minimalisme dat profiteert van social media, waar Alice Marwick over schreef
in haar dissertatie, en het minimalisme dat wordt gepraktiseerd door een brede
tech-community. Denk bijvoorbeeld maar eens aan Colin Wright, een
ondernemer uit Los Angeles die we eerder zijn tegengekomen en die zijn salaris
van zes cijfers en zijn bloeiende bedrijf opgaf om met slechts 51 spullen te
leven. ‘Als je maar één exemplaar van alles hebt, dan moet het wel je favoriete
ding van dat soort zijn,’ zegt hij. ‘Dat houdt in dat je het moet verruilen voor een
betere kwaliteit zodra het maar even mogelijk is. Het is belangrijk om alles te
heroverwegen en niet vast te zitten aan één merk. Op het moment heb ik een
Mac-computer, een Android-telefoon en een Canon-camera. Maar dat blijft niet
altijd zo. Ik probeer altijd te zorgen dat ik het beste uit elke categorie heb, het
ding dat mij het gelukkigst maakt.’
Welbeschouwd is dit standpunt, dat Hill en Wright allebei aanraden, ronduit
fascinerend. Het is een perspectief dat twee manieren van denken weet samen te
voegen, terwijl ze in eerste instantie diametraal tegenover elkaar lijken te staan.
Ten eerste zijn dit overtuigde minimalisten. Ze zijn niet geïnteresseerd in het
verwerven van materiële bezittingen. Zij geloven dat spullen hen deprimeren.
Spullen geven geen geluk. Spullen kunnen geen status verlenen. Maar
tegelijkertijd zijn Hill en Wright enthousiaste consumenten. In dat opzicht zijn ze
net als de materialisten van de afgelopen eeuw. Maar het verschil is dat hun
manier van consumeren veel oplettender en hoger ontwikkeld is. In plaats van
meer te verzamelen willen zij alleen het beste. Je zou kunnen stellen dat waar de
materialisten voornamelijk geïnteresseerd zijn in kwantiteit, de ‘minimalistische
consumenten’ zijn geïnteresseerd in kwaliteit.
Deze mensen zijn belangrijk, omdat Silicon Valley belangrijk is. We leven
tegenwoordig in een plattere wereld, maar er zijn mensen en plaatsen die eruit
springen en veel meer invloed uitoefenen. De slimme ideeën die hun oorsprong
vinden in Silicon Valley en al die andere Silicon Valley-achtige plaatsen in de
wereld beïnvloeden wat mensen in de hele wereld denken. Dat geldt vooral voor
de ideeën die ontspruiten aan de consumententechnologie en social media-
groepen. Als zij interesse laten zien in het verkrijgen van status door minder –
maar wel betere – spullen te hebben en opzichtig belevingen gaan consumeren,
zoals Alice Marwick heeft laten zien, dan zullen meer mensen zo gaan denken
en zich zo gedragen.
Daarnaast bewijzen deze consumptieve minimalisten beter dat een
waardensysteem dat geen materialisme is, toch nog stabiliteit en groei kan
opleveren. Je ziet dat de consumptieve minimalisten (die net als alle