"Tehát a vírus egy olyan változata, amely mutálódik és változik, hogy szelektív előnyt
élvezzen az immunrendszer elől való menekülésben, nagyobb valószínűséggel fog
virágozni, és domináns törzzsé válni."
Így működik a dolog:
A vírusnak azt a részét, amelyre sok immunválasz (vagy antitest, T-sejt stb.) reagál,
tüskefehérjének (vagy S-fehérjének) nevezik.
Tehát a vírus megpróbálja megváltoztatni azt, hogy túlélhessen.
"Tudjuk, hogy számos különböző vírus képes mutálódni és megváltozni, amikor ki van téve
az immunrendszer szelekciós nyomásának, legyen szó akár az emberi immunrendszerről,
akár más fajokról, amelyekben ezek a vírusok kifejlődtek" - mondja Dockrell professzor.
"Természetesen ezt a HIV esetében láttuk a legvilágosabban, amely különösen jól képes a
változásra és a fejlődésre. Valami olyasmit csinál, amit 'fordított átírásnak' neveznek - az
anyagot fordított irányban másolja át a DNS-ről RNS-re"."
Úgy tűnik, a mostani koronavírus még mindig gyorsabban száguld, mint az emberiség
erőfeszítései képesek lennének a megfékezésére, de Dockrell professzornak van néhány jó
híre.
"A koronavírus - és a hozzá hasonló vírusok - nem képesek ilyen változásokra. Bizonyos
mértékig megteszik, de nem lesznek olyan sikeresek, mint a retrovírusok és a HIV".
És a másik fontos mondanivaló:
Amikor a vírusok változtatásokat hajtanak végre, mindig van egy úgynevezett
"fitneszköltség". A lehetséges változtatások közül sok, amit a vírus elvégezhet, valójában
nem kedvez a túlélésének. Tehát csak egy bizonyos számú, potenciálisan lehetséges
változtatást hajthat végre a vírus, mielőtt az elkezdené befolyásolni a létképességét.
Most sajnos még mindig abban a fázisban vagyunk, amikor a C-19 tovább fejlődhet és
változhat. Pánikra azonban még nincs ok, mert világszerte már léteznek különböző
módszerek a jelenlegi vírusellenes stratégiák adaptálására. Először is, az embereknek
továbbra is be kellene oltaniuk magukat - esetleg kissé módosított emlékeztető adagokat
kellene kapniuk, javasolja Dockrell professzor, "oly módon, ahogyan végül is az influenza
esetében is kell tennünk, szezonális influenza elleni oltóanyagot biztosítva, és azt minden
évben megváltoztatva".
"És talán folyamatosan változtatnunk kell néhány kezelést, például ezeket a vírus elleni új
monoklonális antitesteket, mert ezeket is korlátozhatja a vírus S-proteint fejlesztő
mutációjának megjelenése" - teszi hozzá.
Ígéretesen hangzik - de vajon nem lesz ez egy véget nem érő versenyfutás a folyamatosan
megjelenő mutációk ellen?
Remélhetőleg nem.