Barcos jazem no
leito seco do Mar
de Aral: em 40
anos, esse lago
salgado perdeu
90% de sua área
originalágua doce do mundo está en-
frentando pressões sem pre-
cedentes no século 21. Uma
população global crescente
e o desenvolvimento econô-
mico levaram a demandas cada vez maiores
sobre os recursos hídricos. O uso excessivo
da água é generalizado; as consequências in-
cluem a redução dos fluxos dos rios, a perda
de lagos e zonas úmidas e a diminuição dos
níveis das águas subterrâneas.
O exemplo mais dramático disso é o Mar
de Aral, na Ásia Central, antes o quarto maior
lago de água salgada do mundo. Em 40 anos
ele se tornou um deserto, encolhendo para
apenas 10% de seu tamanho original devido
a retiradas de água a montante.
De modo mais geral, os impactos huma-
nos nos sistemas naturais são tão extensos
que o termo Antropoceno tem sido usado
para descrever a época geológica atual. As
crescentes pressões sobre os recursos hídri-
cos são contrapostas a esse cenário de ex-
tensa mudança antropogênica.
A urbanização (mais da metade da po-
pulação mundial vive atualmente nas cida-
des), o desmatamento e a extensão de terras
cultivadas (1,5 bilhão de hectares em todo o
planeta) tiveram um impacto significativo
na hidrologia e na qualidade da água.AMeAçAs gloBAis
Cerca de 80% da população mundial está
exposta a altos níveis de ameaças à seguran-
ça da água. As áreas urbanas e a agricultura
são fontes importantes de poluição da água,
ameaçando a vida aquática e aumentando
as pressões sobre os ecossistemas de água
doce. Em 2010, especialistas estimaram que
de 10 mil a 20 mil espécies de água doce es-
tavam extintas ou em risco.
Inevitavelmente, as pressões sobre o
ambiente hidrológico para atender às ne-
cessidades de alimentos e energia de uma
crescente população humana global só au-
mentarão. A produção de alimentos terá
de crescer 70% até 2050 para atender à de-
manda projetada, segundo uma estimativa
de 2012 da Organização das Nações Unidas
para Agricultura e Alimentação (FAO).Nada menos do que 80% da população
mundial está exposta a altos níveis de
ameaças à segurança hídrica e uma
severa crise de água se aproxima até- Para lidar com essa questão,
uma nova ciência transdisciplinar é
urgentemente necessária
Por Howard S. Wheater, para o “Unesco Courier”Patrimônio CientíficoUNESCO/PLANETAPlaneta abril/maio 2019 51050 a 053_Unesco_547.indd 51 3/26/19 9:27:28 PM