gebruiken, laat het aan vrienden zien. Maar naarmate de dagen, weken en
maanden vorderen, raak je eraan gewend, totdat je het uiteindelijk niet eens meer
opmerkt. Je hebt je eraan aangepast dat je het bezit, en hoe meer dat gebeurt, des
te minder plezier ervaar je ervan.
Ten derde zijn belevingen volgens psychologen beter omdat het lastiger is
die te vergelijken dan materiële goederen. Dat betekent niet dat je belevingen
niet met elkaar kunt vergelijken – want dat doen we natuurlijk allemaal – maar
wel dat je belevingen veel minder rechtstreeks met elkaar kunt vergelijken dan
materiële goederen. Bekijk het maar eens als volgt: het beoordelen van materiële
goederen is veel objectiever. Auto’s of huizen met elkaar vergelijken is niet veel
anders dan appels met appels vergelijken. Maar belevingen tegen elkaar afzetten
is veel subjectiever. Het is alsof je stelt dat rockmuziek, hiphop of klassieke
muziek beter is. Alsof je skydiving vergelijkt met het lezen van een boek,
tuinieren, zingen of naar een verkleedfuif gaan.
Dit feit – dat belevingen lastiger te vergelijken zijn – doet er gigantisch toe.
Want als het lastiger is om te zeggen welke beleving beter of slechter is, dan
maak je je minder snel zorgen of je de beste keuze maakt of niet en maak je je
minder snel zorgen over dat wat jouw keuze betekent voor jouw status – zo
hebben psychologen ontdekt. Daarom zijn belevingen gunstiger voor je welzijn
dan materiële goederen.
Ten vierde zijn belevingen beter omdat we die eerder beschouwen als iets
wat bijdraagt aan of deel is van onze identiteit. Dat wil zeggen dat we
belevingen waarschijnlijk eerder zullen zien als onderdeel van wat je maakt tot
wie je bent. Denk maar eens terug aan de laatste keer dat je naar een verkleedfuif
ging, de top van een heuvel hebt beklommen of naar een sportevenement bent
geweest. Heeft elk van die belevingen op een of andere manier niet bijgedragen
aan wie je bent? Meer dan de laatste spulletjes die je hebt gekocht? En als je
ergens afstand van moest doen – van een ding of een beleving – wat zou je dan
eerder laten gaan? Zou je liever de herinnering wissen aan een vrijgezellenavond
of een bruiloft waar je bent geweest, of zou je liever de kleren weggeven die je
tijdens die vrijgezellenavond hebt gedragen, of de jurk die je aan had naar die
bruiloft?
Ten slotte: de vijfde belangrijke reden waarom belevingen ons eerder
gelukkig maken, is omdat ze ons dichter bij andere mensen brengen. En omdat
wij mensen sociale dieren zijn, worden we daar gelukkig van. Dat heeft drie
aspecten. Om te beginnen: iets doen doe je eerder met andere mensen – dat geldt