623DEL SÍNTOMA A LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR: EL PAPEL DEL MÉDICO DE FAMILIAa lo largo de su vida. Hay que tener en cuenta que, actual-
mente, estas enfermedades son la primera causa de
muerte de los españoles y de los ciudadanos de los países
desarrollados.
Para llevar a cabo este cometido, la AP se posiciona
en una situación privilegiada debido al frecuente contacto
de la población con sus servicios. Las estadísticas muestran
que el 60-70% de los mayores de 14 años acude al menos
una vez al año a su centro de salud.
Estos contactos continuados permiten al médico
de familia y a la enfermera acumular una información
valiosa sobre la salud del paciente, que será decisiva tanto
para detectar los factores de riesgo (la hipertensión, por
ejemplo), como para el diagnóstico y el tratamiento de la
enfermedad cardiovascular en sus fases más tempranas.
Los contactos entre el médico y el paciente ayudarán a
valorar también la influencia de los factores psicosociales
y los antecedentes familiares en la enfermedad.
De acuerdo con esta realidad, los centros de salud
desarrollan una serie de actividades orientadas a la detec-
ción de los casos de forma oportunística, la evaluación glo-
bal del paciente, la instauración adecuada del tratamiento,
la valoración periódica y la educación sanitaria.
La detección de casos de forma oportunística
Para la detección oportunística de casos se realizan actua-
ciones concretas, de acuerdo con la edad y el sexo del
paciente. El objetivo es identificar los factores de riesgo
cardiovasculares no conocidos en el momento en que
el paciente acude al centro de salud por cualquier otro
motivo de consulta.
Esta actividad es importante si se tiene en cuenta
que una gran parte de las personas con algún factor de
riesgo cardiovascular no lo sabe. Hay que considerar, en
esta línea, que sólo el 65% de los hipertensos es consciente
de que lo es, así como la mitad de los individuos con cifras
altas de colesterol, y que sólo está diagnosticado el 50% de
los diabéticos.
Estas actuaciones se ajustan a las recomendaciones
del Programa de Actividades Preventivas y Promoción de
la Salud de atención primaria (PAPPS), que se sustenta en
estudios científicos (véase la tabla 1).
Cómo actuar cuando se detecta un factor de riesgo
cardiovascular
Cuando se detecta un factor de riesgo cardiovascu-
lar en un paciente, se realiza una evaluación global de
su estado de salud, que tiene en cuenta otros datos ya
recogidos en su historia clínica, puesto que en muchas
ocasiones los factores de riesgo están asociados entre
sí. Por ejemplo, el síndrome metabólico (que se define
por la presencia simultánea de diabetes, hipertensión,
hipercolesterolemia y obesidad) afecta al 8-24% de la
población. Se solicita también la realización de algunas
pruebas complementarias para evaluar el impacto de
ese factor de riesgo sobre su salud, como un electro-
cardiograma, un ecocardiograma, un Doppler arterial
(prueba para medir la afectación de las arterias por la
diabetes), un análisis de sangre y orina o una prueba conTABLA 1. Recomendaciones preventivas
cardiovasculares
Hipertensión arterial
Tomar la presión arterial al menos una vez hasta los 14 años de
edad, cada cuatro o cinco años desde los 14 hasta los 40, y cada
dos años a partir de los 40, sin límite de edad superior
Hipercolesterolemia
Realizar una determinación del colesterol al menos una vez
en los varones antes de los 35 años y en las mujeres antes
de los 45 años. A partir de esa edad, cada cinco o seis años,
hasta los 75
Diabetes
Determinación de la glucemia (glucosa en la sangre) basal,
cuando se realiza la determinación de colesterol, a partir de
los 45 años.
Determinación de la glucemia basal anual en los siguientes
casos:- Presencia de otros factores de riesgo
- Diagnóstico previo de intolerancia a la glucosa
- Antecedentes personales de diabetes gestacional o
antecedentes obstétricos asociados - Antecedentes familiares de diabetes en familiares de primer
grado
Tabaquismo
Preguntar y registrar el consumo de tabaco en número de
cigarrillos al día, cada dos años.
En fumadores: se ofrece consejo para dejar de fumar, ayuda
y seguimiento
Actividad física
Se pregunta sobre hábitos de actividad física cada dos años en
mayores de 14 años
Obesidad
Medir peso y talla y calcular el índice de masa corporal cada
cuatro años en mayores de 20 años
Fuente: Programa de Actividades Preventivas y Promoción de la Salud
de Atención Primaria (2003).