Az idő
mikor őseink felnéztek az égre évmilliókkal ezelőtt, már akkor
feltűntek nekik olyan jelenségek, melyek ciklikusan újra és újra
megtörténtek. Elsősorban az, hogy a Nap minden nap felkel, és
lenyugszik. Valamint hogy a Hold ugyanezt teszi este, és reggel. Aztán,
hogy a nap bár felkel inden reggel, és lenyugszik minden este, de ha sokáig
megfigyelték, észrevették, hogy néha magasabba, néha alacsonyabban
"jár", és hogy ciklikusan változik útjának hossza. Hovatovább, bizonyos
tájakon azt is észrevették, hogy amikor sokáig fent van, akkor melegebb,
nedvesebb, csapadékosabb az idő, amikor pedig csak rövid utat tesz az
égen, akkor hidegebb van, és a csapadék is más - nem folyékony, hanem
szilárd, hó formában esik, és a víz kemény és hideg lesz – azaz megfagy.
Amikor szükségessé vált, elkülönítették a napszakokat, nem csupán az
éjszakát és nappalt, hanem a reggelt, délelőttöt, délutánt és az estét is.
Ekkor kézenfekvő módon a legegyszerűbb megoldást választva a Nap
járását alapul véve megalkották a leg egyszerűbb eszközt, mely az időt,
azaz a Nap helyzetének változását mérte: a napórát. Ahogy változott
központi csillagunk fénye által vetett árnyék, úgy telt az idő is.
24. ábra - Napóra