French Grammar in Context

e In indirect speech, if the main verb is in the past tense, future action is indicated by the

conditional (see Future in the past, above).

e.g. Elle a dit qu’elle ferait attention

See for further information: Coffman Crocker, pp. 182–6, 190–1, 193–5

Ferrar, pp. 71–3

Hawkins and Towell, pp. 162, 244–6, 403

Judge and Healey, pp. 156–76

L’Huillier, pp. 183–91

Price, pp. 257–8, 326–30

Turk and Vandaele, pp. 118–22, 139

The past conditional in the text

1 USAGE

‘Would have’

The past conditional is used to express an action which would have happened, had certain

conditions been fulfilled.

e.g. J’aurais aussi pu en arriver là(line 10) (= I could have got to that stage if, e.g., I had stayed)

Je me serais suicidée(lines 11–12) (= I would have committed suicide)

Note that in such cases siis followed by the pluperfect.

e.g. Si on me l’avait demandé, je me serais suicidée(lines 10–12) (see Chapter 4)

38 French Grammar in Context

InfoMatin

‘Enfant d’une secte, moi aussi, je me

serais suicidéesur commande’. Élevée

dans une secte, Isabelle s’en est

échappée à 28 ans. Elle dénonce à

5 présent les pressions psychologiques et

remâche son ‘enfance perdue’. À tel

point qu’Isabelle affirme aujourd’hui

‘comprendre’ la folie des adeptes de

l’ordre du Temple solaire: ‘J’ai réalisé

10 que j’auraisaussi pu en arriver là. Si

on me l’avait demandé, je me serais

suicidée.’

Text