Las principales fuentes de estimaciones estadísticas son: para estimaciones demográficas, la División
de Población de las Naciones Unidas y la Oficina del Censo de los Estados Unidos; para indicadores
socioeconómicos y de mortalidad materna, el Banco Mundial; para cifras de mortalidad, cuadros de
mortalidad y tasas de mortalidad materna, la OMS; para cifras y cuadros de mortalidad, el Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y el
Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE); y las instituciones académicas, que usan una
amplia variedad de estimaciones.
La OPS, como organismo internacional, utiliza estimaciones demográficas provenientes de la División de
Población de las Naciones Unidas, más que de los censos nacionales de sus Estados Miembros. Este enfoque
- si la calidad de los datos no es mínimamente adecuada o no se dispone de ninguna información
a nivel de país; - para comprobar la fiabilidad de eventos de interés como el subregistro de la mortalidad, en
especial la mortalidad infantil y la mortalidad materna; - en los niveles mundial o regional, debido a la necesidad de usar información estándar para
calcular indicadores; las diferencias en cuanto a la calidad de los datos y la información y a los
protocolos adoptados por los sistemas de salud respecto de la representatividad poblacional,
la definición de casos, la recopilación y análisis de datos, en diferentes lugares (países) y
momentos en el tiempo pueden comprometer sobremanera la comparabilidad de los indicadores
entre países y regiones.
Deben fomentarse asociaciones a nivel mundial, nacional y local para fortalecer los sistemas de información
de salud nacionales y crear capacidad local para la producción, el análisis y el uso de datos e indicadores
de salud. En este sentido, debe reconocerse el esfuerzo de los organismos internacionales (la OMS y otros
organismos de las Naciones Unidas), las instituciones científicas y los gobiernos en el sentido de apoyar
la mejora de los sistemas de información de salud y la capacidad analítica.
La necesidad de disponer de indicadores de salud mundiales, nacionales y subnacionales
(independientemente de su origen) que sean válidos es de fundamental importancia, ya que esos
indicadores definen las prioridades de las inversiones relacionadas con la salud, facilitan la evaluación
de los progresos y la eficacia de las intervenciones, y son necesarios para definir en forma estratégica la
cooperación internacional. Por esa razón, para abordar la necesidad de indicadores de salud creíbles, no
se puede dejar de usar la mejor evidencia disponible en un momento dado, aunque se admita cierto grado
de inexactitud. A continuación, se señalan algunas de esas situaciones: