dem de condições dessa ordem. Influenciada por elas a história tende
para o sistema.
Mais notável ainda é o exemplo dos grupos Mekeo, igualmente es·
tudados por Seligman. A organização social desenvolve·se no plano de
uma simetria sutil e complexa, tendo seus elementos constitutivos ex-
postos a avatares históricos que não chegam nunca a desmentir-lhe o
rigor. A lenda liga a origem dos Mekeo a migrações sucessivas, cuja
causa primeira teria sido uma desavença relativa à natureza - oral, di·
ziam uns, anal, pretendiam os outros - do riso do pássaro ongoye. Além
das lutas de facções e das migrações a que esta lenda parece fazer
alusão, Seligman lembra as guerras, vinganças e cessões de território. A
história das aldeias inawis e inawaes está cheia de fatores desta ordem.'"
E no entanto as aldeias coincidem com unidades sociais cuja na-
tureza, número e distribuição não podem ser somente resultado do acaso.
Os Mekeo dividem-se 'ém dois grupos, ota e vee. Cada grupo é por sua
vez subdividido em dois ngupu, "grupo de mesma descendência", que
tem os nomes de Inawi e de Inawae para os ota, e de Ngangai Kuapengi
para os vee. Cada ngupu compreende por sua vez um, dois ou vários
pangua, clãs ou grupos locais no interior da aldeia. Finalmente, o clã
divide·se em secções, cada qual caracterizada por uma Casa dos homens
ou utu.
São conhecidos até certo ponto os mecanismos pelos quais um pangua
se subdivide e dá nascimento a novas unidades. Um pangua compõe-se
normalmente de vários ikupu ou famílias ampliadas. Um grupo de ikupu
pode adquirir personalidade jurídica proclamando·se "secção mais moça"
(ekei) de um pangua, sendo os outros ikupu conhecidos então como "sec·
ção mais velha" (tliangiau). Pode também separar·se completamente de
seu clã e fundar um novo pangua. Há um terceiro processo de subdivi-
são, no qual o pangua.dá nascimento a dois grupos, tlia aui ou lopia aui
de um lado, compreendendo o chefe polftico, e que é sempre uma fração
da secção mais velha; e de outro lado io aui, compreendendo sempre
o chefe de guerra, e que pode ser uma fração da secção mais moça.
A pressão demográfica, as discórdias intestinas, as desigualdades econô-
micas, a ambição política ou o desejo de prestígio parecem ser os prin-
cipais motivos desta operação de fissão, e Seligman relata exemplos de-
talhados. '"
Contudo, cada pangua, ou grupo de ikupu no interior do pangua, man-
tém relações de tipo particular com certos pangua ou grupos de ikupu
no mesmo pangua ou em panguas diferentes. Pangua ou ikupu unidos
entre si por este laço especial chamam-se utuapie, ou "Casa dos homens
do outro lado da aldeia". Os utuapie trocam entre si obrigações que
podem ser, conforme os casos, econômicas, jurídicas, matrimoniais, re-
ligiosas e cerimoniais, podendo se dizer sem exagero que a vida social
dos Mekeo tem como princípio regulador a relação de utuapie_ Em certo
sentido, pois, a estrutura dos utuapie atua como a causa final do siso
tema complexo dos ngupu, pangua, ikupu e utu. Tanto isto é verdadeiro
que, referindo-se à teoria indígena segundO a qual a desordem e a apa·
rente confusão dos grupos, considerados em seu estado atual, podem ser
- Ibid., p. 315-319.
- Ibid., p. 328-346_
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