І ПРОКИНЕТЬСЯ ЛЕВІАФАН 31— Ну що, пора випускати нас із гніздечка, — промовив Гол-
ден, а тоді перемкнувся з внутрішнього зв’язку на місток «Кентер-
бері»: — Говорить Голден. «Лицар» готовий до вильоту.
— Гаразд, Джиме, уперед! — озвався Мак-Давелл. — Аде саме зу-
пиняє корабель. Бережіться там, малеча. Човник коштує грошей, та
й Наомі — зграбна дівуля.
— Слухаюся, капітане! — відповів Голден. Тоді перемкнувся на
внутрішній зв’язок і викликав Алекса: — Алексе, розпочинайте. По-
летіли.
Голден відкинувся на спинку крісла і став прислухатись, як скри-
пить корпус «Кентербері» від останнього перед зупинкою маневру —
сталь і кераміка звучали голосно та зловісно, не згірше дерев’яних
дощок стародавнього вітрильника. Або суглобів землянина при пе-
ревантаженнях. Голден відчув укол співчуття до корабля.
Вони, звісно, не по-справжньому зупинялись. У космосі нічого
ніколи не зупинялось — якийсь об’єкт міг лише синхронізувати ор-
біту з іншим. Тепер вони супроводжували CA- 2216862 у його весе-
ленькій тисячолітній каруселі навколо Сонця.
Аде дала зелене світло. Голден викачав повітря з ангарного
шлюзу і розчахнув стулки воріт. Алекс вивів їх із доків на тязі білих
струменів перегрітої пари.
Вони попрямували на пошуки «Скопулі».
Астероїд CA- 2216862 виявився каменюкою з півкілометровим
діа метром — колись давно відбився він од Поясу, а неймовірна сила
тяжіння Юпітера поганяла його туди-сюди. Зрештою астероїд зна-
йшов собі повільну орбіту довкола Сонця у широчезній порожнечі
між Юпітером та Поясом — території, що була справжньою пусткою
навіть за космічними мірками.
Від вигляду «Скопулі», що ніжно притулився до поверхні ас-
тероїда і тримався там завдяки його крихітній гравітації, Голдена
пробрали сироти. Навіть якщо летіти наосліп, вимкнувши усі при-
лади, шанси вдаритись об такий об’єкт наближались до нульових.
Астероїд — півкілометрова загорода на шосе завширшки мільйони
кілометрів. «Скопулі» не занесло сюди випадково. Голден почухав
волоски, що дибки стояли на потилиці.
— Алексе, тримайтеся за два кеме, — наказав Голден. — Наомі,
що по цьому кораблю?
— Конфігурація корпусу збігається з інформацією із реєстру.
Це «Скопулі», без варіантів. Нуль електромагнітного чи інфра-