29.
Alga marinha
1967
Durante todo o inverno, Chase foi com frequência ao barracão de Kya, onde em
geral passava uma noite a cada fim de semana. Mesmo nos dias frios e úmidos, eles
navegavam pelos bosques cheios de névoa, ela coletando espécimes, ele tocando
melodias divertidas na gaita. As notas flutuavam com a névoa e se dissipavam nos
recantos mais escuros das florestas baixas, e de alguma forma pareciam ser
absorvidas e memorizadas pelo brejo, pois, sempre que passava por aqueles canais
mais tarde, Kya tornava a escutar a música dele.
Certa manhã, no início de março, Kya atravessou o mar sozinha em direção ao
vilarejo sob um céu que parecia um suéter cheio de nuvens cinzentas. O
aniversário de Chase era dali a dois dias, e ela estava indo ao Piggly comprar
ingredientes para um jantar especial, que incluiria seu primeiro bolo de caramelo.
Imaginara-se colocando o bolo cheio de velas na mesa na frente dele, coisa que
não acontecia na cozinha desde que Ma fora embora. Nos últimos tempos, ele
tinha dito várias vezes que estava poupando para a casa dos dois. Ela pensou que
seria melhor aprender a fazer bolos.
Depois de amarrar o barco, enquanto cruzava o cais em direção à única fileira
de lojas da cidade, viu Chase em pé lá no fim conversando com amigos. Estava
com o braço em volta dos ombros de uma moça esbelta e loura. A mente de Kya
se esforçou para dar sentido àquela cena ao mesmo tempo que suas pernas
continuavam se movendo. Ela nunca o abordara quando ele estava com outras
pessoas ou na cidade, mas, a não ser que pulasse no mar, não havia como evitá-
los.
Chase e os amigos se viraram juntos para olhar para ela, e no mesmo instante
ele tirou os braços dos ombros da moça. Kya estava usando uma calça jeans branca
cortada que valorizava suas pernas compridas. Uma trança negra caía sobre cada
seio. O grupo parou de conversar e ficou encarando-a. Saber que não podia
correr para ele fez o coração de Kya arder com o erro daquilo tudo.
Quando ela chegou ao fim do cais, onde eles estavam, Chase falou:
— Ah, Kya, oi.
Olhando para ele e em seguida para os outros, ela respondeu: