O uso prévio de antidepressivos tricíclicos por pelo menos seis semanas
é mais comum em pacientes hospitalizados por infarto do miocárdio no
Hospital de Longview do que nos controles hospitalizados por
pneumonia.
Essa frase pode parecer longa, mas comunica a natureza do estudo de
forma clara, minimizando a possibilidade de que algo um pouco diferente
seja testado na hora de examinar os dados. Seria incorreto, por exemplo,
substituir, durante a fase de análise, a variável preditora por uma outra
forma de medi-la, como depressão autorrelatada, sem considerar o
problema de testar hipóteses múltiplas (tópico que será discutido no final
deste capítulo). Para manter a hipótese de pesquisa concisa, não é
necessário enunciar todos esses elementos, que podem ser explicitados no
plano de estudo. No entanto, esses detalhes devem sempre estar claros na
concepção do investigador sobre o estudo e especificados no procotolo.
Às vezes, fica evidente na hipótese de pesquisa se a variável preditora e
a de desfecho são dicotômicas, contínuas ou categóricas. Caso isso não
fique claro, o tipo de variável deve ser especificado:
Em homens não obesos de 35 a 59 anos, participar em uma liga de
boliche pelo menos uma vez por semana está associado com um maior
risco de desenvolver obesidade (índice de massa corporal > 30 kg/m^2 )
durante um seguimento de 10 anos.
Novamente, se a hipótese de pesquisa ficar detalhada demais, as
definições podem ser omitidas, contanto que sejam explicitadas em outro
local.Antes ou depois dos fatos
A hipótese deve ser formulada por escrito no início do estudo, o que leva
o investigador a focar o esforço da pesquisa em seu objetivo central. Além
disso, a pré-formulação de uma única hipótese cria uma base mais forte
para a interpretação dos resultados do estudo do que várias hipóteses
surgidas na inspeção dos dados. Hipóteses formuladas após o exame dos
dados são uma forma de testar hipóteses múltiplas, que, com frequência,
levam à interpretação exagerada da importância dos resultados.