AGOSTO 2020 Le Monde Diplomatique Brasil 17

AQUECIMENTO GLOBAL AMEAÇA O ABASTECIMENTO DE ÁGUA

A Bolívia enfrenta a

agonia de suas geleiras

Testemunha por excelência da evolução do clima da Terra, a maioria das geleiras

está passando por uma fase de retrocesso. Nos Andes tropicais, esse derretimento

se acelera há trinta anos e coloca em risco a irrigação, a produção de eletricidade

e o fornecimento de água. Grandes metrópoles como La Paz, na Bolívia, veem

uma parte significativa de seus recursos ameaçada

POR CÉDRIC GOUVERNEUR*, ENVIADO ESPECIAL

D

ezenas de milhares de peque-

nos pontos vermelhos cinti-

lam no horizonte: são os tijo-

los de La Paz e de sua vizinha

popular, El Alto. O Monte Chacalta-

ya (5.395 metros) está localizado na

Cordilheira Real, cerca de 30 quilô-

metros ao norte da capital adminis-

trativa da Bolívia. Cem metros abai-

xo do cume, a estrada sinuosa

termina com uma pequena área de

estacionamento com vista para o

Altiplano, o planalto andino. O ven-

to bate em persianas de edifícios

abandonados cujos telhados evo-

cam chalés alpinos. A incongruên-

cia dessa arquitetura no coração

dos Andes lembra ao visitante que,

há apenas uma década, Chacaltaya

abrigava a estação de esqui mais al-

ta do mundo. Enfrentando as cur-

vas fechadas e o soroche (ma l das

montanhas), um público abastado

aproveitava para relaxar na estação

durante o verão: na Bolívia, o inver-

no corresponde à estação seca; é,

portanto, no verão, durante a esta-

ção das chuvas, que a neve cai. Ou

caía...

“Ali havia uma geleira de 15 me-

tros de espessura na década de

1990”, conta desolado Edson Ramí-

rez, apontando para a encosta ro-

chosa onde algumas hastes de metal

• resquícios de um elevador de esqui


• enferrujam. Engenheiro especia-
  lista em hidrologia e glaciologia do
  Instituto de Hidrologia e Hidráulica
  da Universidade Maior de San An-
  drés (IHH-UMSA), em La Paz, o pro-
  fessor Ramírez monitora as geleiras
  andinas tropicais há quase trinta
  anos. “Em 2003, preveni que esse
  monumento natural de 18 mil anos
  poderia desaparecer em 2015. E fui
  otimista demais: os últimos peda-
  ços derreteram entre 2009 e 2011. É
  extremamente preocupante”, suspi-
  ra o cientista. De seu passado, Cha-
  caltaya conserva apenas o nome,
  que significa “ponte de gelo”, na lín-
  gua aimará.

CORDILHEIRA PERDEU

37% DE SUA SUPERFÍCIE GLACIAL

Em poucas horas de carro pela Cordi-

lheira Real, chegamos ao sopé da en-

costa oeste de Huayna Potosí. Segun-

do os cálculos dos cientistas, esse

gigante majestoso também está con-

denado. As rochas negras que a cer-

cam, aquecidas pelo sol, aceleram

seu derretimento: “A cada ano, essa

geleira diminui 2 metros de espessu-

ra e recua cerca de 20 metros. Nossos

cálculos mostram que, desde 1980, a

Cordilheira perdeu 37% de sua super-

fície glacial. No entanto, milhões de

bolivianos dependem da sua água”,

explica Ramírez. Na sequência, os

engenheiros Edson Ramírez e Fran-

cisco Rojas seguem para os arredores

de uma fazenda modesta em frente à

geleira, onde instalaram uma estação

hidrometeorológica que monitora a

pluviometria, as temperaturas, a di-

reção e a velocidade do vento. O pró-

prio Rojas fabricou a instalação para

economizar dinheiro: “Com uma im-

pressora 3D, funis e tubos de plástico,

construí 25 dispositivos por um total

de US$ 25 mil. Ou seja, pelo preço de

apenas um, se comprado comercial-

mente”, conta o engenheiro, sorrin-

do. Aos 73 anos, Don Guillermo Aru-

quipa cria lhamas, ovelhas e vacas.

Ele testemunhou as mudanças:

“Quando me mudei para cá com mi-

nha família, em 1974, a geleira chega-

va até o canal que você vê ali. O gelo

estava azul! Nada é o mesmo”, lembra

ele, apontando para uma linha que

divide o horizonte muito mais abaixo

que o limite atual que vemos. O au-

mento da temperatura está mudando

o ecossistema e tem consequências:

“Agora existem muitas lagartas de

uma espécie que nunca vimos antes.

Minhas lhamas adoecem quando co-

mem esses bichos”, completa.

O fazendeiro recebe os visitantes

e oferece um queijo: “Somos bem re-

cebidos. Você só precisa explicar o

que faz e por que faz”, diz Ramírez.

