Jordan Ellenberg - Hogy ne tévedjünk - A mindennapi élet rejtett matematikája

A többség következetlensége sok lehetőséget ad a
félrevezetésre. A Fox News televíziós csatorna így adná közre az
iménti közvélemény-kutatási eredményt:
Az amerikaiak többsége ellenzi az Obamacare-t!
Az MSNBC csatorna meg így:
Az amerikaiak többsége meg akarja őrizni vagy erősítené az
Obamacare-t!
Ez a két szalagcím szögesen eltérő történetet mond el a
közvéleményről. S bármily bosszantó, mindkettő igaz.
De egyik sem teljes. Ha a közvélemény-kutató nem akar
tévedni, akkor ellenőriznie kell a választási lehetőségeket, hogy
csakugyan különböző színű darabokra oszthatók-e fel. A
lakosság 56%-a ellenzi Obama elnök közel-keleti politikáját?
Ebben a tekintélyes számban benne lehetnek azok, akik szerint
nem kell a vér az olajért, és azok is, akik szerint mindre
atombomba kellene ott a Közel-Keleten, s még idesorolható
néhány Pat Buchanan-követő és elkötelezett liberális is. Ez a
szám önmagában szinte semmit sem mond arról, hogy az
emberek valójában mit akarnak.
A választás egyszerűbb esetnek látszhat. A közvélemény-
kutató egyszerű bináris választást kínál, ugyanolyat,
amilyennel a választófülkében találkozol: az 1-es jelölt vagy a 2-
es?
De megesik, hogy többen is vannak. Az 1992-es
elnökválasztáson Bill Clinton a szavazatok 43%-át kapta George
H. W. Bush 38%-ával és H. Ross Perot 19%-ával szemben. Más
megfogalmazásban: a választók többsége (57%-a) nem akarta