Jordan Ellenberg - Hogy ne tévedjünk - A mindennapi élet rejtett matematikája

szerencsésnek lenni, mint bármely más cégnek. S ezzel a felső
hatodba sorolt cégek, ahogyan az évek múltak, elkezdtek lefelé
csúszni.
S az időben véletlenszerűen ingadozó életkörülmények
voltaképpen mind ki lehetnek téve az átlaghoz való visszatérés
hatásának. Volt már, hogy kipróbáltál egy új sárgabarack és
krémsajt diétát, és ledobtál tőle másfél kilót? Emlékezz vissza, hogy
mikor szántad rá magad! Szinte biztosan egy olyan pillanatban,
amikor súlyingadozásodnak éppen a tetőpontján voltál; ilyenkor
szokott az ember a mérlegre vagy csak a derekára lepillantva
felsikoltani, hogy jesszusom, valamit tennem kell. De ha így történt,
sárgabarack vagy nem sárgabarack, lehet, hogy mindenképp
lekerült volna rólad másfél kiló, ha éppen mentél lefelé a normál
súlyod felé. Nem sokat tudtál meg arról, hogy használ-e ez a diéta.
Ezt a problémát a véletlen mintavétel felől is megközelítheted:
válassz ki találomra kétszáz embert, válogasd ki közülük a
túlsúlyosakat, és próbáld ki rajtuk a diétát. De ezzel pont azt
tennéd, amit Secrist. A népesség legsúlyosabb embereinek rétege
nagyon sokban hasonlít a vállalkozások legfelső hatodára. A
legsúlyosabbak sokkal valószínűbben küzdenek állandó
súlyproblémákkal, mint az átlagember. De az is valószínűbb, hogy
amikor éppen megméred őket, súlytartományuk legtetején lesznek.
S ahogyan Secristnél a kitűnő teljesítményűek az átlaghoz estek
vissza az idő múlásával, a te túlsúlyos kísérleti alanyaid is
vesztenek a súlyukból, akár hat a diéta, akár nem. Emiatt szokták a
jobbfajta diéta-hatásvizsgálatok nem csupán egy diéta hatását
megfigyelni; kettőt vetnek össze, hogy melyik csökkenti jobban a