otras normas que determinaban la responsabilidad del vende
dor por las deficiencias materiales y legales, es decir, el vende
dor respondía de que el objeto de la venta no era propiedad de
una tercera persona y de que tampoco tenía algún desperfecto
no apreciable a simple vista. Cuando lo que se vendía era un
esclavo, el vendedor debía garantizar no sólo que le pertenecía
sino también que el esclavo no padecía ninguna enfermedad
(como epilepsia, por ejemplo) y que no se escaparía en los tres
días siguientes a la venta.
Básicamente, los pagos se hacían en Mesopotamia al conta
do. Esto se derivaba del hecho de que la venta había evolu
cionado a partir del cambio y de que también la compraventa
era por ello u n intercambio de valores que se realizaba en el
momento. Haber efectuado el pago por la compra era un re
quisito necesario para que la propiedad del objeto comprado
pasara del vendedor al comprador. El aumento de la produc
ción y el desarrollo del intercambio de mercancías abrieron el
camino al comercio realizado a crédito. Existen algunos contra
tos por los que, aunque conservan la forma de un contrato de
compraventa en el que el pago se efectúa al contado, la
mercancía se entrega a crédito. El comprador recibía las
mercancías de manos del vendedor, obligándose a pagar el pre
cio de las mercancías en un plazo de tiempo establecido o
cuando el pago le fuese requerido, recibiendo hasta entonces
las mercancías a crédito. En otros casos, era el vendedor quien
recibía como un préstamo adelantado el pago por las
mercancías con la condición de entregarlas dentro de un plazo
fijado de antemano.
Existen también algunos documentos del período presargó-
nico que mencionan contratos de compraventa de tierras, aun
que en realidad son sólo memorándums sobre algunos de estos
negocios. No están contenidos en tablillas de arcilla sino en
piedras, ladrillos o determinados objetos de barro. Hay que
considerar como un mérito de los orientalistas soviéticos, prin
cipalmente de A. I. Tiumenew, haber demostrado que las
tierras en cuestión no pertenecían a los templos sumerios, así
como el que estos templos no vendían nunca las tierras que les
pertenecían. Los vendedores de éstas eran por lo general repre
sentantes de familias o comunidades rurales. En el documento
más antiguo conocido, la llamada «tablilla de Enkhegal», rey
de Lagash (del siglo XXVIII a. de C ), se registran en total ocho
compras de tierras, realizadas por este rey con diversos vende
dores. Los distintos terrenos eran bastante extensos; hasta don
de puede constatarse por el estado fragmentario del documen
to, Enkhegal compró a un solo vendedor cerca de 250 ha. Algo
más recientes son los documentos de este tipo encontrados en
Shuruppak, Adab, Dílbat, y Umma (el llamado documento
del alto dignatario Lupad, del siglo XXV a. de C.), así como la
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