Le Monde Diplomatique - Brasil - Edição 159 (2020-10)

OUTUBRO 2020 Le Monde Diplomatique Brasil 33

WALTER BENJAMIN 80 ANOS DEPOIS

Um intelectual antifascista

A atualidade da reflexão benjaminiana parece inegável hoje, quando o mundo passa por

uma nova rodada de ascensão da extrema direita

POR FABIO MASCARO QUERIDO*

N

a noite do dia 26 de setembro de

1940, Walter Benjamin fez seu

derradeiro gesto político e inte-

lectual: sob ameaça da perse-

guição nazista, da qual buscava esca-

par, o filósofo ingeriu uma dose fatal

de morfina, em Port-Bou (Catalunha).

Para Benjamin, num momento em

que o beco parecia sem saída, o suicí-

dio apresentou-se como o último ato

de resistência à apropriação fascista.

Marginal e outsider, Benjamin

tornou-se, depois de morto, um íco-

ne, um “monumento de cultura”, pa-

ra utilizar um de seus termos consa-

grados, não sem lembrar que, como

ele havia escrito nas “teses sobre o

conceito de história”, poucos meses

antes do suicídio, todo “monumento

de cultura” carrega também um “mo-

numento de barbárie”. Pois bem: é

nessa intersecção entre cultura e bar-

bárie que o pensamento de Benjamin

pode ser compreendido hoje, se qui-

sermos livrá-lo do “conformismo”

que busca se apoderar de seu legado.

Pois, se há um Benjamin que ainda

nos fala, este é o Benjamin que nos

advertira que o “progresso”, longe de

aplacar a fúria da barbárie, propor-

ciona a ela novas possibilidades,

mesmo quando a história parece es-

tar a nosso favor. O fascismo estava –

e está – aí para mostrar.

Foi o fascismo, portanto, o princi-

pal adversário político de Benjamin, o

que salienta o caráter algo espantoso,

ainda que compreensível, de sua au-

sência no rol das principais referên-

cias utilizadas pela esquerda para a

apreensão crítica do atual avanço

mundial da extrema direita. Com-

preensível porque, quando pensa no

fascismo, Benjamin pensa sobretudo

na melhor forma de combatê-lo, ra-

zão pela qual sua ênfase recai na pro-

blematização das tomadas de posi-

ções antifascistas da própria esquerda

(social-democrata ou stalinista), es-

querda cujo otimismo histórico a dei-

xou em maus lençóis no momento de

enfrentar a ameaça da catástrofe.

Para Benjamin, é a dinâmica da

luta de classes que, sob condições de-

terminadas, define a história. Assim,

se não é a principal responsável, os

caminhos tomados pela esquerda e

pelo movimento das classes subalter-

nas também explicam, para o bem ou

para o mal, o processo que levou o

fascismo ao poder. Na visão benjami-

niana, o modo como a esquerda he-

gemonicamente interpretou a amea-

ça fascista, em nome do progresso

contra a barbárie, deixou uma aveni-

da aberta para o avanço da extrema

direita. Afinal, tal representação

“progressista” da história deitava

suas raízes e fundamentos filosóficos

na burguesia iluminista. A mesma

classe que, no entreguerras, não hesi-

tou em chancelar o governo totalitá-

rio da vida, a “exceção” inevitável à

preservação da “norma” (burguesa).

Daí a conhecida provocação de Max

Horkheimer aos democratas de oca-

sião, segundo a qual se não for para

falar de capitalismo é melhor nem fa-

lar do fascismo.

Nesse sentido, enfrentar o fascis-

mo em nome do progresso seria algo

como, mutatis mutandis, lutar contra

o capitalismo em nome do liberalis-

mo. O fascismo é expressão moderna

do progresso, forma de “revolução

passiva” adequada ao avanço do ca-

pitalismo contra a ameaça comunis-

ta. Longe de ser o resultado de uma

mera regressão irracionalista, embo-

ra também o seja, o fascismo é a ra-

zão burguesa em sua dimensão mais

violenta, reacionária, “mitológica”.

É por isso que, para Benjamin, co-

mo escreveu na 11ª das “teses” de

1940, “não há nada que tenha cor-

rompido tanto o operariado alemão

quanto a crença de que ele nadava

com a correnteza”. É essa crença que

explica, depois de consumada a der-

rota, o “assombro”, a perplexidade

paralisante típica dos que, seguros de

sua superioridade moral, se desespe-

ram ante o desmentido da História

em que tanto confiavam. É o “assom-

bro com o fato de que os aconteci-

mentos que vivemos no século X X

‘ainda’ sejam possíveis”, como se eles

não fossem possíveis senão no século

X X, quando o progresso deu vazão a

seus impulsos mais destrutivos.

