. Ce dernier – que les spé cialistes soupçonnent d’être le vé ritable « patient zéro » local, même s’il n’a jamais développé les symptômes – vit dans la pro vince voisine de Piacenza, en EmilieRomagne, où la fermeture des écoles a été décrétée, ainsi que l’annulation des manifestations sportives des prochains jours. Dans une conférence de presse tenue avec le ministre de la santé Roberto Speranza, lequel a dé taillé les dispositions spéciales prises pour la zone de contagion, le gouverneur de la région Lom

bardie, Attilio Fontana, a assuré que ses concitoyens ne devaient pas prendre peur et que « ces me sures sont l’unique moyen possible pour bloquer l’épidémie ». Cela n’a pas empêché les alertes de se multiplier, audelà des fron tières de la province de Lodi. Ainsi, dans la soirée de vendredi, deux trains à grande vitesse ont été immobilisés pendant plu sieurs heures en raison de suspi cions sur deux voyageurs. A Lecce (Pouilles), un train est resté à quai, portes closes, parce qu’une passagère avait dénoncé, dans son wagon, la présence d’un jeune homme revenant de Chine ; celuici n’a présenté aucun symptôme. Une mésaventure similaire s’est produite sur un train en di rection de Turin, dans lequel voyageait un homme ayant con fié qu’il avait côtoyé le patient in fecté de Codogno lors d’une par tie de football ; il a subi des tests en gare de Bologne et de Milan, tous négatifs. jérôme gautheret

« Ce virus est l’ennemi public numéro un et il n’est pas traité comme tel » TEDROS ADHANOM GHEBREYESUS directeur général de l’OMS

un nouveau mort et 142 cas supplémen taires de Covid19. La situation prend une tournure préoccupante en Corée du Sud, qui compte désormais 346 malades du co ronavirus, selon les chiffres rendus publics samedi 22 février, dans un nombre crois sant de régions. Le sudest du pays est le plus touché, principalement Daegu, la quatrième ville du pays, qui compte 2,5 millions d’habi tants, et la province voisine du Gyeong sang du Nord. Sur les 142 nouveaux cas, 38 ont été dé couverts parmi les fidèles de la branche de Daegu de la secte appelée Eglise de Jésus Shincheonji (« nouveau monde »), qui en comptait déjà plus d’une cen taine. Parmi ces nouveaux cas, 92 l’ont été parmi les patients et personnels de l’hôpital Daenam du comté de Cheongdo (Gyeongsang du Nord). C’est dans cet hôpital que le premier décès du coronavirus a été déploré mercredi. C’est aussi là qu’était soignée, pour une pneumonie chronique, la quinquagénaire décédée vendredi. Après la découverte de sa contamination, elle avait été transférée en urgence vers un hôpital de Busan, le grand port du sudest du pays.

Par ailleurs, des cas ont été confirmés pour la première fois dans d’autres régions, dont l’île de Jeju, le Chungcheong et le Jeolla du Nord (centre et sudouest). Dans celle de Gyeonggi, la province qui entoure Séoul, de nouveaux malades ont été trouvés.

Une multiplication par onze La Corée du Sud subit une multiplication par onze du nombre de malades depuis l’annonce, le 18 février, de la contamination d’une femme de 61 ans, la « patiente nu méro 31 », par ailleurs membre de la secte Shincheonji. Cette femme pourrait repré senter un cas de « superpropagateur », une personne infectée pouvant transmettre le virus à un grand nombre de personnes. En réponse à la dégradation d’une situa tion qualifiée de « grave » par le président, Moon Jaein, le gouvernement a placé Daegu et Cheongdo sous le statut de « zone d’administration spéciale », permettant un renforcement des moyens médicaux et de contrôle. Il se refuse toutefois à élever son niveau d’alerte, mais envisagerait différen tes stratégies qui pourraient passer par une interdiction des entrées dans le pays. La ville de Daegu a demandé aux habi tants de porter des masques et d’éviter de

sortir. Elle a aussi sollicité l’aide du gouver nement central, notamment l’achemine ment d’un million de masques et l’ouver ture aux civils d’un hôpital militaire. Des services d’urgence de certains hôpitaux de la ville ont été fermés pour avoir reçu la vi site de personnes contaminées. Les person nels présents ont été placés en quarantaine. La situation a par ailleurs conduit le maire de Séoul, Park Wonsoon, à interdire, vendredi, les rassemblements sur trois grandes places du centreville « pour proté ger les personnes âgées, qui sont fragiles face au risque de contagion », atil expli qué. Ces trois places, toutes proches de la mairie, sont depuis plusieurs mois le théâ tre de manifestations d’organisations con servatrices, qui rassemblent nombre de personnes âgées. M. Park a également annoncé la ferme ture de toutes les structures de la secte Shincheonji. « Séoul n’est plus en sécurité. Par précaution, nous avons pensé qu’il fal lait prendre des mesures concernant l’église Shincheonji », a expliqué l’édile, qui prévoit également de fermer une centaine de cen tres d’aide sociale. philippe mesmer (tokyo, correspondance)

A Séoul, des rassemblements interdits pour cause d’infection

LES DATES

31 DÉCEMBRE L’Organisation mondiale de la santé (OMS) est alertée sur plusieurs cas de pneumonie « de cause inconnue » dans la ville de Wuhan (Chine), dans la province du Hubei.

9 JANVIER L’OMS et les autorités sanitaires chinoises annoncent officielle- ment la découverte d’un nouveau coronavirus (SARS-CoV-2).

23 JANVIER La transmission interhumaine du virus est confirmée par l’OMS.

30 JANVIER L’OMS prononce une « urgence de santé publique de portée in- ternationale ». C’est aussi l’annonce du premier cas de contamination sur le sol français.

Des données de nature à jeter le trouble, faisant craindre un avancement réel de l’épidémie

Si l’accent est désormais mis sur l’évolution mondiale du coronavirus, la situation en Chine reste préoccupante

Le Monde - 23.02.2020 - 24.02.2020

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