zetten? Maar in de echte wereld zie je het niet terug. Want hoe kun je in het
voorbijgaan aan iemand zien dat hij minimalist is – tenzij je hem bijvoorbeeld
elke dag ziet en het je opvalt dat hij altijd dezelfde kleren draagt?
Het minimalisme krijgt het nog zwaarder als je de vierde vraag erop loslaat:
past het in het leven dat we nu leiden? Omdat het er bij minimalisme nu eenmaal
om draait dat je minder in plaats van meer hebt, staat het lijnrecht tegenover
materialisme. Het is zo onverenigbaar met ons huidige leven als maar mogelijk
is.
Als het minimalisme bij de vierde vraag al wankelt, dan gaat het bij de
laatste van de vijf vragen finaal onderuit: is minimalisme beter, vergeleken met
de manier waarop we nu leven? Op het eerste gezicht lijkt het antwoord niet
meteen duidelijk, omdat excessief materialisme misschien niet goed voor ons is
– dat zagen we al – maar dat wil niet zeggen dat dé oplossing ligt in het wegdoen
van bijna al onze bezittingen. Het wegdoen van je overtollige spullen is iets
totaal anders dan het wegdoen van bijna alles wat je bezit. Maar als je er meer
over nadenkt, dan lijkt het antwoord het minimalisme volledig aan gort te
helpen. Want om het maar eens heel eenvoudig te zeggen: spullen zijn goed.^5
Spullen zijn immers ook de instrumenten die ons in staat stellen meer te
doen, sneller te gaan, prestaties te leveren die verder gaan dan we van nature
kunnen. Kijk maar: een stenen beitel kan een noot kraken die we met onze blote
handen niet open kunnen krijgen, en dus kunnen we toch het voedsel uit dat
omhulsel halen. Onder sommige sportschoenen zitten noppen of spikepunten,
zodat we sneller kunnen lopen of niet omvallen wanneer we een bal schieten.
Auto’s gaan sneller dan we kunnen lopen. Met vliegtuigen kunnen we vliegen en
naar het zonnige zuiden gaan – niet alleen in de winter, maar ook in het
weekeinde.
Spullen zijn goed omdat fysieke bezittingen ons niet alleen een gevoel van
veiligheid bieden, maar ons ook echt beschermen tegen de elementen. Ze helpen
ons dus overleven. Ik geef toe: je nieuwe 50” OLED-televisie geeft je geen
garantie dat je ook de nacht doorkomt, maar denk ook eens aan het verschil
tussen wel of geen huis hebben, of een jas die je ’s winters warm houdt.
Spullen zijn goed omdat we daarmee onze identiteit en overtuigingen uiten.
Ze etaleren onze fitheid: zoals de donkere manen van een leeuw en de
felgekleurde veren van de paradijsvogel, zo heeft de menselijke cultuur zich
zodanig ontwikkeld dat wij onze geschiktheid om te paren aangeven met
zichtbare, fysieke objecten.^6 Daarom dragen sommige mensen blauwe shirts van