BENJAMIN E O ANTIFASCISMO HOJE

A atualidade da ref lexão benjaminia-

na parece inegável hoje, quando o

mundo passa por uma nova rodada

de ascensão da extrema direita. Tan-

to mais porque, de novo, a reação de

parcela expressiva das esquerdas

vem se resumindo à invocação da

“norma”: da razão, do progresso e, na

atual pandemia global, da ciência e

dos especialistas. No Brasil, em parti-

cular, em função do período lulista,

essa reivindicação da norma ganha

ares de nostalgia em relação a um

passado recente em que a história pa-

recia enfim estar caminhando no

bom sentido.

Assim, é como se o bolsonarismo,

essa reação protofascista ao avanço

lulista, não fosse senão o retorno do

recalque reacionário e irracionalista

que, latente na sociedade brasileira,

reagiu ao salto progressista. Não por

acaso, depois do golpe de 2016 e da

catástrofe de 2018, muito se falou em

“volta do atraso”, como se o único ho-

rizonte possível, e desejável, fosse a

defesa das instituições e dos especia-

listas contra a ameaça autoritária,

enquanto esta, por sua vez, não hesi-

ta em reivindicar a soberania popu-

lar como caução de legitimidade para

o atropelo das regras democráticas.

O ponto é que são os limites dessa

institucionalidade, seu déficit demo-

crático, que explicam, ao menos em

parte, o tipo de reação social e política

que vem se produzindo desde 2013 e

que não precisaria ter tomado o rumo

que tomou. Defender as “instituições”

(o “direito” do “Estado democrático”)

contra as investidas autoritárias é

uma coisa. Tornar essa defesa o hori-

zonte de expectativa das forças so-

ciais e políticas transformadoras é

outra. Para dizer como Benjamin, não

há nenhuma norma do progresso a

ser reconquistada, em contraposição

à exceção fascista, já que esta é produ-

to bastardo daquela.

Daí a necessidade de os domina-

dos desconfiarem das garantias do

progresso. Do ponto de vista dos

oprimidos, a “exceção” e a “norma”

não são dois polos inconciliáveis: elas

se encruzam conforme as possibili-

dades da dominação em cada presen-

te determinado. É preciso, portanto,

escreveu Benjamin, “chegar a um

conceito de história que corresponda

a essa verdade. Nesse momento, per-

ceberemos que nossa tarefa é instau-

rar um verdadeiro estado de exceção;

com isso, nossa posição na luta con-

tra o fascismo ficará mais forte. Este

se beneficia da circunstância de que

seus adversários o afrontem em no-

me do progresso, considerado como

uma norma histórica”.

Num país como o Brasil, em que

“o progresso é uma desgraça, e o

atraso, uma vergonha”, como escre-

veu certa vez Roberto Schwarz, o

alerta benjaminiano parece ainda

mais certeiro. Quando nos coloca-

mos do lado do progresso, relegando

aos adversários ou inimigos o papel

de retardatários que, inconformados

com a marcha da história, reagem de

modo agressivo e autoritário, deixa-

mos de bandeja ao fascismo o manejo

do passado. Se não passa é porque es-

se passado se atualiza no presente,

tornando-se a aparente exceção da

norma. “Instaurar um verdadeiro es-

tado de exceção”, nesse sentido, im-

plica a elaboração de um projeto he-

gemônico em torno dos interesses e

valores dos oprimidos, em oposição à

“norma” (o capitalismo) da qual se

originou a “exceção” fascista.

Para Benjamin, a chave para isso

estava na política, lócus por meio do

qual se torna possível construir cole-

tivamente um novo horizonte de ex-

pectativas, para além da defesa mais

necessária dos escombros da institu-

cionalidade. Muitas vezes, a lei pode

até estar ao nosso lado, mas é do con-

junto das relações sociais que de-

pende seu funcionamento hegemô-

nico. É na sociedade, portanto,

notadamente na capacidade das

classes subalternas de se projetarem

politicamente como um novo poder

instituinte, que se joga o destino do

país e do mundo.

Deixada a si mesmo, a “corrente-

za” do progresso nos levará à barbá-

rie, sob a norma ou a exceção. Não

por acaso, disse Benjamin, “antes

que a centelha chegue à dinamite, é

preciso que o pavio que queima seja

cortado”. E ele só será cortado se lo-

grarmos, desde já, avançar na cons-

trução de uma nova exceção, quer

dizer, de outro mundo tão aparente-

mente improvável quanto necessá-

rio, antes que o poço se revele um

abismo. É nessa frágil mas resiliente

esperança que nosso presente se en-

contra com aquele de Benjamin,

exatamente oitenta anos depois de

seu suicídio.

*Fabio Mascaro Querido é professor do

Departamento e do Programa de Pós-Gra-

duação em Sociologia da Unicamp.

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