En esta sección el término estimación se empleará en el sentido de estimaciones por métodos indirectos
basadas en técnicas que contemplan modelos matemáticos y estadísticos u otra técnica demográfica
para ajustar o corregir los datos directos. De esa forma, las estimaciones de indicadores por métodos
indirectos se opondrán al cálculo directo de indicadores, el cual se basa de manera exclusiva en datos e
información que se obtienen de fuentes de información primarias o secundarias.
5.2 USOS Y LIMITACIONES DE LAS ESTIMACIONES DE INDICADORES
En las últimas décadas, los sistemas de información y otras fuentes de datos de salud se han perfeccionado
considerablemente en la mayor parte de los países. Aun así, debido a lagunas en los datos y problemas
en las mediciones, existe la necesidad de calcular estimaciones de indicadores de salud por medio
de diferentes métodos matemáticos y estadísticos, entre otros. Existen diferentes razones para usar
estimaciones en el campo de los indicadores de salud de las poblaciones. A continuación, se mencionan
algunas situaciones comunes:
- Ausencia total de sistemas de información y otras fuentes de datos para calcular indicadores
básicos de eventos vitales y otra información de salud esencial para la gestión de salud. - Ausencia de datos poblacionales en general o, en particular, ausencia de conteo de población
en los períodos intercensales o en años posteriores al último censo (aunque existan censos
periódicos). - Lagunas de datos de salud debido a problemas relevantes relacionados con la validez y cobertura
en algunos puntos en el tiempo o para algunas zonas geográficas como consecuencia de una
capacidad técnica limitada, oscilaciones en la priorización política o falta de sostenibilidad
financiera de los sistemas de información de salud, entre otros factores. - Existencia de datos e indicadores de salud que son adecuados, pero que se obtienen de
estudios con muestras probabilísticas (observación de parte de un todo) para los cuales se
debe incorporar la variación muestral por procesos de estimación (inferencia estadística). - Necesidad de indicadores de interés para los organismos internacionales con fines de comparación
y monitoreo de los países, así como la producción de estimaciones para las grandes regiones
del mundo, que abarcan países muy heterogéneos en cuanto a la calidad y cobertura de la
información de salud (1).