cinco irmãos solteiros, a ordem de sucessão é a seguinte: primeiro o
mais jovem; na falta deste, o mais velho, e em outro caso um dos três
outros, indo do caçula para o segundo mais velho, por ordem de nas-
cimento. Mas se quatro dos irmãos são casados a ordem se altera. e
temos: primeiramente o mais jovem (único solteiro), em seguida o mais
velho, e de outro modo, seguindo a ordem descendente até o segundO
caçula. Quando a herança é considerável, o mais velho recolhe todas as
prestações matrimoniais ainda devidas, paga o preço de seu próprio
casamento e do casamento de todos os seus irmãos mais moços, e caso
reste um saldo, toma para si os dois terços e entrega um terço a seu
irmão mais jovem. A ordem dos nascimentos é igualmente importante
para a distribuição do preço pago para as irmãs. Se há quatro irmãos e
três irmãs o mais velho e o caçula têm direito aos dois primeiros preços
do irmão (ta man), e o irmão intermediário ao terceiro. Se há três irmãos
e· cinco irmãs, o mais velho e o mais moço tomam cada qual dois ta
man, e o irmão intermediário um só. Vê-se que o privilégio do caçula
é função do sistema das prestações matrimoniais, e que a regulamenta·
ção do direito de herança descrita por Head, que implica minuciosa
diferenciação daqueles que têm direitos, está intimamente ligada ao
casamento .• "
As duas oposições reduzem-se portanto a uma só, que aparece sob
dois aspectos, conforme se considere as condutas sociais ou o vocabu-
lário. Mas, como se explica a oposição fundamental, a antinomia inerente
ao sistema. que se exprime ora entre duas modalidades de casamento
(grau prescrito e compra discutida), ora entre dois aspectos da nomen-
clatura (termos de referência simplificados, termos de denominação pes-
soal ampliados)? Para compreendê-la devemos considerar de um ponto
de vista mais geral o princípio de troca generalizada.
A troca generalizada fundamenta um sistema de operações a termo_
A cede uma filha ou uma irmã a B, que cede uma a C, que por sua
vez cederá uma a A. Tal é a fórmula mais simples. Há, portanto, sempre
na troca generalizada (tanto mais que o ciclo recorrerá a intermediários
mais numerosos e que se acrescentarão ciclos secundários ao principal),
um elemento de confiança que intervém. É preciso ter confiança que o
ciclo se fechará, e que uma mulher recebida virá, finalmente, embora
com atraso, compensar a mulher inicialmente cedida. A crença funda a
obrigação, a confiança abre o crédito. Todo o sistema só existe, em última
análise, porque o grupo que o adota está pronto, no sentido mais amplo
da palavra, a especular, mas o sentido amplo implica também o sentido
restrito." A especulação é vantajosa, no sentido em que a troca gene-- Head, op. cit., p. 20·23. Entre os lhota nagas também, o filho mais moço tem
prioridade sobre a herança (três tulhas de arrOz para o mais moço contra uma e
meia para ° mais velho, e uma para o intermédio), porque, diz Mills, falta ainda
pagar seu casamento (J. P. Mills, The Lhota Nagas, Londres 1922, p. 98). - ver, por exemplo, entre os katchins, as sábias regras do empréstimo a juros.
Um porco emprestaao deve ser reembolsado a prazo por um animal maior, com
uma quantidade prescrita de "dedos" ou de "punhos", variável segundo a duração
do empréstimo. Depois de um ano, o porco devolvido deve ter um "punho" mais
do que o porco emprestado. Após dois anos, é preciso acrescentar três "dedos".
Depois de três anos, mais dois, e assim por diante. Se alguém toma emprestado dois
rel de cereal, ao fim de um ano deve quatro, e dezesseis ao fim de três anos. A
309