PARTE IIIt $&LYLOL]DomR$VWHFDaltamente organizado que se instalou e que intriga até hoje pela sofisticação
que aquele povo conseguiu alcançar.
Historiadores latino-americanos apontam diversas versões que atribuem
onome asteca ao de um lugar mítico situado possivelmente ao norte do Mé-
xico atual. Esse lugar era chamado Aztlán. Já as origens da civilização asteca
remontam aos séculos X e XI, quando povos primitivos começaram a se con-
centrar na região central do México, ao redor do lago Texcoco.
Região pantanosa
Os astecas se estabeleceram na zona mais pantanosa, situada do lado oeste
do lago Texcoco. Estavam rodeados de inimigos poderosos, que exigiam deles
pesados tributos. A única terra seca que ocupavam eram ilhotes do lago. Ou
seja, essa é uma história que começou em meio à adversidade e foi com enge-
nho, talento e força que aquele povo se impôs sobre os demais.
Mesmo numa região tão inóspita, os astecas foram capazes de consolidar
um império poderoso em apenas dois séculos. Muitos atribuem a sua força à
crença em uma lenda segundo a qual uma grande civilização nasceria em uma
zona pantanosa, onde teria sido avistado um cactus sobre uma rocha e sobre
a qual uma águia devorava uma serpente.
Sacerdotes antigos haviam feito a previsão assim que chegaram à região
em que começou a ser edificada aquela civilização. Como reflexo da conti-
nuidade da tradição, esse é até o símbolo oficial do México, estampado em
lugares como cédulas e moedas.
Da lenda mitológica até o florescimento da civilização asteca, muito se
avançou em relação à sua organização social, cultural e política. Como, por
exemplo, o fato de os astecas terem estabelecido organizações civis e militares
bastante superiores.
Um dos marcos de sua história aconteceu no decorrer do ano de 1325
d.C., quando os astecas fundaram a cidade de Tenochtitlán, exatamente onde
se encontra hoje a Cidade do México, capital do país. Com engenho e perse-
verança, os astecas transformaram o leito do lago, que era pouco profundo,
em jardins muito férteis. Construíram pontes para conectar a sua principal
cidade com terra firme.
Também ergueram aquedutos e escavaram canais para o transporte de
mercadorias e pessoas. E construíram templos religiosos – pirâmides gigan-
tescas que dominavam a vasta paisagem.
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