Ze verhuisden naar een appartement met één slaapkamer.
Toen ze minder huur kwijt waren, kon Strobel haar baan en het forensen
opgeven en ging ze iets doen dat meer voor haar betekende: hulp bieden aan
misbruikte vrouwen. Haar jaarsalaris was weliswaar geslonken van $ 40.000 tot
$ 24.000, maar hun rekeningen waren veel lager, dus in plaats van meer schulden
op te bouwen konden ze beginnen met afbetalen.
‘Het enige wat ik toen wilde was steeds minder spullen hebben en steeds
kleiner gaan wonen,’ herinnert Strobel zich. Toen ontmoette ze online een vrouw,
Dee Williams. Sinds zij wist dat ze een hartaandoening had, begon Williams te
beseffen dat het leven te kort is om haar energie en geld in spullen te steken. Ze
verhuisde daarom van een huis met vier slaapkamers naar een klein huisje dat ze
voor zichzelf had gebouwd op een dieplader. Terwijl ze daarmee bezig was, had
ze het aantal dingen dat ze bezat teruggebracht tot minder dan driehonderd, en
had ze schulden afbetaald.
Strobel kon aan niets anders denken. Als zij en Smith naar een klein huisje
zouden verhuizen, bedacht ze, dan betekende dat nóg minder ruimte, minder
spullen, minder schulden en misschien zelfs méér geluk. Nu ze een doel voor
ogen hadden, hielden zij en Smith steeds minder spullen over. Strobel kwam
uiteindelijk tot slechts 69 bezittingen, waaronder een camera, een tandenborstel,
een computer, drie paar schoenen en vier ringen. Ook haar trouwring, maar die
probeerde ze te verkopen.
Ze bleven naar steeds kleinere appartementen verhuizen, betaalden hun
schulden af en gingen sparen, zodat ze een klein huisje konden kopen. In
september 2011 verhuisden ze erheen. Het huis is ontworpen door Dee Williams,
telt een slaapkamer, een badkamer, een keuken met een gasfornuis dat ook op
een jacht wel wordt gebruikt, een uittrektafel en zelfs een veranda. Het huisje
meet veertien vierkante meter – het zou zó in Cheryls inloopkast hebben gepast.
De 39 sokken^2Denk even terug aan het inpakverhaal aan het begin van dit boek. Je herinnert je
vast dat Ryan Nicodemus de spullen die hij bezat aanwees als oorzaak van zijn
problemen. Die benadering is het schoolvoorbeeld van een minimalistische
reactie op het kopje-onder gaan in spullen. Strobels 69 spullen markeren een
ander belangrijk aspect: de obsessie van minimalisten voor getallen. Want dat je
dit hoofdstuk nu kunt lezen, is niet alleen te danken aan het getal 69, maar ook
door de getallen 33, 43, 47, 51, 100 en 288. Je weet wel hoe je meer