рец, побеждают змея лютого, огненного, который летал
в неверное царство пожирать людей; убили змея лютого,
огненного, избавили девицу царскую и всех людей».
Почитание коня в России было таково, что даже в
христианские времена ему были установлены особые
святые покровители и конские праздники. Покровителями
лошадей считались св. Николай Чудотворец, свв. Флор и
Лавр, св. Георгий Победоносец и св. Илья Пророк. Особые
«конские праздники» отмечали в день памяти свв. Флора
и Лавра и на вешний Юрьев день. На лошадях в этот день
запрещалось работать, их кормили досыта, подводили к
церкви, кропили святой водой, украшали лентами хвосты
и гривы, устраивали скачки (но без седел) и конские вы-
ставки. На Юрьев день в Рязанской губ. делали «ряженного
коня», на котором ездил пастух; на выгоне этот «конь»
вступал в потешный бой с «конем» из другой деревни.
В Самарской губ. священник, стоя возле костра, зажженно-
го от «живого огня», кропил св. водой прогоняемые через
«земляные ворота» конские табуны.
В н. XX в. в России насчитывалось около 2,5 млн.
лошадей, что составляло 41% мирового поголовья этих
домашних животных. Русские коневоды вывели целый
ряд русских лошадиных пород. Среди них особо следует
отметить русского рысака, выведенного от арабского же-
ребца и русской верховой лошади на конном заводе графа
Орлова-Чесменского в с. Хреновое Воронежской губ.
Другим наиболее почитаемым животным считалась
корова. В древности славяне, по-видимому, не забивали
коров на мясо^1. Да и в более позднее время на этот счет
существовали большие ограничения.
В Древней Руси верили, что корова оплакивает смерть
своей хозяйки. Существовал даже обычай сразу же после
похорон дарить корову священнику или бедняку.
В древних свадебных обрядах корова отождествлялась
с женщиной-невестой. Обязательная часть приданого не-
весты в русской деревне была корова. В народных поверьях
у коровы сложные отношения с домовым и другими опеку-
нами крестьянского хозяйства – лаской, ужом и петухом.
(^1) Славянская мифология. М., 1995, с. 229.