No passado, os povos das montanhas

desconfiavam da presença de mora-

dores da cidade e, sem muita infor-

mação sobre suas intenções, vandali-

zavam instalações científicas. Em

2014, hidrólogos dos quatro países da

Comunidade Andina (Bolívia, Peru,

Equador e Colômbia) realizaram,

com o apoio do Banco Interamerica-

no de Desenvolvimento (BID), um al-

manaque educativo para explicar seu

trabalho e suas abordagens. Hoje, “os

camponeses não vandalizam mais

nossos equipamentos. Pelo contrá-

rio, alguns até nos pedem para insta-

lar sensores: eles querem informa-

ções porque estão preocupados”,

ressalta Ramírez.

A maioria das geleiras do planeta

está se retraindo desde o fim da Pe-

quena Era Glacial, em meados do sé-

culo XIX. A perda de massa se acele-

rou desde o fim dos anos 1970 e, nas

últimas décadas, a evolução desse

processo nos Andes é considerada

sem precedentes desde o início do sé-

culo XVIII.^1 O derretimento nessa re-

gião é um dos mais rápidos observa-

dos no mundo e faz uma das

contribuições mais importantes para

a elevação do nível do mar, afirma

uma equipe de glaciologistas france-

ses.^2 “A perda drástica de geleiras nos

últimos anos coincide com condi-

ções extremamente secas desde 2010

e, em parte, ajudou a mitigar os im-

pactos hidrológicos negativos dessa

seca severa e prolongada”, precisam.

“Na Bolívia, algumas geleiras perde-

ram dois terços de sua massa, ou até

mais desde os anos 1980”, ressalta a

Organização das Nações Unidas para

a Ciência, a Educação e a Cultura

(Unesco), em um atlas dedicado à

questão publicado em dezembro de

2018 por ocasião da conferência so-

bre aquecimento global (COP24) or-

ganizada em Katowice (Polônia).^3

“NINGUÉM ESCUTAVA

OS CAMPONESES”

Esse documento constata que, du-

rante o século X X, o limite chuva/ne-

ve (altitude em que a neve se trans-

forma em chuva) subiu “em média 45

metros” nos Andes tropicais. No fim

do século X XI, a temperatura pode

subir “de 2 a 5 graus”. Espera-se que o

último glacial da Venezuela desapa-

reça “já em 2021”, e é provável que em

2050 permaneçam na região apenas

as geleiras “mais importantes nos pi-

cos mais altos”. Segundo projeções,

“mesmo as menos alarmistas”, as úl-

timas testemunhas da revolução do

clima nos Andes tropicais perderiam

“entre 78% e 97%” de sua massa antes

do fim do século, enquanto represen-

tam 61% da oferta de água de La Paz

em tempos normais e 85% em anos

de estresse hídrico. O “pico hídrico”,

ou seja, o momento em que o volume

de água resultante do derretimento

f lui a jusante, já começou sua inexo-

rável diminuição na maioria dos ca-

sos, alguns inclusive desde a década

de 1980. A situação só deve piorar.

“Essa região montanhosa está pas-

sando por um período de mudanças

sem precedentes”, sublinha a Unes-

co, desenhando um paralelo com o

“colapso da civilização Tiwanaku”

(no século XI, na atual Bolívia), que

“coincidiu com mudanças climáticas

significativas e rápidas”.

Desde os anos 1990 “alertamos as

autoridades, mas na época não havia

senso de urgência”, lembra Edson Ra-

mírez. Especialmente porque, para as

populações que vivem a jusante, a

aceleração do derretimento foi tradu-

zida a curto prazo como um período

de água abundante. Mesmo no início

deste século “ainda era muito difícil

convencer sobre a realidade do aque-

cimento global”, suspira Magali Gar-

cía. Engenheira agrônoma e chefe do

laboratório do Instituto de Pesquisa e

Desenvolvimento sobre Processos

Químicos (Ideproq), da UMSA, ela es-

tuda as consequências do aqueci-

mento global nas práticas agrícolas:

“Os camponeses andinos veem as ge-

leiras recuando e observam também

que a cobertura de nuvens está redu-

zida. Como resultado, o sol é mais for-

te, as chuvas são mais concentradas,

a evaporação é mais rápida, mesmo

quando a quantidade de precipitação

permanece a mesma. Os camponeses

perceberam o que estava acontecen-

do um quarto de século atrás, porque

são confrontados com o clima todos

os dias. Mas ninguém os ouviu, em

particular as elites urbanas”.

O desaparecimento de Chacaltaya

contribuiu para a conscientização.

Diante do óbvio, os quatro países da

Comunidade Andina criaram em

2012 o Projeto de Adaptação ao Im-

pacto da Retração Acelerada de Ge-

leiras Tropicais Andinas (PR A A), cuja

missão consiste em “fortalecer a rede

de vigilância” e “gerar informação

útil para a tomada de decisões”.^4 As