Gravemente doente,
AlbertAlexander,umagentedapolíciademeia-idade,estava
internadonumaenfermarianacidadedeOxford,emInglaterra.
Tudocomeçaracomo arranhãodeumespinhonacara,
enquantotratavadoseuroseiral.Agora,porém,perderaumolho
e escorriapusportodoo ladodevidoa sépsis,umareacçãograve
e potencialmentemortalà infecção.
Nodia 12 deFevereirode1941,Alexandertornou-seo pri-
meirodoentea recebero tratamento,naesperançadequeeste
o curasse.Asmelhorasforamrápidas,maso fármacoeratão
difícildeproduzirqueosinvestigadoresseviramobrigadosa
reciclá-locuidadosamentea partirdasuaurinapara,de
seguida,o reinjectarem.Quandoo fármacoseesgotou,Ale-
xandermorreu.
Anosmaistarde,quandoa penicilinasetornouo remédio-
-maravilhadoséculo,a comunicaçãosocialaclamariaAlexan-
derFleming,o microbiólogoquedescreveupelaprimeiravez
o poderantibacterianodobolorPenicilliume cunhouo nome
“penicilina” num artigode investigação publicadoem 1929
quepassoupraticamentedespercebido.Noentanto,foio lon-
goesforçodaequipadeOxfordqueacabouportransformara
penicilinadecuriosidadelaboratorialnumantibióticoprático.
Oesforçofoidesenvolvidoà sombradoconflito.ASegunda
GuerraMundialgerarapressõesintensasnosentidodedispo-
nibilizargrandesquantidadesdaquiloqueprometiaserum
salva-vidasparaossoldadosferidosemcombate.Maso bo-
lorPenicilliumsósedesenvolvianumapelículafinasobreum
meiodecultivoe asnecessidadesdaguerraexigiam,sópara
umprimeirofornecimento,quase 40 millitros.
Omomentodeviragemdeu-seemJulhode1941,quandoo
InstitutoRockefeller,juntamentecomfuncionáriospúblicos
britânicos e norte-americanos,conseguiram reservarbilhe-
tesdeaviãoparaqueHowardFloreye o bioquímicoNorman
Heatley,de Oxford,visitassemoinstitutoemNovaIorque.
Poucodepois,viajaramparao LaboratóriodePesquisaRegio-
naldoNorte,emPeoria,ondeforafixadoo ambiciosoobjecti-
vodecultivara penicilinaemenormescubasdefermentação.
Amilhocina,um subprodutovulgarmentedisponívelna
regiãodecultivodomilho,revelou-seo nutrienteidealpara
produzira penicilinaa baixocusto.Eumaestirpedobolor
Penicillium descoberta num melão podre no mercado de
Peoriaprovousera maisadequadaparao produziremcubas
de fermentação profunda. Em Março de 1944, a Charles
PfizerandCompanycomeçoua produzirumaenormequan-
tidadedepenicilinanumaantigafábricadegelo.Nodia6 de
Junhode1944,ossoldadosaliadostraziamconsigoo anti-
bióticoaodesembarcaremnaspraiasdaNormandiae aofa-
zerema travessiadeFrança.HowardFloreyComo mundo
mergulhado
naguerra,o
impulsopara
desenvolver
fármacos
anti-infeccio-
sose para
trataros
feridos
assumiuuma
novaurgência,
conduzindoà
produçãoem
massada
penicilina,o
primeiro
antibiótico
eficaz.2,3milhões
dedoses
depenicilina
foram
fabricadas
noâmbitodos
preparativos
parao
desembarque
doDiaD.PANDEMIAS DO PASSADO 29
REMÉDIO
MARAVILHA